赵广脸上笑容不变，眼底却极快地掠过一丝审视，随即笑道：“那就好，那就好！你是我百花谷的顶梁柱，万不可有闪失。”他目光转向张佳乐身侧的瞿明阳，露出恰到好处的疑惑，“这位是……”

“这位是瞿明阳瞿大夫。”张佳乐侧身介绍，语气郑重，“我在外偶遇瞿大夫，相谈甚欢。瞿大夫医术精深，尤擅草木药理，听闻我百花谷花卉奇珍无数，特来游历。瞿大夫，这位是我师叔，赵长老。”

瞿明阳依礼微微颔首：“赵长老。”

赵广怔住一瞬，随即热情笑道：“原来是瞿大夫！憬暄能得瞿大夫青睐，实乃幸事，快请，快请入内奉茶！”

“师叔客气。”张佳乐婉拒，“侄儿旅途劳顿，想先稍事休整。瞿大夫亦需安顿，稍晚再与师叔叙话。”

“应当，应当！”赵广从善如流，“你的徘徊阁一直有人打扫，随时可住。至于瞿大夫……”他沉吟着，似在思考如何安排。

“瞿大夫的住处，侄儿自有安排。”张佳乐语气温和，却不容置疑，“不劳师叔费心。”

赵广笑容微顿，随即点头：“也好，你安排便是。那师叔就不打扰了，晚些再设宴为你们接风。”

“多谢师叔。”

辞别赵广一行人，张佳乐领着瞿明阳，径直朝谷中深处走去，邹远早已候在岔路口，见到张佳乐，强压激动，快步上前低声道：“谷主，一切已按您吩咐准备妥当。”

张佳乐点头：“先去书房。”

他将瞿明阳暂时安置在书房隔壁一间清净雅致的小暖阁内，吩咐侍女奉上茶点，温声道：“你先在此歇息，我去去就来。”

瞿明阳颔首，目送他与邹远转入内间书房，门被轻轻合上。

书房内，门窗紧闭。

邹远再也抑制不住，眼眶发红，声音微颤：“师兄……您真的全好了？”

张佳乐拍拍他的肩，示意他坐下，自己也在主位落座，神色沉静：“全好了，多亏瞿姑娘。”他不再寒暄，直奔主题，“信里说的‘生面孔’，具体什么情况？”

邹远迅速收敛情绪，压低声音道：“这一个月来，先后有三拨人秘密进入师叔的敛芳院。第一拨像是商人打扮，但举止间有江湖气，第二拨人黑衣劲装，身手利落，像是护卫或杀手，第三拨最奇怪，只有一人，穿着宽大斗篷，看不清面目，但师叔亲自迎到内室，密谈了近一个时辰。”

“可曾跟踪？”

“弟子不敢打草惊蛇，只远远记下了特征和大致离去方向。已派了绝对可靠的兄弟暗中追查，尚未有确切消息传回。”邹远顿了顿，“另外，师叔最近以整修库房、清点旧籍为由，调走了我们安排在库房和账房的几个老人，换上了他自己的亲信。账面怕是做了手脚。”

张佳乐眼神微冷：“预料之中，还有吗？”

“谷中几位中立的长老，师叔最近走动频繁，送礼送得勤。刘长老那边，师叔亲自去了两次，似乎想重提旧日同门之谊。”邹远忧心道，“师兄，师叔这次怕是所图不小。”

“他知道我毒解了，慌了。”张佳乐指尖轻叩桌面，“我高调回来，就是逼他动。他动得越多，破绽就越多。”他看向邹远，“我们的人，都准备好了吗？”

“是！”邹远眼神一凛，“执法堂、暗器房、还有后山练武场的心腹弟子，都已暗中知会，只等谷主号令。”

“先按兵不动。”张佳乐沉吟，“继续盯着敛芳院，尤其是那个斗篷客的线索，务必查明。账面的事，让账房的老何暗中抄录副本，小心别被发现。至于几位长老……”他想了想，“我亲自去拜访。尤其是刘师伯。”

“是！”

正事议定，邹远才稍松口气，想起什么，问道：“那位瞿大夫……”

“她是我救命恩人，更是可信之人。其余的，日后再告诉你。”张佳乐语气郑重，“她在谷期间，安全是第一要务。我打算让她住进侧院。”

邹远微微吃惊：“您的侧院？”

“正因紧邻，才最安全。”张佳乐道，“侧院看似独立，实则与徘徊阁有暗门相通，外人不得擅入，且后院有小径直通后山秘道，万一有变，可迅速撤离。”

邹远了然：“弟子明白了，这就去安排妥当。”

“不急。”张佳乐起身，“我先带她过去看看。”

送走邹远，张佳乐回到暖阁。瞿明阳正静静站在窗前，望着窗外一株开得正盛的金桂。

“久等了。”张佳乐走到她身边。

“谈完了？”

“嗯。”张佳乐看着她沉静的侧脸，心中因方才那些阴谋算计而生出的冷意，稍稍化开，“带你去看看住处。”

侧院位于百花谷深处，被一片苍翠竹林半掩，门前有清溪流过，环境极为幽静。小院不大，但一应俱全，屋内陈设清雅，药香隐隐，显然已有人提前布置过。

“喜欢吗？”张佳乐问。

瞿明阳环顾四周，点了点头：“很好，清静，适合配药看书，离你也近。”

张佳乐领着她走到内室一处书架旁，伸手在某个不起眼的雕花处轻轻一按。只听极轻微的咔哒声，书架向旁滑开尺许，露出后面一道狭窄的通道。

“这条暗道通向我的徘徊阁。”张佳乐低声道，“若有急事，或者觉得不安，随时可以过来。另外，后院篱笆外，看似杂草丛生，其实掩着一条通往山后的小径，路径和出口只有我和邹远知道。”

瞿明阳仔细看了看暗道入口，又望向窗外后院方向，将布局记在心里，然后抬眼看他：“你担心他会在谷内直接动手？”

“以防万一。”张佳乐苦笑，“师叔经营多年，狗急跳墙之下，难保不会行险。我不怕他明刀明枪，只怕暗箭难防。”他看着她，眼神里带着自己都未察觉的依赖与忧虑，“昭蘅，把你卷进来……”

“是我自己要来的。”瞿明阳打断他，声音平静却坚定。她向前一步，伸手，指尖轻轻按在他微微蹙起的眉心上，“别皱眉，毒刚清，思虑过重伤神。”

微凉的触感落在眉心，却带来奇异的安抚。张佳乐握住她的手，贴在脸颊边，闭上眼，深深吸了口气，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、令人安心的草木清香。

“我知道你担心什么。”瞿明阳任他握着，声音放得很轻，“担心百花谷，担心弟子，担心我……你总是想把所有事都扛在自己肩上。”她顿了顿，“但张佳乐，你记不记得在药王谷我说过的话？”

张佳乐睁开眼，看着她清澈的眼眸。

“我们的事，早就分不开了。”瞿明阳一字一句，清晰地重复，“你清理门户，我帮你调理身体、防备暗算，你应对明枪，我替你留意暗箭。就像这一路走来一样。”

她抬手，理了理他因方才疾走而微乱的鬓发，动作自然：“所以，别总想着一个人扛。我会在这里，在你需要的时候，做我能做的。”

这些话，带来一股温润却坚韧的力量，缓缓注入张佳乐的心田，抚平了那些焦灼与不安。他喉头微哽，将她的手拢在掌心，用力握了握。

“嗯。”他低低应了一声，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她发顶，“有你在，真好。”

窗外，暮色渐合，竹影摇曳，小院内静谧安然，仿佛将外界的风雨暂且隔开。

但平静之下，暗流已开始涌动，百花谷沉寂数月的水面，即将因主人的归来，被彻底搅动。