深夜，矿监衙门，景明书房

更漏声声，敲打着死寂的夜。

书房内只点了一盏灯，光线集中在宽大的桌案上。

景明没有换下官服，只是除去了官帽，乌发随意挽着。

她面前的桌案上，摊开的并非公务文书，而是一张阳甲城矿区的详细舆图，以及几张写满蝇头小楷的纸条。

景明的指尖正缓缓划过舆图上的一条细线。

那是通往北矿深处，一条极少人知的废弃运料密道出口。

出口位于矿区外围一片乱石坡后，极为隐蔽。

“戊字七号……”她低低念出这个编号。

白日里阿和最后那一眼，像烧红的烙铁，烫在她的记忆里。

那里面有恨，有嘲，有认命……

她认得那道疤。

在阿和被押上来，凌乱的头发被扯动，露出左耳下那道浅淡的疤痕时，景明的心，就像被一只无形的手狠狠攥了一下。

十四岁的豆芽菜，灰扑扑的小脸，惊恐又倔强的眼睛，还有耳下那道她亲手涂抹过药膏的伤口……

记忆的闸门轰然打开，带着当年那份尚未被官场磨去棱角的，天真的责任感。

“不该烂在这种地方。”

她当年是这么说的。

可她做了什么？

她给了那孩子一点干粮和铜钱，然后转身，继续去追逐自己整顿矿务、为民请命的理想。

景明以为那是一次成功的拯救。

如今看来，她或许只是把那孩子从一口深井里拉出来，却又将她推入了另一片残酷的荒野。

阿和没有烂在矿坑，可她这些年又经历了什么？

为什么会回到阳甲城？

为什么会出现在癸亥之震现场？

又为什么……会被关进她景明主管的地牢，三个月来，无数次擦肩而过，她却从未认出？

愧疚吗？

有的。

但更多的是后怕，以及被无形之手操控的愤怒。

慕容钦。

这个名字让景明的眼神锐利起来。

白日堂上，慕容钦出现得恰到好处，提议换人顶罪合情合理，甚至连阿和与癸亥之震的关联和行踪疑点，都似乎了如指掌。

这一切，顺利得像是早就排练好的戏码。

景明不傻。

她在官场这些年，能从工部一个小小巡查做到一城矿务监理，靠的不仅仅是专业和勤勉。

她太熟悉这种被安排的感觉了。

慕容钦想干什么？

仅仅是为了保下那个有点特别的付原？

绝不止于此。

付原或许有价值，但阿和……

阿和身上牵扯的，是她的过去，是癸亥之震的秘密，甚至可能是慕容钦用来攻击，或者达成其他目的的武器。

慕容钦今日之举，看似解围，实则是将她景明架在火上烤。

同意牺牲阿和，她背弃旧恩，冷血无情。

不同意，她违抗上意，包庇嫌犯。

无论怎么选，都是错。

但慕容钦算错了一点。

她景明，从来不是坐以待毙的人。

景明闭上眼，白日里厉钊的咄咄逼人，同僚的推波助澜，慕容钦看似平静实则步步紧逼的话语，阿和最后的目光……

所有画面飞速闪过。

然后，景明睁开了眼，眼底已是一片冰冷的决断。

既然你们都想看戏，都想逼我做出选择，那好……这出戏，我便来演演看。

当即，景明铺开一张新的纸，提起笔，蘸墨，开始书写。

字迹工整，力透纸背。

第一封，是给厉钊的请罪兼保证书。

景明言辞恳切，深刻反省自己此前拘泥于细枝末节，未能体察上意的错处。

如今她已幡然醒悟，定当全力配合，确保明日行刑万无一失，以彰国法。

同时，景明也表示，已加强刑场警戒、排查周边隐患等多项措施。

这封信，天亮前就会送到厉钊下榻之处。

第二封，是给负责矿区外围巡逻的心腹队正的密令，那是她最为信任之人。

景明命令他明日午时之前，以排查安全隐患为名，带队恰好封锁那条废弃密道出口所在乱石坡附近区域，务必清空闲杂人等，但非有明确指令，不得对任何从该区域出现的人员进行盘查或阻拦，只需记录在案即可。

密令用只有二人知晓的暗语写成。

第三封，写给阳甲城府衙一位与她私交尚可的老吏。

言辞含糊，只提及明日之事恐有反复，旧案卷宗或需重审，请其稍加留意，以备不时之需。

这封信不会立刻送出，她会视情况而定。

写完这些，景明吹干墨迹，将密令封好，唤来一名绝对可靠的家仆，低声吩咐下去。

做完这一切，她走到窗边，推开窗户。

深秋的夜风灌入，带着寒意，吹动她额前的碎发。

景明望向地牢的方向，目光深沉。

救阿和？

不，她不会劫法场。

那太蠢，等于是将把柄亲手送给慕容钦和厉钊。

她要让阿和自己逃。

明日刑场，厉钊亲卫、她的人、慕容铮可能暗中关注的人、还有不知藏在何处的慕容钦的后手……多方视线交织，场面必然紧绷。

她要做的，不是硬碰硬，而是利用这份紧绷，制造一个稍纵即逝的意外。

自己不会亲自出现在救援现场，甚至不会留下任何直接指令。

所有环节都将以巧合的形式发生。即便事后追查，也只能怪罪到管控不力上。

她最多负一个失察之责，与劫囚抗命的罪名天差地别。

而那条废弃密道，是她留给阿和唯一的生路。

能否抓住混乱的瞬间挣脱，能否在无人接应的情况下找到并穿过那条黑暗曲折的通道，能否在出口遇到她安排的恰好清场、又恰好视而不见的巡逻队……

就看阿和自己的求生意志和造化了。

如果阿和能逃出去……景明眼神晦暗。

那么，这个已死的祸首将成为一个游荡的幽灵，一个握有癸亥之震部分真相，知晓她景明过往，且对慕容钦充满变数的存在。

这或许，会是一枚将来有用的棋子，或者……一个需要被重新控制的隐患。

如果阿和逃不掉……景明的手指无意识地收紧。

不……不会有这种可能。

风更冷了。

景明关上窗，走回桌边，吹熄了蜡烛。

书房陷入一片黑暗。

只有景明的呼吸声，平稳而悠长。

翌日，午时，矿场口

秋日惨白的阳光直射下来，驱不散刑场上空的肃杀阴冷。

临时搭起的刑台下方，黑压压围满了矿工和百姓。

四周是持刀肃立的衙役和厉钊带来的亲卫，更外围则是维持秩序的军士，防止骚乱。

付原被两名灰衣人陪同，站在距离刑台较远，但视线尚可的一处缓坡上。

这里是慕容钦的安排，美其名曰让她看清后果。

付原脸色苍白，手指死死抠进掌心，眼睛一眨不眨地盯着刑台。

阿和被两名膀大腰圆的刽子手拖了上来。

她穿着脏污的囚服，头发散乱，脸上却异常平静，甚至带着一种近乎解脱的漠然。

她的目光掠过台下全副武装的兵丁，最后，似乎极其短暂地，在某一个方向停顿了的一瞬。

然后便垂下了眼帘。

厉钊端坐在监刑席主位，面无表情。

景明坐在他下首，腰背挺直，官帽下的脸看不出丝毫情绪。

只有她搁在膝上的手，指节微微泛白。