袭人在一旁听了，忙道：“不可！老爷方才训诫，这会子就往外跑，若是被老爷知道，还了得？”

茗烟却笑道：“姐姐太过小心了。咱们不从正门走，角门上当值的张妈与我相熟，悄悄出去一两个时辰便回，神不知鬼不觉。”

宝玉听了，越发心动。他站起身来，在房中踱了几步，想起外头的新鲜空气，想起那些不曾见过的杂书玩意儿，心中那份被束缚的烦躁似乎找到了一个出口。他几乎就要点头答应，连声道：“好，好，咱们这就......”

话未说完，忽又顿住。他想起方才在父亲书房中那番战战兢兢，想起母亲平日里谆谆教导“不可荒废学业”？一时间，出去散心的渴望与对规矩礼法的畏惧在心中交战，竟让他立在当地，进退维谷。

茗烟见他犹豫，又添一把火：“二爷，听说那书肆里还有新到的《山海经图注》，绘着海外仙山、奇珍异兽，栩栩如生呢！”

宝玉听得“山海经”三个字，眼中光芒更盛。他最爱这些神怪志异，若能得见新注，岂不快哉？他搓着手，在房内又转了两圈，脸上尽是挣扎之色。

袭人见他意动，急得跺脚：“我的二爷，万万不可！今日老爷正在气头上，若有个闪失，岂不罪上加罪？再说，林姑娘方才还让紫鹃传话，说若二爷得空，可将前日说的那本《唐人万首绝句》找出来，她要对照着看呢。”

“林妹妹要书？”宝玉闻言，立刻停了脚步。黛玉的要求，在他心中向来比什么都重要。他看看茗烟，又想想黛玉，那出去游玩的念头顿时消了大半，却又舍不得那《山海经图注》，一时竟不知如何是好，只站在当地发呆。

茗烟见他这般，知他心意已变，却也不急，只笑道：“二爷既不得空，小的明日先去探探路，若真有好的，悄悄给二爷带回来便是。”

宝玉这才松了口气，点头道：“如此甚好，你今日先去看......”话未说完，又想起什么，嘱咐道：“切记要谨慎，莫要让人知道。”

茗烟应了声，自去安排。袭人见宝玉终于打消了出府的念头，也松了口气，忙去书架上寻那本《唐人万首绝句》。

宝玉却仍立在窗前，望着院中一方蓝天出神。父亲那些“孽障”“无能”的斥责犹在耳边，与梦中家族倾覆、众人离散的混乱场景交织在一起，压得他喘不过气。

他屏退袭人、麝月，独自瘫在榻上。目光掠过书架上层层的《四书》《五经》，只觉得那一册册典籍，皆化作冰冷的砖石，正将他活活砌死在这锦绣牢笼之中。

“假的……都是假的！”他猛地坐起，将枕边一部《孟子》狠狠掼在地上。书页散开，露出里面精心包裹的《西厢记》封皮。

他呆呆地看着那刺目的“西厢”二字，忽然想起，这部书，他曾那般渴望能与林妹妹共赏。可如今，她怕是早已不屑于此了吧？她看得懂的，是账目银钱，是那些他避之不及的、坚实而冰冷的东西。

一股巨大的悲凉与无力感席卷了他。他违逆不了父亲，如今，连唯一懂他的林妹妹，也要走向他无法理解的远方。