张佳乐下意识地直视她的眼睛。那双总是平静无波的眼睛里，此刻清晰地映着他的倒影，还有某种他无法忽视的灼人的坚持。

“我问你，”瞿明阳一字一顿，“在熔火山洞，你替我挡箭的时候，有没有想过不该？”

张佳乐语塞。

“在忧瘴渊，你出手帮我退敌的时候，有没有想过这是我的事？”

“我……”

“这一路走来，”瞿明阳打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“我们遇到的危险，哪一次是能分得清你的事还是我的事？春风寂是你的毒，但我治了；追杀或许起因于你，但我也成了目标。张佳乐，从我在葬花林看到你开始，我们的事，早就分不开了。”

她顿了顿，声音低了些，却更沉：“你现在说不该卷进来，是觉得我帮不上忙，还是觉得……我会是你的拖累？”

“当然不是！”张佳乐立刻否认，心口像被什么东西攥紧了，“我怎么会觉得你是拖累？我只是，只是不想你再为我冒险。你应该待在安全的地方，钻研你的医术，过平静的日子。百花谷那些糟心事……”

“百花谷是你的家。”瞿明阳说，“你要回去守护它，清理污秽，让它重新变成你记忆中那个很美很热闹的地方。”她看着他，眼神清澈而坚定，“我想去看看那样的百花谷。也想……在你需要的时候，站在你身边。”

她说完，不再看他，转身继续去收拾药材，仿佛刚才那番近乎剖白的话只是随口一提。

张佳乐僵在原地，看着她清瘦却挺直的背影，喉头发紧，心潮翻涌。

她总是这样，用最平静的语气，说出最让他无法反驳、也无法拒绝的话。

他害怕她涉险，是真的。不愿她再为自己付出、卷入纷争，也是真的。

可当她说我想站在你身边时，他那些自以为是的“保护”，忽然显得苍白又可笑。

是啊，他们早就是生死与共、无法分割的同伴了。他凭什么单方面决定什么是对她好？又凭什么认为，将她排除在外就是保护？

他想起她挡在他身前面对顾临的玩笑，想起她熬夜推敲药方时的专注，想起这一路她默默承担的一切。

她从来都不是需要被护在羽翼下的弱者，她是可以与他并肩而立的医者，是比他更冷静、更坚韧的同伴。

良久，张佳乐深深吸了口气，走到她身边，接过她手里有些沉重的药筐。

“好。”他说，声音有些哑，“我们一起回去。”

瞿明阳动作一顿，侧头看他。

“但是，”张佳乐看着她，眼神严肃，“你得答应我，一切以自身安全为重，遇到危险，听我的安排。百花谷内部的事，我会处理，你不要轻易介入。还有……”他顿了顿，“回去后，可能会有些流言蜚语，或是别有用心的人接近你，你要心里有数。”

听着他一条条认真交代注意事项，瞿明阳眼底那层坚冰般的平静终于化开，漾起一丝极淡的、真实的笑意。她点了点头，轻轻拉住他的手晃了晃：“嗯，我知道啦。”

两人一同去药庐见陈康年。

听张佳乐说明来意和决定，陈康年并没有太意外。他放下手中的药杵，目光在两人身上停留片刻，最后落在瞿明阳脸上。

“决定了？”他问。

“是，师父。”瞿明阳恭敬回答，“我想随憬暄同去百花谷。一则他身体初愈，需有人沿途照应调理，二则……”她顿了顿，“我也想亲眼看看他生长的地方。”

陈康年沉默片刻，叹了口气：“你长大了，有自己的主意，为师不拦你。”他看向张佳乐，语气郑重了些，“憬暄，昭蘅性子静，不擅与人周旋，但心性坚定，医术是你亲眼所见。此去百花谷，风波难免，她既选择与你同行，你须得护她周全。”

“陈伯放心。”张佳乐郑重行礼，“憬暄在此立誓，必以性命护昭蘅平安。待百花谷事了，定当亲送她回谷，向您报平安。”

“不必立什么誓。”陈康年摆摆手，神色缓和下来，“你们二人，互相扶持，平安归来便是。”

他从身后的药柜里取出两个小巧的玉瓶，递给瞿明阳，“这瓶护心散，危急时服下，可护住心脉，吊住一口气。你随身带着，以备不时之需。”

“多谢师父。”瞿明阳双手接过，小心收好。

陈康年又对张佳乐道：“你既已痊愈，百花谷的事，老夫不便多问。只提醒一句：清理门户，当快刀斩乱麻，却也不可牵连过广。百花谷传承不易，莫要让百年基业，毁于一夕内斗。”

“晚辈谨记。”张佳乐肃然应道。

几日后，他们便要离开这片给予张佳乐新生、也见证了他们情意滋长的安宁山谷，重返那个暗流涌动的江湖，去面对最后的恩怨与责任。

前路未卜，但这一次，他们并肩而行。