“行不行啊小兄弟？”一位穿着短打布衣的汉子半蹲着，盯着张佳乐手上动作问道。

“肯定行。”张佳乐没多说话。瞿明阳站在他旁边，抱着臂静静看着他动作不断。

这是在山道中一段极窄的险路上，两侧峭壁如削，只容一马通过。他们跟在一个商队后面，慢慢挪。走到一半，前面商队的货箱卡住了，进退不得。

张佳乐等得不耐，下马查看，才有了方才那段对话。他蹲身观察了一会儿，发现是箱子绑得太宽，蹭到了岩壁。他抽出匕首，找到不耽误绳子二次捆绑的地方，三两下割断绳索，和商队伙计一起把箱子重新摆放捆扎。动作利落，手法专业，看得那伙计直竖大拇指。

“您这手法，以前是走镖的吧？”

“算是吧。”张佳乐起身，拍拍手上的灰尘，翻身上马。

瞿明阳在后面看着，眼里有笑意。等过了险道，她才轻声说：“百花谷主，还会这个？”

“行走江湖，什么不得会点？”张佳乐理所当然，“孙哲平以前老说我，光会摆弄暗器不够，捆货、生火、认路，都得学。现在看，他说得对。”

“孙哲平……”瞿明阳重复这个名字，“他好像很照顾你。”

“是管得宽。”张佳乐笑骂，但语气亲昵，“不过这次出门，他确实帮了大忙。沿途几个义斩的暗桩，都给了方便。”

他说着，从怀里掏出孙哲平最新来的信。信很短，只说北疆一切如常，让他安心养伤，缺什么尽管开口。

“有这样的朋友，很好。”瞿明阳轻声说。

“是啊。”张佳乐把信收好，看向远方田野，“江湖路远，有几个能托付后背的人，是福气。”

马蹄踏过黄土，扬起细细的尘烟。

“走了多久了？”张佳乐问。

“从熔火山脉出来，算上在戈壁养伤那几日，”瞿明阳算了算，“快两个月了。”

两个月。

时间在赶路中过得飞快。他们从西北的熔火山脉出发，先骑马穿过戈壁边缘，在丘陵地带换了马车，一路向东、再向南。穿过三个州府，十几个城镇，看过荒漠落日，也见过江南细雨。

张佳乐肩上的伤早已愈合，留下一道浅疤。春风寂的毒性被瞿明阳用药压制着，虽仍未根除，但几乎不再发作，她说等回谷查查医书，就差不多能彻底拔除了。

两人都换了寻常江湖客的装束，混在商旅行人中，不起眼，却也自在。

下了山道，前面几乎都是官路了，张佳乐抖了抖缰绳，让马慢步前行，“好像把半辈子的路都走完了。”

“是走得远。”瞿明阳点头，“但总算快到了。”

她的语气里有种松了口气的轻快。张佳乐听出来了，侧头看她。

这两个月，她好像也有些变化。最初那股紧绷的、随时戒备的冷冽，渐渐松弛下来。或许是远离了追杀，或许是一路见闻让她放松，又或许是别的什么。

张佳乐勒住缰绳，看向前方——官道笔直延伸，两侧是望不到头的田野，初冬的麦苗刚冒出青尖，在风里轻轻摇曳。远处有炊烟升起，是个村落。

“前面是‘柳叶镇’。”瞿明阳策马与他并行，手里拿着简陋的地图，“按脚程，今晚能在镇上投宿。”

马匹并辔而行，蹄声嗒嗒，节奏轻快。两人说着话，马已走近柳叶镇。

镇子不大，但位置好，是南北商道交汇处，所以客栈酒肆不少。时近傍晚，街上行人匆匆，都是赶着投宿的。

他们找了家干净的客栈，要了两间房。放好行李，下楼吃饭。

大堂里人声嘈杂，有赶镖客，有江湖人，还有本地百姓。跑堂的小二端着盘子穿梭，热气腾腾。

张佳乐点了几个菜，又要了壶温酒。等菜时，他打量着四周。邻桌坐着几个老农，正边喝酒边闲聊今年的收成。

“今年麦子长得好，开春能卖个好价钱。”

“是啊，多亏了山里那些大夫给的驱虫药，不然那波虫害，得糟蹋一半。”

“那些大夫心善啊，年年开春都来义诊，药钱也只收个本钱……”

张佳乐听着，嘴角微扬。他看向瞿明阳，她也正静静听着，眼里有温和的光。

“他们说的是……”他低声问。

“嗯。”瞿明阳轻轻点头，“师父每年会带着师兄师姐们下山几次，在附近几个村镇义诊。谷里多余的药材，也会低价卖给乡亲们。”

“隐世却不避世。”张佳乐评价。

“师父说，学医不是为了躲在深山，而是为了救人。”瞿明阳说，“只是谷里清静，适合钻研医术，也省去许多江湖纷扰。”

菜上来了。三菜一汤，都是家常口味。两人安静吃着，偶尔交谈几句。

“明天再走半天，就能看到山了。”瞿明阳说，“到家还得一天山路。”

“终于。”张佳乐举杯，“这一路来辛苦你了。”

瞿明阳也端起茶杯，和他碰了碰。

杯盏轻响，像某种约定达成的信号。

吃完饭，两人在镇上闲逛。柳叶镇虽小，但夜市很是热闹，街边摆着各种小摊，卖糖人的、卖竹编的、卖热汤面的，灯火通明，人声笑语。

张佳乐在一个卖木雕的小摊前停下。摊上摆着各种小玩意儿，木鸟、木鱼、木簪，雕工朴实，但很生动。

他拿起一支木簪，簪身是普通的桃木，簪头雕成小小的杏花形状，五个花瓣，中间一点花蕊，简单却别致。

“喜欢？”瞿明阳问。

“觉得适合你。”张佳乐很自然地说，“杏花清雅，像你。”

瞿明阳微微一怔。摊主是个老汉，笑呵呵道：“公子好眼力，这簪子是我亲手雕的，用的还是咱们后山的老桃木，戴着安神。”

张佳乐付了钱，将木簪递给瞿明阳。

瞿明阳接过，指尖摩挲着温润的木纹，脸上有些热：“谢谢。”

“不客气。”张佳乐笑了笑，转身往前走了。

瞿明阳将木簪小心收进袖中，跟了上去。两人并肩走在夜市灯火里，身影被拉长又缩短，像两株依偎的植物。

回到客栈，各自回房。张佳乐照例先检查门窗，然后坐在窗边，就着油灯看地图。从柳叶镇到药王谷所在的“翠云山”，还有近百里。按现在的速度，最多两天就能到。

五个月……从百花谷出发到现在，整整五个月了。

他想起离谷那日，邹远送他到谷口，眼神里满是担忧。

“谷主，一定要小心。”

“放心。”

当时他说得笃定，其实心里也没底。春风寂的毒，血茯苓的渺茫，暗处的追杀……哪一样都可能要他的命。

但现在，他快到了，带着快好起来的身体，带着这一路搜集的线索，也带着身边这个人。

敲门声轻轻响起。

“进来吧。”张佳乐收起地图。

瞿明阳推门进来，手里端着个木盘，盘上放着个小碗，热气腾腾。

“给你熬了药。”她把碗放在桌上，“趁热喝。”

张佳乐看着那碗黑乎乎的药汁，笑了：“这两个月，喝了你多少碗药，我都数不清了。”

“数不清也得喝。”瞿明阳语气平静，但眼里有不容置疑的坚持。

张佳乐端起碗，一饮而尽，药很苦，但几个月来他习惯了。放下碗，他忽然问：“等解了毒，你想做什么？”

瞿明阳愣了一下：“怎么问这个？”

“随便问问。”张佳乐说，“这一路光顾着赶路逃命，都没问过你，以后有什么打算。”

瞿明阳沉默片刻，在桌对面坐下。

“回谷，继续学医。”她说，“师父说，我天分好，但经验还不够。得多看病人，多配药方，才能真正出师。”

“然后呢？”

“然后……”瞿明阳想了想，“也许像师父一样，在谷里教徒弟，偶尔下山义诊。或者，去外面走走，看看更远的地方，治更多的人。”

她说得认真，眼神清澈。那是她早已想好的路，一条平实却坚定的路。