............................................................................................................................................................................................................

梨香院西厢内，宝钗静静坐在窗前，手中拿着一卷账册，却许久未曾翻动一页。

宝钗卸了白日的珠钗，乌发松松绾着，仅以一支素银簪子固定。她正对灯细看账册，手指在“海运损耗”一项上轻轻敲击。莺儿悄步进来，低声道：“姑娘，宝玉少爷往林姑娘处去了。”

宝钗执笔的手顿了顿，朱砂笔在账册上标了个红圈，随即又恢复平静。她抬头看了眼窗外月色，淡淡道：“知道了。”

这时薛姨妈推门进来，见女儿仍在灯下忙碌，不由得叹了口气：“我的儿，这么晚还在看账册？如今林姑娘封了乡君，这府里的情形......”

宝钗抬头微笑，鬓边那支素银簪子在灯下泛着温润的光：“母亲不必多虑。林妹妹得此殊荣是她的造化，我们该为她高兴才是。”

她目光落在窗外那几株苍翠的藤萝上，心中却远非表面这般平静。林黛玉走出了一条她从未想过的路。不依靠家族，不依附姻亲，而是凭借父荫和自己的才慧，直接赢得了皇权的认可。这条路艰难，却无比彻底地摆脱了内宅的束缚。

而她薛宝钗，还在学着如何在这府里的账目间周旋，如何在不引人注目的情况下，为自家那艘破船修补漏洞。凤姐给她的账册，哥哥薛蟠的胡闹，都让她感到一种深切的无力。

“莺儿，”她忽然开口，“前日我让你打听的，关于海运的卷宗，可找到了？”

“还在找，姑娘。”莺儿回道，“那些都是老档了，杂乱得很。”

“仔细找，我要看。”宝钗的声音带着一丝不容置疑的坚决。

............................................................................................................................................................................................................

当晚，贾母准备安歇时，对鸳鸯说道：“今日这道圣旨，虽是皇恩浩荡，但背后若无人奔走，岂能轻易得来？玉儿这孩子......比她母亲，心思更深，胆子也更大。”

她语气里听不出喜怒，只有深深的感慨，“往后她的事，只要不危及自身和家族，你们便多看顾些，不必事事来回我。她也该......有自己的路走了。”

荣国府因一道圣旨而表面光鲜热闹，内里的暗涌却因此变得更加湍急。