第三个是年轻妇人，正半睁着眼，看到付原时嘴唇动了动，似乎想说什么。

“能喂水吗？”付原问旁边照顾的妇人。

“能，早上喂了小半碗米汤，没吐。”

付原心里松了口气。

至少，方向没错。

她站起身，对裴青说：

“石膏的量可以再调整，但对这种热毒深重的，清热是首要，另外，我昨晚想了想，或许可以试试在药方里加一点知母，配合石膏滋阴清热，避免过伤津液。”

一直背对着她们的刘郎中忽然转过头：“知母？你懂配伍？”

“略知一二。”付原学着古人的语气说，“家父曾教过，石膏配知母，如白虎汤之意，清阳明气分大热最效。”

她说这话时相当自信。

读研究生时，虽然主攻的方向是神经内科，但付原总喜欢忙里偷闲看点中医古籍当放松，张仲景的《伤寒论》也读了不少。

现在正好派上些用处。

至于家父这个称呼嘛……反正吹牛也不犯法。

刘郎中盯着她看了好一会儿，脸上的怒色渐渐退去，取而代之的是一种复杂的审视。

“白虎汤……你竟知道这个方子。”

“侥幸读过些医书。”

刘郎中没再说话，转身走到药柜前，翻找起来。

片刻后，他抓出一小把干枯的根茎：

“知母还有这些，够配几剂。”

裴青脸上露出今天第一个浅淡的笑容：

“那就按付大夫说的，调整方子，刘老，您经验丰富，用量上还得您把关。”

这话说得漂亮，既给了付原施展的空间，又保全了刘郎中的面子。

老头脸色缓和不少，点了点头：“老夫省得。”

接下来的几天，付原几乎没怎么合眼。

她白天在棚区巡查，指导妇人们如何给病人翻身、擦洗、喂水，又督促乡勇定时洒扫、焚烧污物。

不仅如此，她还要和刘郎中讨论药方调整，记录每个病人的变化。

晚上回到厢房，就在油灯昏暗的光线整理病例，试图从中找出规律。

在这个过程中，她也从各种零碎的交谈中，慢慢拼凑出这个世界的轮廓。

这里确实叫洛州，是南陈国北境的重镇。

但三个月前，南陈与北燕在边境爆发大战，陈军大败，连丢三城。

如今议和条款已定，洛州及周边三县，即将划归北燕。

消息是十天前传到城里的。

当时的刺史连夜带着家眷和库银跑了，留下个烂摊子。

裴青这个户曹掾史，本是管户籍钱粮的，硬是被推出来主持大局。

“裴大人也不容易。”

一天傍晚，付原在给一个老妇人喂药时，听旁边帮忙的李婶低声说。

“上头的人都跑了，就她留下，家里就一个老母亲在城里，也没带走。”

“她成亲了吗？”

付原随口问。

李婶摇摇头：

“听说定过亲，未婚夫死在三年前的边患里了，之后就一直没再议亲。”

付原手上动作顿了顿。

又过了两天，她从阿昌那里听说更多。

裴家本是洛州本地的小士族，裴青的父亲裴仲丙曾做到郡丞，早逝。

她是独女，自幼读书习武，十八岁通过吏部试，成了洛州为数不多的女官。

这些年，裴青也算是勤勤恳恳，在百姓中风评不错。

“本来今年考核过了，就能调回京里任职。”

阿昌一边帮着抬水缸，一边叹气。

“这下好了，全完了。”

“北燕……会怎么对待留下的官员？”

付原问。

阿昌脸色黯了黯：

“谁知道呢，听说燕人野蛮，对南人尤其苛刻，前年攻破泾阳城，守城官员全杀了，家眷充作奴隶……”

他没再说下去。

付原也没再问。

到第三天傍晚，裴青叫她去指挥棚。

油灯下，她递过来一张纸：“你看看这个。”

纸上记录着这几日的疫情数据。

付原快速扫过一边。

重症死亡人数从第一天的九人，降到今天的三人，轻症新增人数也在减少，有十一人高热退去，转入恢复期。

“效果出来了。”裴青说，声音里带着一丝疲惫的欣慰。

“还不够。”

付原放下纸，“传染源还没完全切断，我这两天注意到，城西那片棚户区，几乎家家都有病人，那里地势低洼，污水横流，怕是病根所在。”

裴青揉着眉心：

“我知道。但那边住的多是逃难来的流民，不归官府管辖，前几日派人去，差点起了冲突。”

“让我去试试。”付原说。

裴青抬起头：“你？”

“我是大夫，又是外乡人，他们或许更容易接受。”

付原顿了顿，“而且，我想看看那里的环境，或许能找到更根本的解决办法。”

裴青沉默良久，终于点头：

“好，但必须带阿昌和两个乡勇一起去，天黑前必须回来。”

“明白。”

第二天一早，付原带着简易的药箱，跟着阿昌往城西走。

越往西，道路越泥泞，房屋越破败。

空气中那股腐臭味又浓烈起来，还混合着排泄物的气息。

几个衣衫褴褛的孩子蹲在路边，看到他们，一哄而散。

阿昌脸色紧绷，手按在腰间的刀柄上：

“付大夫，小心些，这边的人……不太讲理。”

付原没说话，目光扫过路边的水沟，沟里泛着可疑的泡沫，几只老鼠的尸体漂浮在上面。

她在一处窝棚聚集的地方停下。

这里大约住了二三十户，窝棚歪歪斜斜挤在一起，几乎不见天日。

几个面黄肌瘦的妇人正在空地上生火煮着什么，看到他们，立刻警惕地站起来。

“诸位莫怕。”

付原上前一步，声音放轻，“我是大夫，来看看有没有生病的人。”

妇人们面面相觑，没人说话。

这时，最里面的窝棚里传来咳嗽声。付原循声走过去，掀开草帘。

里面躺着一家五口。

父母和三个孩子，全都面红耳赤，身上起疹。

最小的孩子已经昏过去了，呼吸微弱。

付原的心沉了下去。

她蹲下身，仔细检查。

病症和棚区的一样，但更重。

这家人连出去领药的力气都没有，只能在这里等死。

“阿昌，回去叫人，把这家子抬到棚区去。”

付原站起身，语气不容置疑，“再找几个乡勇过来，把这片的污水沟全部填平，还有，告诉裴大人，我需要更多的石灰，和烧水的锅。”

阿昌愣了一下：“可是付大夫，这不合规……”

“快去！”付原难得提高了声音，“孩子快不行了！”

阿昌咬了咬牙，转身跑了。

付原留下来，开始给这家人做最简单的处理，喂水，擦身，把窝棚通风，事必躬亲。

周围的妇人慢慢围过来，有人小声问：

“你……你真能治这病？”

“能。”付原头也不抬，“但你们得配合。从今天起，所有人喝的水必须烧开，排泄必须去指定的地方，不得随意倾倒。发现有发热的，立刻告诉我。”

她抬起头，看向那些绝望的眼睛：

“这病会传染，但能治，想活下去，就按我说的做。”

人群沉默着。忽然，一个老妇人颤巍巍地走过来，手里捧着半碗浑浊的水：

“大夫……求你，看看我孙子……”

付原接过碗，走到下一个窝棚。

那一整天，她走遍了城西的每一个角落，查出了十七个新病例，全部转移到棚区。

又督促乡勇填平了三条污水沟，付原组织起十几个妇人，在空地中央架起大锅，教她们如何烧水，如何用石灰消毒。

傍晚回到厢房时，她几乎累瘫在地上。手上，衣服上全是泥污，嗓子也哑了。

阿炭从角落里挪过来，蹭了蹭她的腿。

付原伸手摸了摸它，感觉猫似乎比前几天有精神了些。

“扫描完成……”

微弱的电子音再次响起，这次清晰了一些。

“环境数据更新……瘟疫类型推测：鼠疫杆菌变异株……传播途径：鼠蚤、飞沫、接触……有效防治手段：隔离、灭鼠、消毒……”

付原猛地坐直：“鼠疫？”

“可能性87%……”

阿炭的声音又弱了下去，“建议：找到源头……否则……会反复爆发……”

鼠疫。

付原在脑中快速搜索着关于这种古老瘟疫的知识。

高烧、皮疹、呼吸困难……确实像肺鼠疫或败血型鼠疫的症状。

如果是鼠蚤传播，那么灭鼠才是根本。

但在这个时代，谈何容易？

她靠在墙上，闭上眼，疲惫像潮水一样涌来，但思绪却异常清晰。

这个世界有它的规则，皇权、战争、阶级、瘟疫，她不过就是个不幸卷入其中的外来者，又能怎么做呢？

窗外，夜色渐浓。

远处传来梆子声，三更了。

付原睁开眼，看向墙角蜷缩的阿炭。

“我会找到办法的。”

她轻声说，不知是对猫说，还是对自己说。

“无论这个世界有多难，我都会活下去。”