瞿明阳环顾四周。河床虽然干涸，但地势低洼，容易起风。不过附近没有更好的地方了。

“嗯。”她点头，“生火的话要小心，戈壁风大。”

两人分工。张佳乐去捡柴——其实没什么柴，只有一些枯死的灌木根茎。瞿明阳则从药箱里取出一个小铁锅，架起简易灶台。

天黑得很快。

戈壁的夜晚和白天是两个极端。白天热得能烤死人，晚上却冷风刺骨。火堆燃起来，驱散了些寒意。

瞿明阳煮了一锅汤。说是汤，其实就是水煮干粮，加了些她带的药材碎末。味道不怎么样，但至少热乎。

两人围着火堆吃饭，谁也没说话。只有火苗噼啪作响，还有远处不知什么动物的嚎叫。

吃完饭，瞿明阳又开始配药。她总是这样，一有空就捣鼓那些瓶瓶罐罐。张佳乐靠在行囊上，看着她的侧脸。

火光跳跃，在她脸上投下明暗交错的影子。她垂着眼，睫毛很长，在眼睑下投出小小的扇形阴影。鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，专注得像在对待什么绝世珍宝。

她其实……长得很好看。

不是那种张扬夺目的美，而是清冷干净的，像山间初雪，或者晨露里的草药。

张佳乐忽然想起她在轮回驻地说过的话。

“你更好看。”

他当时没太当真，只觉得是这姑娘在哄他。但现在看着她的侧脸，他心里忽然冒出个念头——

她会不会……真的觉得他好看？

“看什么？”瞿明阳忽然抬头。

张佳乐移开目光：“没什么。”

瞿明阳也没追问。她配完药，将一个小瓷瓶递过来。

“睡前敷在伤口周围，能镇痛，帮助愈合。”

张佳乐接过：“谢谢。”

夜深了。

两人约定好轮流守夜，张佳乐守上半夜，瞿明阳守下半夜。

张佳乐坐在火堆边，看着星空。

戈壁的星空格外清晰，银河横跨天际，像一条发光的绸带，星星多到数不清，密密麻麻，亮得晃眼。

张佳乐想起百花谷的夜晚。

谷里花多，香气浓，看星星时总像是隔着一层薄纱。但那时他从不觉得有什么不好，反而觉得那样的朦胧很美。

现在想来，或许不是星星美，而是看星星的人心情不同。

身后传来轻微的动静。

张佳乐回头，看见瞿明阳坐了起来。她睡眼惺忪，头发有些乱，几缕碎发贴在颊边。

“到时间了？”她问，声音带着刚醒的沙哑。

“还早。”张佳乐说，“你继续睡。”

瞿明阳摇摇头，爬起来走到火堆边坐下。她抱膝坐着，下巴搁在膝盖上，看着火苗发呆。

“睡不着？”张佳乐问。

“嗯。”瞿明阳说，“做了个梦。”

“什么梦？”

“师父让我帮他炒茶，但是越炒越多越炒越多。到最后已经炒了十几筐，回头一看还有成片的茶叶，一着急我就醒了。”

“你会炒茶么？”

“不会。”瞿明阳摇头，“所以更着急了。”

她说着，眼里映着火光，亮晶晶的。

张佳乐听着，想象那画面。看起来做什么事都很镇静的人，还会因为普通的炒茶把自己急得从睡梦里醒过来，觉得有些好笑。

下半夜，瞿明阳守夜时，外头只有噼里啪啦的火堆燃烧的声音，偶尔响起她变换姿势坐着时衣物摩擦的声音。

张佳乐在这些声音里沉沉睡去。

梦里没有追杀，没有毒发，只有漫山遍野的花，和一个哼着歌的月白色身影。

天快亮时，张佳乐醒了。火堆将熄，瞿明阳正往灰烬里埋烧尽的柴。见他醒了，递来了温水。

“今日的路好走些。”张佳乐接过温水，润了润喉，“我们先出戈壁，那片是丘陵地带，或许能遇着村落。”

两人简单用过干粮，收拾行囊，灭火启程。果然，在走出戈壁边缘后，地势渐缓，有了稀落植被，甚至看到几棵耐旱的矮树。

日上三竿时，前方出现一条浅溪。水清见底，溪边有踩出的小径。

“沿着小溪走，肯定会有人烟。”张佳乐判断。两人走了半个时辰，终于看见远处山坡上几间土屋，炊烟袅袅。

是个小村落。

两人对视一眼，张佳乐摇头：“不进村。人多眼杂，绕过去。”瞿明阳点头，他们沿溪下行，避开村落，在远处林子里歇脚。

“在这扎营吧。”瞿明阳放下药箱，“你伤势需要好好休整一两日，春风寂对你仍有威胁，前面不知还有多少路，不宜硬撑。”

张佳乐本想反对，但肩伤的确阵阵作痛，持续赶路只会加重。

“一日。”他说，“只休整一日。”

“好。”

观察四周后，张佳乐选了处背风平整地，瞿明阳去采药，他负责警戒。

他靠坐在树下，望着远处村落。这是个很安静的小村子，午后时分，偶有犬吠鸡鸣传来，炊烟续续升起，一派平和。

江湖之外，百姓的日子就是这样吧。简单，安稳，不必担心暗杀下毒，不必算计阴谋。

“你在看什么？”瞿明阳回来，手里捧着一把新鲜草药。

“看他们过日子。”张佳乐说。

瞿明阳顺他目光望去，静了片刻：“那样的日子也挺好的。”

“你想过？”

“小时候想过。”她诚实道，“后来觉得，我大概过不了。习惯了药草银针，真让我每日只洗衣做饭，反倒不自在。”

张佳乐笑：“也是，让你这样的神医埋没灶台，是暴殄天物。”

瞿明阳没接话，蹲下处理草药。她动作细致，将草叶分门别类，有些捣汁，有些晾晒。

“你师父……”张佳乐看着她动作，忽然问，“若知道你这趟如此凶险，会后悔让你出来么？”

瞿明阳手顿了顿。

“不会。”她说，“师父常说，医者终要出谷，见世间百病，救该救之人，温室里养不出真大夫。”

“但他定会担心。”

“嗯。”瞿明阳嘴角微弯，“所以出谷前，他塞给我好多药，金针多备了三套，连救急的参片都切好了让我带着。”

张佳乐能想象那画面。严厉的师父，一边板着脸交代注意事项，一边偷偷往徒弟行囊里塞这塞那。

“你师兄师姐呢？”

“大师兄给了我谷里特制的避毒香，二师姐缝了护身符，说是去庙里求过的。”瞿明阳说着，眼里有暖意，“三师兄把他自己写的书塞给我，说路上无聊可以看。”

“那你看了么？”

“看了。”瞿明阳从药箱底层取出一本薄册子，“一半是他平日记的日记，不过夹杂了几张解毒药方，还挺有用。”

张佳乐接过翻看。字迹飘逸，瞿明阳说是日记，更像是一本告状簿，里头写满了某年某月某日，某人让我心情不好，而另外那些“夹杂着的药方”，其实就是用朱砂笔在字里行间随手写的几个短句。

“你这三师兄，也太有意思了。”

“嗯。”瞿明阳轻声应，“谷里每个人都很好。”

傍晚，瞿明阳用采来的草药和溪水熬了锅药膳汤，加了随身带的干菇和肉脯，热汤下肚，张佳乐觉得肩伤都松快了些。

夜幕降临，林子里虫鸣四起。

两人依旧轮流守夜。这晚张佳乐守上半夜，坐在火堆边，听着远处村落渐渐静下，灯火熄灭。

江湖路远，这样的安宁时刻显得珍贵。

他看向瞿明阳休息的方向，她侧躺着，呼吸均匀，睡颜平静，火光在她脸上跳跃，柔和了平日那份清冷。

张佳乐看了片刻，转回头，望向星空。

再过几日，便能到药王谷了。届时交上火莲，求得烬心髓，百花谷的危机便有转机。而这一路追杀，幕后黑手……也该浮出水面了。

他摩挲着怀中那枚黑色铁牌，蜘蛛标记在指腹下凸起。

师叔，你到底想要什么？

夜风轻轻拂过林子，树叶沙沙作响，火堆噼啪了一声，爆出几点火星。张佳乐闭上眼，将思绪沉静下来。

无论前方还有什么，走下去便是。

就像这戈壁里的每一步，踏下去，才有路。