黄少天难得沉默良久，最后在一番思想斗争下，似乎认可了这个为自己“寻仇”的招数。

他看着瞿明阳那神游天外，明显已经不再思考这件事的表情，感觉自己就像一拳打在了棉花上，还差点闪了腰。

他悲愤地转向张佳乐，用力拍了拍他的肩膀，语气沉痛：“张佳乐！你……你自求多福吧！跟这么个……这么个……唉！”

他一时找不到合适的形容词，最终化作一声长叹，“我先走了！还得去找文州汇报情况呢！这忧瘴渊邪门得很，你们也赶紧离开这是非之地！”

说完，他像是生怕再待下去会被气出内伤，蓝衫一闪，几个起落便消失在林木之间，速度快得仿佛后面有鬼在追。

世界终于清静了。

张佳乐看着黄少天消失的方向，哭笑不得地摇了摇头，这才转向瞿明阳：“黄少天这人……话是多了点，但心眼不坏，就是被你那三师兄坑惨了。”

瞿明阳“嗯”了一声，表示听到了，脸上没什么多余的表情，仿佛刚才那段插曲只是赶路时不小心踩到了一滩无关紧要的水。

更何况她也正愁没人能治治三师兄那大无赖呢。

两人沉默着前行，终于在天黑前赶到离忧瘴渊最近的一座还算繁华的小镇，寻了家看起来最干净宽敞的客栈，要了两间上房。

连续多日的神经紧绷与生死搏杀，此刻终于能稍稍放松。

张佳乐觉得自己几乎能闻到身上那股混合着血腥、药味和腐烂物的气息。

他做的第一件事就是让伙计烧了满满两大桶热水，将自己彻底浸入其中，直到温热水流带走所有疲惫，苍白的皮肤也微微泛红，才感觉真正活了过来。

换上一身干净的浅色便袍，湿漉漉的长发随意披散在肩头，他敲响了隔壁瞿明阳的房门。

瞿明阳也已梳洗过，这回换了套青色绸裙，但头发整齐，面容清透，仿佛林间晨露洗过的玉石。她打开门，见是张佳乐，便侧身让他进来，动作自然了许多。

“趁现在安稳，我再替你仔细检查一次。”她没有任何寒暄，直接切入正题。

忧瘴渊内的战斗，张佳乐虽未全力施为，但动用内力是实，她需评估“春风寂”是否有反复的迹象。

张佳乐从善如流，在桌边坐下，伸出手腕。

这一次，瞿明阳检查得格外细致。指尖搭在腕脉上，凝神感知了足足一炷香的时间，她的眉头时而微蹙，时而舒展。

随后，她又仔细查看了他的眼睑、舌苔，甚至示意他运转一丝微弱的内力，游走于几条主要经脉，她则并指如风，快速点按他周身十几处大穴，感知其内息流转与经脉的韧性。

张佳乐感到她指尖所到之处，带着一种温和的探查力，与他体内经脉遥相呼应，竟有种奇异的舒适感。

良久，她收回手，沉吟片刻，开口道：“情况比预想的要好。你之前根基打得极为扎实，最开始留下的药力不仅暂时压制了毒性，更在缓慢滋养你受损的经脉。‘春风寂’的毒性核心已被隔离，如同被关入笼中的困兽，虽仍在咆哮，但短期内已无破笼而出的风险。”

张佳乐闻言，心中一块大石落地，语气也轻松了些：“这么说，我暂时是死不了了？”

“嗯。”瞿明阳点头，语气依旧专业，“但切不可掉以轻心，尤其不能再像之前那般强行催动极限内力。日常赶路、动手无妨，但需留有餘地。接下来，我会根据你的恢复情况，调整疏导内息的频率和药方，力求在抵达……在办完我的事之前，将你的状态稳定在最佳，甚至有望拔除部分深层余毒。”

她说完，从随身的行囊里取出一个崭新的小木盒推到他面前：“喏。”

张佳乐打开一看，里面是码放整齐的各类蜜饯果脯，种类比之前那个油纸包丰富得多，显然是刚在镇上买的。

“刚刚去了集市，顺手买的。”她语气平淡，视线落在窗外的街道上，“按时吃药，嘴里会苦。”

张佳乐看着那盒五彩斑斓的蜜饯，又看看她没什么表情的侧脸，心底某个角落微微一动。

这姑娘……关心人的方式，还真是别致。

他捻起一颗放入口中，甜意丝丝缕缕化开，他笑了笑：“多谢。说起来，你似乎对甜食颇为偏爱？”

瞿明阳看了看那盒蜜饯，想了想，回道：“谷里吃得清淡。第一次跟师姐下山办事，她给我买了一包糖炒栗子，很甜。”她没再多说，但意思很明显，外面的甜食，对她而言代表着新鲜与不同于药王谷的体验。

休整一夜，精神恢复大半。次日清晨，瞿明阳在客栈大堂用早饭时，将她那张药方铺在桌上，指尖点着“云鹤草”三个字。

“接下来我要找这个，”她抬起眼，“云鹤草，性喜阴凉湿润，多生于灵气充沛的竹林深处，尤其是那种生长了五十年以上、竹身带有泪痕状斑点的‘泪斑竹’附近。按照这个特性，我们可能需要往北走。”

张佳乐凑过去看了看，问道：“具体方位有吗？”

“只知道大概习性，具体哪里有这样的竹林，我不清楚。”瞿明阳摇头，补充了一句，“我第一次出远门，对中原地理不熟。”

“这个好办。”张佳乐起身走到窗边，如法炮制，召来信鸽，将探查“北境何处有五十年以上泪斑竹成林，速报确切地点”的消息送回百花谷。

等待回信的几日，过得平静而缓慢。

张佳乐乐得清闲，偶尔会去镇上逛逛，买些当地特色的点心和不易变质的肉脯回来。

瞿明阳则大部分时间待在房里，不知在捣鼓什么药材，偶尔也会在客栈的后院晒晒太阳。

不过自从有一天逛集市时遇到一家书坊，在里面逗留了好长时间后，显然起了极大的兴趣，当日就提了一捆民间话本回到客栈。

到了晚上，再次给张佳乐诊完脉之后，瞿明阳拿出本志怪小说，指着里面关于“狐妖”的描写，认真地问张佳乐：“外面……真的有这种能变成美人、还会法术的狐狸吗？”

张佳乐失笑，耐心解释：“那都是民间传说，编出来吓唬小孩或者……给书生们解闷的。江湖上奇人异事虽多，但成精的狐狸，我还真没见过。”

瞿明阳“哦”了一声，低下头继续看，也不知是信了还是没信。

张佳乐眼神在屋内乱飘一通，发现那几本书净是诸如书生狐狸，王爷小姐，才子佳人之类酸掉牙的话本。

油灯里的火苗飘摇着，比起在自己屋内思来想去，两个人静静坐在屋内似乎也不错，见瞿明阳又投入进那些话本里，也没有赶自己的意思，张佳乐掏出随身携带的暗器擦拭起来，屋内淡淡的草本植物香气似乎格外让人能静下心来。

过了半晌，张佳乐抬头才发现瞿明阳已经不再看话本了，而是直直地盯着自己的手中事物。

她看着张佳乐擦拭他那堆精巧的暗器，忽然问道：“你这些……花，都很漂亮。打造起来很麻烦吧？为什么要做成这样？”她似乎对外面一切不同于药王谷单调生活的事物都抱有好奇。

张佳乐拿起一枚金属海棠，在指尖转了转，油灯光下的暖色光影映在他眼中：“百花谷的传统。祖师爷觉得，杀人不见得一定要搞得血淋淋的，也可以……好看一点。而且，”他顿了顿，嘴角勾起一抹惯有的、略带嘲讽的弧度，“很多人看到这么漂亮的东西，第一反应是欣赏，而不是警惕，等他们反应过来时，往往已经晚了。”

瞿明阳若有所思地点点头，评价道：“有道理。就像有些颜色最艳丽的蘑菇，往往毒性最强。”

张佳乐：“……”这比喻，还真是充满药王谷特色。

几天后，信鸽带回了好消息：北境“千竹海”深处，确认有符合要求的泪斑竹林，并附上了相对详细的位置图。

两人收到信便不再耽搁，收拾行装，购置了一辆舒适的马车，再次启程北上。

官道平坦，马车辘辘而行。