方士谦推门进来，手里拎着个小酒壶，里面装的是他自己配的药酒，闻着酒香，实则大补。

他靠在门框上，看着瞿明阳娴熟的手法，眼中露出欣赏之色。

“瞿姑娘这手金针，已有七分火候了。”他开口道，“针走偏锋，却每每落在最关键的气血节点上，非对经脉气血运行理解至深不能为之。药王谷的‘灵枢秘要’，果然名不虚传。”

瞿明阳一边捻动针尾，一边平静回答：“方前辈过奖。师父常说，‘灵枢秘要’重意不重形，关键在于感知病患体内气的流动，顺势引导。我还在学。”

“感知气的流动……”方士谦走近几步，仔细观察着张佳乐皮肤下随着金针微微波动的细微气息，“这与我们寻常所用的‘望闻问切’引导内息之法，确有不同。更细腻，也更耗神。你们谷中，修习此术者多吗？”

“不多。”瞿明阳坦言，“需要天赋和静心。师父，我，还有两位师姐修习过，师兄们更擅长方剂和炼丹。”

方士谦点点头，像是闲聊般又问：“说起来，药王谷避世多年，外界对谷内情形猜测颇多。都说谷中珍奇药材无数，秘方如云，甚至还有能活死人肉白骨的圣药……不知是真是假？”

一直闭目凝神的张佳乐，听到这里，睫毛微微颤动了一下。

瞿明阳手上动作未停，语气却有些疑惑：“珍奇药材是有的，很多外面少见或已绝迹的，谷中因环境特殊，得以保存。秘方……师父从不藏私，只要肯学，谷中典籍都可翻阅。活死人肉白骨……”她想了想，“若是刚断气不久，或许有些法子能强行吊住一线生机，但要说让白骨生肉，那是传说。师父常说，医者尽力，但也要敬重生死。”

她回答得坦荡自然，没有丝毫遮掩或故弄玄虚，仿佛在说一件再平常不过的事情。

方士谦眼中讶色更浓：“哦？听你这意思，药王谷似乎并不像外界传言的那么……神秘避世？”

“师父从未说过我们是隐世门派，要多么神秘。”瞿明阳拔出一根针，用细棉擦拭，“他只是不喜欢外面的纷争和算计。他说，治病救人，是善缘。治好了，病人感激，嘱咐一句莫要声张，免得引来不必要的麻烦，大家也就心照不宣。久而久之，外面的人就觉得药王谷很神秘，不愿见人了。”

她顿了顿，补充道，“其实，师父偶尔也会让师兄师姐外出游历，采药或者救治一些特殊的病例，只是不张扬罢了。”

原来如此。张佳乐心中恍然。并非刻意营造神秘，而是低调行事，久而久之形成的误解，也难怪明明蓝溪阁的人见过药王谷弟子却从未声张。

方士谦也笑了：“这倒像那位老人家的风格。与世无争，但该做的善事一样不少。”

他目光闪了闪，像是随口一提，“那……谷中可有什么特别珍贵、甚至堪称镇谷之宝的药材或药物？我听说，好像有一种叫‘烬心髓’的东西……”

张佳乐的呼吸几不可查地屏住了。

瞿明阳将最后一根金针拔出，闻言，点了点头，语气依旧平常：“嗯，有。烬心髓。”

她收拾着针具，像是在说一件普通的药材：“其实是谷中深处一种叫做‘烬心草’的植物结的果子，成熟后采摘，以古法熬制成膏，再研磨成粉，便是烬心髓。药效确实非凡，尤其对于元气大伤、本源受损的病症，有固本培元、激发潜能的奇效。”

张佳乐突然开口追问：“那一定极难得了？”

“倒也不是外界想的那么玄乎。”瞿明阳将针囊收好，在盆中净手，“主要是‘烬心草’生长条件苛刻，生长周期很长，从发芽到结果要近百年，而且每次结果数量稀少。谷中现存的成熟植株不多，所以每一份烬心髓都很珍贵，一般不轻易予人。但对于谷内自己人来说，主要是细心呵护和等待的流程，只要植株在，总能等到。”

她说到这里，便停下了，没有问张佳乐或方士谦为何突然问起这个，仿佛只是回答了一个普通的技术问题。

房间内安静了片刻。

张佳乐缓缓坐起身，拉好衣襟。他的心脏在胸腔里有力地跳动着，一股混合着希望、激动和难以置信的情绪冲击着他。

原来……烬心髓并非虚无缥缈的传说，也不是用一次就彻底消失的奇物。它就在药王谷，是一种可以再生的珍贵资源，虽然获取不易，但至少绝不会走上绝路！

拯救血茯苓的希望，比他预想的，似乎要清晰、也…更轻松了一些。

他看向瞿明阳，张了张嘴，想问更多，比如能否求取，需要什么条件……但话到嘴边，又咽了回去。

现在还不是时候。他的毒未完全清除，瞿明阳的药材也未找齐，师叔的威胁如影随形。贸然提出如此重大的请求，并不合适。

他需要更稳妥的时机，也需要理清自己的思路，以及如何开这个口。

“多谢瞿姑娘解惑。”最终，他只是郑重地道了谢。

瞿明阳看了他一眼，点了点头，没再多言，端起水盆出去了。

方士谦晃了晃手里的酒壶，对张佳乐露出一个似笑非笑的表情：“听到想听的了？”

张佳乐吐出一口长气，点了点头，眼中光芒闪动：“听到了。比我想象的要好得多。”

“那就好。”方士谦拍拍他的肩膀，“路要一步一步走。先把眼前的事办好。”他意有所指。

“我明白。”张佳乐颔首。

这一夜，张佳乐睡得格外安稳。不仅因为身体的好转，更因为心中那几乎熄灭的希望之火，重新被点燃，虽然只是微弱的火星，却足以照亮前路。

而在他不知道的隔壁房间，瞿明阳临睡前，将那张集齐了四味药的药方又拿出来看了一遍。师父模糊的叮嘱，方士谦的疑惑，张佳乐方才欲言又止的神情……在她冷静的脑海中交织。

她隐隐感觉到，这张药方，或许并不仅仅是“师父需要”那么简单。而张佳乐问起的“烬心髓”……她垂下眼睫，将药方仔细收起。

无论如何，先治好他。这是她当前最确定，也最想做的事。

至于其他事，等回到了药王谷，或许自然会有答案。