地牢深处，时间仿佛流逝得更慢。

与付原那间尚有高窗的静室不同，真正的地牢底层只有昏暗如豆的油灯，光线勉强勾勒出牢房栅栏的阴影。

常年不散的潮气和隐约的排泄物味道，属于绝望和遗忘的沉闷。

阿和维持着靠坐的姿势已经很久了。

付原被带走后，这里又恢复了死寂，只有不知从哪个缝隙传来的滴水声。

嗒，嗒，嗒，像是漏刻声，又像是生命在缓慢漏尽。

她闭着眼，却并未睡着。

白天官兵的例行检查，让她耗费了些精力，那些人对她可没对付原那么客气。

阿和照旧用敷衍的态度应对，心里却是一片麻木的冰凉。

她还是没认出我。

这个念头又一次不受控制地冒出来，带着一点刺痛感。

阿和下意识抬手，摸了摸自己左边耳垂下那道浅浅的疤痕。

那是当年在矿区被碎石划伤留下的。

现在疤痕还在，只是被蓬乱的头发遮住了。

而景明……恐怕连她这个人，都早已忘得一干二净了吧？

记忆不受控制地翻涌上来。

十四岁那年，阿和干瘪得像根豆芽菜，在地里被工头找茬，饿得眼前发黑，在废矿坑边缘摇摇欲坠。

“小心！”

清冽的声音像山涧的泉水。

阿和惊魂未定地抬头，撞进一双深绿色的眼眸里。

那眼睛的主人很年轻，穿着利落的深色劲装，不是粗鄙男人的打扮，眉宇间有种阿和从未见过的明亮和……

怎么说呢，一种让她自惭形秽的干净。

后来她从别人口中得知，那是刚刚被工部派到矿区历练的景明。

再然后，发生的事情简单又迅疾。

景明雷厉风行地查清了克扣口粮和欺压童工的事，那个总是凶神恶煞的工头在她面前点头哈腰。

景明甚至没多看那工头几眼，转身，从自己的干粮袋里分出几块饼，连同一些铜钱，塞到阿和手里。

“离开这里，”她说，语气平静却不容置疑，“女孩子，不该烂在这种地方。”

阿和攥着带着对方体温的饼和钱，呆呆地看着她。

景明没再多说，拍了拍她的肩膀，转身继续去巡查其他矿道了。

那背影挺拔，步伐坚定，消失在昏暗曲折的坑道深处。

“不该烂在这种地方。”

就是这句话，和那双清澈坚定的绿眼睛，支撑着阿和离开了矿区，跌跌撞撞地活了下来。

她做过学徒，跑过码头，混过三教九流，见识了人心的险恶和世道的艰难，心里却总留着一点关于女官和那句话的念想。

她听说景明升迁了，调走了，最后又回到了阳甲城，成了手握实权的矿务监理。

鬼使神差地，阿和也回来了。

她没有去找景明，只是远远地，在矿区的风沙尘土里，在官道旁看热闹的人群中，一次又一次地，看着那个曾经给予她一线生机的身影。

景明变了。

官服取代了劲装，沉稳取代了青涩，眼神里的明亮被深沉所覆盖。

她变得更像大人了，行走坐卧都带着官威。

可阿和固执地觉得，那层坚硬的外壳下，应该还有那个会对她说“不该烂在这里”的人。

直到三个月前，那场将一切都炸得粉碎的癸亥之震。

她当时就在附近，远远跟着景明的巡查队伍。

并非有什么预谋，只是……想离那道光近一点。

然后，毫无预兆地，冰冷刺目的光芒从矿洞深处爆发，地动山摇，巨石崩落。

她只来得及抱头蜷缩，便被狂暴的气浪掀飞，剧痛和耳鸣淹没了一切。

醒来时，首先看到的是医棚脏污的顶棚，然后是周围痛苦的呻吟。

她挣扎着转头，一眼就看到了不远处正在听属下汇报的景明。

那一刻，阿和的心脏剧烈地跳动起来，混合着劫后余生的庆幸和一种难以言喻的激动。

她想喊她，想告诉她自己是当年那个小丫头，想……

但景明的目光扫了过来。

那目光掠过她，和其他伤者没什么不同，像是在清点损失，计算麻烦。

然后，因为测异盘的指针正微微颤动，那目光停在了阿和身上。

景明走了过来，脚步声沉稳。

她蹲下身，开口的语气让阿和浑身的血液一点点冷了下去。

“你，当时在什么位置？看到了什么？身体有什么感觉？”

阿和看着近在咫尺的这张脸，比记忆中更成熟，也更冷硬。

那双深绿色的眼睛，曾经清澈如泉，如今却像深不见底的幽潭，映不出她卑微的倒影。

隐秘的多年念想，在那一刻碎得干干净净。

她扯动嘴角，露出了一个带着痞气的笑容，用最油滑轻浮的语气开始胡诌。

“大人，小的当时就路过，被震懵了，啥也没看清啊……感觉？就是疼呗，浑身都疼……”

景明皱了皱眉，没说什么，只是示意旁边的医官和侍卫记录。

之后，测异盘反复确认她身上的异常能量残留。

再之后，她就和其他几个有类似情况的矿工一起，被请到了这地牢深处，美其名曰观察治疗，实则是隔离审查。

景明后来又来过两次，问得更细，眼底的怀疑也更深。

阿和的心也越来越冷，那点残存的温暖回忆，被现实彻底冻结，只剩下尖锐的不甘。

凭什么？

凭什么你救了我，给了我希望，却又亲手把我推进另一个深渊？

凭什么你认不出我？

还是说，对你而言，当年那个小丫头，根本就无足轻重，随手施舍的一点善意，转身就能忘得一干二净？

阿和猛地睁开眼，黑暗中，她的眼神亮得有些吓人，带着压抑的怒火和一点委屈。

她狠狠地捶了一下身下冰冷的稻草垫，低低骂了一句脏话。

付原的出现，像一颗石子投入她死水般的囚禁生活。

那个看起来有点愣的女人，身上带着和那场爆炸同源却又不完全一样的气息。

阿和本能地察觉到她的不同，也敏锐地感觉到，景明对付原的态度，似乎比对其他人更特别一些。

不是更温和，而是更重视，更像是在对待一个需要仔细研究的样本，而非单纯的嫌疑犯或病人。

这让她对付原产生了一种复杂的感觉，既有同病相怜，又有一种隐约的嫉妒。

凭什么你能得到她更多的关注，即使是这种冰冷的审视？

所以那天晚上，她才会忍不住出声，半是无聊，半是试探，也半是……想从这个新来的同类身上，找到一点打破这潭死水的可能。

“让我看看，你能走到哪一步吧，小鸡仔。”

阿和嘴角勾起微小的弧度，对着漆黑的牢房无声地说。

“也让我看看，景明大人……你到底想做什么。”

她重新闭上眼睛，将翻腾的思绪强压下去，只剩下那规律到令人发疯的滴水声。

嗒……嗒……嗒……

接下来的几天，付原过上了某种奇特的规律生活。

清晨在透过高窗的微弱天光中醒来，她对着墙壁做一套广播体操，活动一下有些僵硬的身体。

早饭后，开始对着纸笔创作，继续完善胡编乱造的异常能量研究报告。

但她其实写得极其认真，甚至开始画一些抽象的示意图，用墨点表示稳定灵能，用扭曲的线条表示冲突能量场，旁边做上标注，力求看起来高深莫测煞有介事。

偶尔写累了，付原就托着下巴望着高窗外那片被屋檐切割出的四角天空发呆。

虽然系统是稳定了，也不知道阿炭这只在这个时代看起来很奇怪的猫，在外头会不会出什么事。

系统似乎感应到了付原的召唤，跳出来：