她抬眸看向女皇，语气带着几分试探：

“母皇，灾民所言句句恳切，证据虽不算铁证，却也不容忽视。儿臣恳请彻查黄河赈灾款项，还百姓公道，还朝堂清明。”

皇甫玥立刻反驳：

“不可！此事一旦严查，必定动摇朝堂根基！李家功在社稷，怎能仅凭流民几句话便兴大狱！”

“功在社稷，还是祸乱一方，查过便知。”皇甫玉淡淡回击。

女皇端坐高位，看着下方争执不休的皇女与大臣，又望着跪地哭诉的灾民，眼底闪过一丝冷意。

她早已看穿背后有人布局，借灾民之手挑起朝堂内斗。

可黄河一案牵扯民生，她不能不查。

李相仍不死心，立于班首厉声辩驳，语气强硬：“陛下！此等流民空口无凭，句句皆是捏造污蔑！李家世代执掌河务，恪尽职守，怎会克扣赈灾粮款？恳请陛下明察，莫要被奸民妖言惑众，寒了忠臣之心！”

她笃定对方拿不出实证，只想靠着老臣身份与国戚威势，强行压下此案。

可话音刚落，方才跪地哭诉的为首灾民猛地抬头，抬手高举一卷泛黄账册与数枚官印凭据，双手高高举过头顶，声音悲愤铿锵，震彻大殿：

“草民绝非污蔑！我等有铁证在此！”

“此乃黄河沿岸各州县，历年赈灾银粮出入明细！上面清楚记载，朝廷下发的千万赈灾粮银，层层克扣，尽数流入李家私库！另有地方官吏签字印信为凭，桩桩件件，铁证如山！”

话音落下，满殿哗然。

那账册字迹清晰、账目分明，印信完整无伪，绝非临时伪造之物。字字句句，都死死钉死了李家贪墨赈灾、残害万民的罪名。

李相脸色瞬间惨白，双腿微微发颤，方才的嚣张气焰荡然无存，整个人僵在原地，再也说不出一句辩驳之言。

铁证在前，再无半分狡辩余地。

皇甫玉立在一侧，眸光清淡，心底了然。

幕后之人果然手段通天，不止送来人证，更是备好了一击致命的铁证，算得滴水不漏，就是要今日将李家彻底钉死在罪柱之上。

局势已定，可皇甫玥依旧不肯罢休。

她不顾大势已去，跨步出列，躬身恳切劝谏：“母皇！李家世代功勋，纵使底下官吏有错，也罪不至倾覆全族！还请母皇从轻发落，勿要寒了旧臣勋贵之心！”

她明知李家罪证确凿，依旧执意袒护，妄图保下李家势力。

女皇端坐龙椅，眸光骤然彻寒，威严压满整座大殿，居高临下淡淡睨着她，字字冷冽，当众警告：

“从轻发落？皇甫玥，你还要为李家辩解？朕倒要问问你——你一而再、再而三包庇罪臣，百般回护，究竟是感念旧功，还是早已与李家牵扯太深、利害捆绑、脱不开干系？！”

这一句质问，重若惊雷。

直指她借李家固权、私结外戚党羽的私心，半点情面不留。

皇甫玥浑身一震，背脊发凉，瞬间失语，再也不敢多言半个字，只能垂首躬身，面色惨白。

女皇不再看她，目光落于瘫软在地的李相身上，声线冷硬无情，落旨如断生死：

“李相身居高位，监守自盗，克扣灾银、漠视民苦、祸乱一方，罪证确凿，无可饶恕。即刻拿下，打入天牢，等候三司会审，从严定罪！”

殿前侍卫应声上前，利落扣住神色绝望的李相。

昔日权倾朝野、风光无限的国戚重臣，转瞬枷锁加身，狼狈被押下大殿。

紧接着，女皇视线扫过垂首不语的太女，语气带着浓重的失望与惩戒：

“太女皇甫玥，身居储君之位，公私不分，徇私护党，识人不明，险些贻误朝局。即日起，卸去一切临时朝堂差事，禁足太女府，闭门深刻自省，无朕旨意，永世不得出府，不得干预任何朝事！”

一语落定，彻底削去皇甫玥手中大半实权。

皇甫玥身心俱寒，胸腔翻涌着无尽酸涩与不甘，却不敢抗旨，只能强忍心绪，躬身领旨：“儿臣……遵旨。”

一场轰动朝野的李家贪墨大案，至此尘埃落定。

百官依次躬身，无人再敢多言。

众人逐次退朝，文武百官纷纷步出大殿，皇甫玥失魂落魄，步履沉重地走在廊下，满心皆是颓然荒芜。

可谁也未曾料到，变故陡生！

方才殿中跪地控诉的一众灾民里，一名满脸悲愤的青衫男子骤然暴起！

他眼底积攒着滔天恨意，手中暗藏一枚锋利短匕，挣脱旁人牵制，疯一般直冲皇甫玥面门，嘶哑怒吼：

“都是你！都是你们皇亲贵胄徇私枉法！李家害我黄河万家覆灭、骨肉尽亡，你身为储君，包庇罪臣、漠视苍生！今日我便杀了你，为民除害！”

寒光凛冽，匕首直刺心口，距离皇甫玥不过咫尺！

周遭侍卫猝不及防，百官惊呼后退，所有人都来不及阻拦！

千钧一发、生死瞬息之际——

一道单薄却挺拔的身影骤然扑来，义无反顾挡在了皇甫玥身前。

下一瞬，利刃入肉。

鲜血瞬间染红素色衣袍。

来人单薄踉跄，稳稳立在皇甫玥身前，声音虚弱却坚定。

是胡君竹。

他不知何时悄然来到殿外，默默立在角落，亲眼看完了整场朝堂审判，也亲眼看着皇甫玥为李家执迷不悟、步步落败。

可在她生死一瞬，他依旧本能地、毫不犹豫，替她挡下了这致命一刺。

皇甫玥整个人彻底僵住，瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。

看着身前染血摇摇欲坠的人，她嗓音发颤，撕心裂肺，全然失了所有储君仪态：

“君竹——！”