清晨的薄雾还未完全散去，小镇笼罩在一片静谧的灰蓝色调中。张佳乐和瞿明阳已收拾妥当，找了家镖局租了一辆新马车，随后驾着马车向着千竹海方向继续前行。

越靠近千竹海，周遭的景致便越发不同。空气中渐渐弥漫起竹叶特有的清香，道路两旁开始出现零星的竹丛，而后越来越密，直至完全取代了常见的乔木。

当一片望不到边际的翠色竹海终于展现在眼前时，纵然张佳乐见多识广，也不禁为这自然造物的恢弘而微微屏息。

竹海并非单一品种，各类竹子错落生长，高的可达数丈，矮的不过齐腰。

阳光透过层层竹叶洒下，在地面形成斑驳跃动的光点。风吹过竹涛声声，似远似近。

“泪斑竹应当在这片竹海深处。”张佳乐对照着百花谷传来的简图，辨认着方向，“据说越是年份久的泪斑竹，竹身上的泪痕状斑点颜色越深，呈暗紫色。”

瞿明阳点点头，她的目光已开始扫视四周的竹子，寻找着特征。

两人将马车留在竹海外围一处相对隐蔽的空地，只带了必要的行囊和工具，徒步进入竹海。

深入约莫半个时辰后，周遭愈发幽静。竹子的密度极大，有些地方需要侧身才能通过。就在两人穿过一片格外密集的竹林时，张佳乐突然抬手止住了瞿明阳的脚步。

“等等。”他压低声音，目光凝在前方看似寻常的几丛竹子之间。

瞿明阳顺着他示意的方向看去，起初并未察觉异常，但仔细分辨，便发现有几根倒伏在地的枯竹摆放的角度过于刻意，地面落叶的厚度也有细微的不自然。

“有陷阱。”张佳乐轻声道，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度，“手法还挺讲究。”

他蹲下身，从地上拾起几枚小石子，分别投向几个可疑的位置。

只听“咔哒”几声轻响，数根削尖的竹箭从隐蔽处激射而出，钉在对面竹干上，力道十足。紧接着，一面由细竹篾编织的大网从天而降，正好罩在刚才石子落地的区域。

更妙的是，触发机关后，附近几株竹子的竹节处竟喷出淡黄色的粉末，虽然不知具体作用，但显然绝非善意。

“连环套，还带药粉。”张佳乐站起身，拍了拍手上的灰尘，眼中闪过一丝了然，“这风格……也太巧了吧。”

瞿明阳看了看那些精巧的机关，又看看张佳乐：“你认识布置这些的人？”

“不出意外的话，是个熟人。”张佳乐从怀中摸出两枚薄如蝉翼、边缘打磨得异常光滑的柳叶形飞镖。抬手间，两枚飞镖并未射向任何目标，而是以一种特定的、带着旋转的弧度，一前一后飞入前方竹林深处，最终铿锵两声，钉在了一株粗壮的毛竹上，排成一个斜斜的“十”字图案。

飞镖入竹的声音在寂静的竹海中格外清晰。

片刻的沉寂后，竹林深处传来一阵窸窣声，接着是一个略带沙哑、透着几分懒洋洋意味的嗓音：“谁这么不长眼啊？！”

随着话音，一个人影从几株竹子后转了出来。

来人约莫二十多岁，穿着一身花纹繁复的青色布衣，衣袖和裤腿都随意地挽着，露出瘦削却结实的小臂和脚踝。

他头发用一根木簪草草绾着，几缕碎发垂在额前，脸上带着一种长期睡眠不足似的倦怠神情，唯有一双眼睛亮得惊人，此刻正上下打量着张佳乐，又扫了一眼他身边的瞿明阳，眉毛微微挑起。

“方大神医，”张佳乐拍了拍他的肩，语气熟稔中带着点调侃，“你这欢迎方式可越来越别致了。不知道的还以为这千竹海是你家后院呢。”

“差不多。”方士谦大大咧咧地走过来，随手拔下钉在竹上的两枚飞镖，在指尖转了转，“你跑来我家后院做什么？别跟我说你是来赏竹的。”

他的目光又一次落到瞿明阳身上，这次停留的时间长了些，眼中闪过一丝探究。

“陪朋友来找点药材。”张佳乐侧身，介绍道，“这位是瞿明阳，瞿姑娘。”他没有提及药王谷，但方士谦何等人物，鼻子微微动了动，似乎从瞿明阳身上嗅到了某种特别的气息，眼神顿时变得玩味起来。

“瞿姑娘。”方士谦随意地点了点头，算是打过招呼，随即又看向张佳乐，用只有两人能听清的音量，语速极快地道：“中了春风寂还没死，你命真大。这姑娘身上有‘渡厄丹’的味道，药王谷的？你小子运气可以啊。”

他说话时眼神往瞿明阳那边飘了一下，意思很明显。

张佳乐知道瞒不过他，无奈地低声道：“机缘巧合。她帮我暂时压住了毒性，我陪她来找云鹤草。”

方士谦“哦”了一声，拖长了调子，那眼神分明在说“我懂，都懂”，但嘴上却换了个话题：“云鹤草？泪斑竹附近？巧了，我刚从那片过来。跟我来吧，省得你们再踩中我别的玩意儿。”

他说着便转身带路，步伐随意，仿佛在自家闲庭信步。张佳乐和瞿明阳跟了上去。

瞿明阳自方士谦出现后便一直没说话，只是安静地跟在张佳乐身侧。

此刻走在这幽深的竹林中，她的目光却被路边一簇不起眼的、开着淡紫色小花的野草吸引了。她停下脚步，蹲下身仔细看了看，甚至还摘下一片叶子轻轻嗅了嗅。

走在前面的方士谦像是背后长了眼睛，头也不回地道：“那是‘紫星兰’，晚上叶子会微微发光，汁液外用可缓解蚊虫叮咬的瘙痒，内服过量则致幻。”

瞿明阳站起身，拍了拍手，平淡地回了句：“知道了。”便不再多看，继续跟上。

方士谦脚步顿了顿，回头看了她一眼，嘴角似乎往上牵了牵，没再说什么。

有了方士谦带路，速度快了许多。

他显然对这片竹林极其熟悉，左拐右绕，避开了一些天然形成的坑洼和更加隐蔽的陷阱。路上，他有一搭没一搭地和张佳乐聊着。

“听说前阵子忧瘴渊挺热闹？蓝溪阁和轮回的人都去了？”

“嗯，遇到了黄少天。”

“那话痨……没缠着你几天几夜？”

“还好，有正事，他先走了。”

“你身上的毒，”方士谦忽然压低声音，用眼神示意了一下前方稍稍落后几步、正在观察一株奇异斑纹竹子的瞿明阳，“她真能治？”

“至少有希望。”张佳乐也低声道，“手法很高明。”

方士谦摸了摸下巴：“药王谷沉寂这么多年，突然冒出个传人……有意思。你小心点，盯着药王谷的人可不少。”他说这话时，声音压得更低，眼神里带着某种提醒的意味。

张佳乐心中一凛，点了点头。

约莫一刻钟后，方士谦在一小片竹子前停了下来。