在瞿明阳日复一日的精心调理下，春风寂那令人窒息的可怖症状已如潮水般退去。阴寒滞重感消失殆尽，内力运转重归顺畅，久违的精力与轻快感回到了身体里，面色也一日日红润起来。
连陈康年某日复查后都捻须颔首，对瞿明阳道：“昭蘅，用药精准，调理得当。如今表症已去，脉象平稳，看来这春风寂也并非无懈可击。不过此毒诡谲，最善潜藏，还需仔细巩固观察，切不可掉以轻心。”
治疗步入一个看似平稳的巩固期，日常便多了些闲暇。
这日午后，张佳乐刚做完药浴，浑身松快，正坐在西屋外的石凳上晒太阳。深秋的阳光暖而不烈，透过稀疏的竹叶洒下斑驳光影。他手里拿着本从谷中书架上取来的《南疆草木考》，翻得漫不经心。
他的心思其实不在书上。
不远处药圃里，瞿明阳正带着林澈辨认药材。她声音不高，语调平稳，指着几株看似相似的植物讲解区别：“……这是紫苏，叶面皱，香气浓烈，解表散寒。旁边那是薄荷，叶缘有锯齿，清凉透疹。记住，紫苏梗偏温，薄荷梗偏凉，用时要辨清。”
林澈听得认真，小手小心翼翼地去摸叶片。
张佳乐看着她的侧影。她今日穿了件藕荷色的夹袄，头发用那支杏花木簪松松绾着，几缕碎发垂在颈边。阳光给她整个人镀了层柔和的边，连平日里那份清冷都软化了不少。
“看入神了？”
旁边忽然传来带笑的声音。
张佳乐一惊，转头看见顾临不知何时蹭了过来，正挨着他坐下，手里还抓着把瓜子，磕得津津有味，眼神里满是促狭。
“顾师兄。”张佳乐定了定神，合上书。
“别客气别客气。”顾临把瓜子往他面前递了递，“来点？自己炒的，加了点甘草，不上火。”
张佳乐婉拒：“刚喝了药，忌口。”
“哦对，小师妹规矩严。”顾临自己磕着，目光也投向药圃方向，啧啧两声，“我们家师妹啊，从小就这样认准的事，十头牛都拉不回来。治起病来，更是眼里只有病人，谁打扰跟谁急。”
张佳乐听出他话里有话，只笑了笑，没接茬。
“不过，”顾临话锋一转，凑近了些，压低声音，“对你倒是有点不一样。”
张佳乐心头微动：“哪里不一样？”
“嘿，你当我瞎啊？”顾临挑眉，“前几天我要给你诊脉，她立马拦前面。以前我给她的病人帮忙，她可没这么大反应，顶多说句‘不用’。还有，你每天喝的药，是不是她都亲自煎，火候、时间、搅拌次数，一丝不苟？”
张佳乐沉默。这些细节，他自然感受到了：药总是温度恰好地送来，针灸时她指尖的力度会依据他的反应随时调整，甚至他偶尔夜里咳嗽，第二天早饭时桌上便会多一盅润肺的梨膏。
“她只是尽责。”张佳乐说。
“尽责？”顾临嗤笑，“谷里一年来来往往那么多求医的，她对谁这么‘尽责’过？大师兄前年治那个中了‘赤蝎蛊’的镖头，危不危险？她也就是递递工具、看看方子。哪像对你，从头到脚，从里到外，恨不得亲力亲为。”
这话说得直白，张佳乐一时不知如何回应，耳根有些发热。
顾临看他这样，笑得像只偷了腥的猫：“我说张谷主，咱们明人不说暗话。你对我们家师妹，到底怎么个想法？”
张佳乐深吸一口气，看向顾临。这位三师兄虽然总是一副玩世不恭的模样，但此刻眼神里却有关切，并非全是戏谑。
“瞿姑娘于我有救命之恩，一路相伴，更是患难与共。”张佳乐说得缓慢而清晰，“我敬重她，感激她，也……珍惜她。”
“珍惜？”顾临咀嚼着这个词，“哪种珍惜？对恩人的珍惜，还是对……”
他没说完，但意思明确。
张佳乐没有立刻回答。他的目光越过顾临，再次落在药圃里那个身影上。她正弯下腰，耐心地纠正林澈抓药锄的姿势，侧脸在秋阳下显得格外宁静专注。
这大半个月的相处，点点滴滴涌上心头。她递药时指尖偶尔的触碰，讨论病情时认真的眼神，偶尔被他逗得耳根发红的模样，还有那天毫不犹豫挡在他身前的样子……
“不只是恩人。”张佳乐听见自己的声音，平静却坚定。
顾临盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，用力拍了拍他的肩膀：“行，有你这句话就行！我们师妹看着淡，其实心里门儿清，谁对她真好假好，她感觉得到。你小子……不错。”
他顿了顿，又换上那副嬉皮笑脸的表情：“不过嘛，要想过我们师兄师姐这关，还得再接再厉。大师兄那关可不好过，二师姐心细如发，至于我嘛……”他拖长了调子，“看你表现咯！”
张佳乐失笑：“那就请顾师兄多指教。”
“好说好说！”顾临站起身来，拍拍身上的瓜子壳，“对了，提醒你一句。师妹小时候被那户黑心人家关着试药，吃了不少苦，最讨厌被人欺骗和强迫。你呀，有什么心思，最好坦诚点，别玩那些弯弯绕绕。”
说完，他哼着不成调的小曲，晃晃悠悠走了。
张佳乐独自坐在石凳上，反复品味着顾临最后那句话。
坦诚……他确实没想过要欺骗或隐瞒什么。只是，有些心思，需要合适的时机才能说出口。
“张大哥！”
林澈稚嫩的喊声传来。张佳乐抬头，看见小家伙抱着一小筐刚挖的茯苓，兴奋地跑过来，瞿明阳不紧不慢地跟在后面。
“你看！四师姐教我挖的茯苓！这么大一块！”林澈献宝似的把筐子举高。
张佳乐配合地露出惊讶的表情：“真厉害！晚上让二师姐给你炖茯苓鸡汤喝。”
“好！”林澈高兴地应了，又抱着筐子跑回去整理。
瞿明阳走到近前，看了眼石桌上摊开的书：“在看《南疆草木考》？”
“随便翻翻。”张佳乐合上书，“里面提到几种只在南疆深谷生长的奇花，毒性诡谲，解法也奇特。”
“南疆湿热，毒虫瘴气多，草木特性与中原大不相同。”瞿明阳在他旁边的石凳上坐下，“师父早年游历时搜集了不少资料，都记在那些书里。你若感兴趣，库房还有几本更偏门的札记。”
“好啊，有空借我看看。”张佳乐说着，很自然地提起，“方才顾师兄过来聊了会儿。”
“三师兄？”瞿明阳眉头微蹙，“他没说什么奇怪的话吧？”
“没有，就是闲聊。”张佳乐笑道，“他说你小时候就特别较真，认准的事谁也改不了。”
瞿明阳耳根微红：“他总爱胡说。”
“我觉得挺好。”张佳乐看着她，“学医救人，本来就需要这份较真和坚持。”
瞿明阳抬眼看他，阳光落进她清澈的眸子里，漾开细碎的光。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是轻轻“嗯”了一声。
一阵秋风吹过，竹叶沙沙作响，几片早黄的叶子打着旋儿飘落。瞿明阳伸手接住一片，指尖捻着叶柄转动。
“等你的毒彻底清了，”她忽然开口，声音很轻，“拿到烬心髓，就要回百花谷了吧？”
张佳乐心头一紧。这个问题，他其实也想过，却一直避免深想。
“是。”他如实道，“谷里还有很多事等着我处理。”血茯苓、内鬼、师叔的阴谋……桩桩件件，都悬在心头。
瞿明阳点点头，没说话，只是继续捻着那片枯叶。
“不过，”张佳乐话锋一转，“百花谷的麻烦，不是一天两天能解决的。还有……”他顿了顿，“陈伯不是说了，毒清之后还需调养一段时间，巩固根本，以免留下病根。我想，应该还会再打扰一阵。”
瞿明阳捻着叶子的手指停住了。
“而且，”张佳乐看着她，语气自然而郑重，“我答应过，等春天的时候，带你去百花谷看花，总不能食言。”
瞿明阳抬起头，撞进他含着笑意的眼睛里。那目光温暖而坦荡，带着不容错认的认真。
她的脸颊慢慢染上薄红，比天边的晚霞更动人。她垂下眼睫，声音轻得像叹息：“……好。”
一片竹叶恰好飘落在她发间，张佳乐伸出手，很轻地将其拈走。
指尖无意间擦过她的鬓发，触感微凉柔软。
两人同时静了一瞬。
“四师姐！张大哥！吃饭啦！”林澈清脆的喊声从远处传来，打破了这微妙的气氛。
瞿明阳慌忙站起身：“该…该去吃饭了。”
“嗯。”张佳乐也站起身，将那片枯叶轻轻放在石桌上。
两人并肩朝小厅走去，中间隔着恰到好处的距离，却有情丝，在秋日的暖阳与微风里，悄然生根。