白河在蝶屋静养了半月有余。这期间，朔也几乎放下了所有非紧急的任务，日夜守在榻前。他笨拙地学着喂药、擦洗，甚至试图模仿白河平日调理草药的样子，为他熬制药膳，虽然成果往往差强人意，那份心意却赤诚得让人无法拒绝。

紫藤花斋暂时闭门，但庭院里的花草在无人照料的情况下，反而生长得更加恣意，仿佛呼应着主人体内那股与自然共鸣的生机。

白河的身体在蝴蝶夫人精湛的医术和自身季之呼吸顽强的修复力下，逐渐好转。脸色虽仍苍白，但已不再是骇人的死灰，指尖也恢复了些许温度。只是经脉中残留的寒意，仍需时日慢慢化解，蝴蝶夫人严令他短期内绝不可再动用呼吸法，尤其是对自身负荷极大的“冬之型”。

这日午后，阳光暖融融地洒在蝶屋的廊下。白河披着外衣，靠在软垫上，看着庭院里翩跹的蝴蝶。朔也坐在他身边，手里削着一个苹果，动作依旧有些笨拙，果皮断了好几次。

“给。”他终于削好，将坑坑洼洼的苹果递到白河面前，眼神亮晶晶地期待着。

白河看着那卖相凄惨的苹果，沉默了一下，还是接了过来，小口咬下。清甜的汁液在口中蔓延。

“甜吗？”朔也凑近了些问。

“……嗯。”

朔也立刻满足地笑了，像是自己做成了什么了不得的大事。他看着白河安静的侧脸，阳光在他长长的睫毛上跳跃，镀上一层柔和的金边。一种难以言喻的安心感和满足感充盈着朔也的胸膛。只要白河平安无事，就这样静静地待着，也好。

“等你好全了，”朔也忽然开口，声音很轻，带着不易察觉的期待，“我们去看萤火虫吧？上次答应你的，都没看成。”

白河咀嚼的动作微微一顿。他抬眼，对上朔也那双清澈的、盛满了温柔和希冀的眼睛。夏夜、河边、萤火虫……这些与他格格不入的词语，此刻因为眼前这个人，似乎也带上了一点令人心动的色彩。

他垂下眼睫，看着手中被咬了一口的苹果，几不可察地点了一下头。

“……好。”

只是一个简单的音节，却让朔也的心像是被羽毛轻轻搔过，漾开一圈圈涟漪。他傻笑着，恨不得时间就停留在这一刻。

然而，宁静之下，暗流从未停歇。

青木岚比以往更加“勤勉”地出现在朔也身边。他以请教剑技、汇报队务为名，时常来找朔也，言辞间充满了对师兄的仰慕与关切。他甚至主动承担了许多原本属于朔也的、繁琐的外勤任务，美其名曰让师兄能专心照顾季柱大人。

他的表现无可挑剔，连一些原本对他观感一般的老牌柱，也偶尔会称赞他几句“懂事”、“勤恳”。

朔也本性纯良，见师弟如此“改过自新”，尽心尽力，心中对他的那点芥蒂也渐渐消散，甚至偶尔会因为自己前段时间的疏远而感到些许愧疚。

唯有白河，始终保持着距离与警惕。他冷眼旁观着青木岚完美的表演，看着他每次到来时，那看似不经意扫过自己、却带着冰冷评估意味的眼神。青木岚越是表现得无懈可击，白河心中的不安就越发强烈。

他曾数次隐晦地提醒朔也，但朔也却总是拍拍他的肩膀，憨憨地笑道：“白河，我知道你担心我。但岚他最近真的变了很多，你看他为了队里的事务忙前忙后，人都瘦了。我们是师兄弟，他若能走上正途，我比谁都高兴。”

白河看着朔也那双毫无阴霾的眼睛，所有的话便都堵在了喉咙里。他无法用自己没有实证的直觉，去破坏朔也心中那份对同门之谊的珍视。

他只能将这份不安压在心底，更加专注于自身的恢复，以及……对季之呼吸更深层次的推演。他有一种预感，风暴即将来临，他必须尽快拥有更强的力量。

这天，青木岚再次来找朔也，神色凝重。

“师兄，东部边境传来急报，似乎有上弦之鬼活动的踪迹。”

“上弦？”朔也神色一凛。十二鬼月中的上弦，每一个都拥有毁灭性的力量，是鬼杀队的心腹大患。

“消息尚未确认，但宁可信其有。”青木岚语气沉重，“总部打算派遣一位柱前往调查确认。我……我主动请缨了。”

朔也一愣：“你？太危险了！”上弦之鬼，绝非青木岚目前实力能够应对的。

青木岚抬起头，脸上带着一种决绝的、近乎悲壮的神情：“师兄，我知道危险。但我不想永远活在你的羽翼之下。我也想要变强，想要成为能与你并肩作战、而不是一直被你保护的人！”他的目光灼灼，带着毫不掩饰的渴望，“而且，此次只是初步调查，我会小心行事。若确认是上弦，我会立刻撤退求援。”

他的理由冠冕堂皇，充满了向上的决心，让人难以拒绝。

朔也看着他坚定的眼神，仿佛看到了当年那个一心想要变强的自己。他沉吟片刻，最终还是点了点头：“……好吧。但切记，一旦发现不对，立刻撤退，不可恋战！”

“是！多谢师兄！”青木岚脸上露出感激的笑容，眼底深处，却掠过一丝计谋得逞的冰冷光芒。