就这电光火石的刹那，张佳乐已如狂风般卷至他身前！一只手如铁钳般扣住其挥舞兵刃的手腕，另一只手则精准无比地扼住了他的下颌，运劲一捏——
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，首领的下巴应声脱臼！一枚藏于齿缝的黑色蜡丸，被他用巧劲迅速逼出，“嗒”的一声掉落在泥地上。
另一名想要趁机逃跑的黑衣人，则被那素衣女子甩出的另一把不知名药粉沾上身，立刻发出凄厉的惨嚎，双手在身上疯狂抓挠，顷刻间便衣衫褴褛，皮肤上出现道道血痕，倒地痛苦翻滚，被女子上前一步，用剑柄重重敲在后颈，晕死过去。
一切发生在短短十数息之间。
刚才还杀气腾腾的林间空地，此刻只剩下弥漫的淡淡药粉异味、浓郁的血腥气，以及四具迅速冰冷的尸体，一个下巴脱臼、眼神怨毒如淬毒匕首般死死瞪着他们的首领，还有一个昏迷不醒的俘虏。
激烈的战斗骤然停止，张佳乐一直强压着的伤势与消耗瞬间反噬。
他忍不住以手按胸，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着五脏六腑，额角青筋跳动，沁出大量虚弱的冷汗，脸色苍白得如同金纸，身形甚至微微晃了一下。
该死…“春风寂”又开始躁动了…若是以前，这样几个小喽啰何至于......
一只素白的手伸到了他面前，递过一个打开的小玉瓶，瓶中是几颗散发着清凉沁人药香的丹丸。
是那名素衣女子。
她依旧没什么表情，一张清秀的脸上仿佛覆盖着一层薄薄的冰霜。
但那双极为明亮的眸子，却迅速而专业地在他苍白如纸的脸上扫过，然后又落在地上那名被制住的首领身上，眉头几不可查地蹙了一下，随即飞快地移开视线，只是将玉瓶又往前递了半分。
张佳乐接过药丸服下，一股清凉之意暂时缓解了内息翻涌。
他趁机迅速打量了她一眼。素衣简饰，不施粉黛，气质沉静，与这危机四伏的忧瘴渊格格不入。
方才那手精妙的药粉和精准的金针……此女绝非常人，医术高超，心思缜密，莫非……与药王谷有关？一个念头在他心中隐约浮现。
这女子暂且对自己来说没有危险，当前最重要的，是弄清楚这些人的来历和目的。
他目光冷冽地转向地上那名首领，蹲下身，声音因伤势而低哑，却带着不容置疑的压迫感：“谁派你们来的？目的为何？”
那首领虽然下巴脱臼，口不能言，却用一双充满了刻骨恨意和讥讽嘲弄的眼睛死死地瞪着张佳乐，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，显然抱定了必死之心，绝不会吐露半个字。
那女子也蹲了下来，与他保持着半臂的距离。
她并未看向张佳乐，而是伸出两根手指，动作熟练地检查了一下首领脱臼的下巴，又掰开他的口腔看了看，甚至拉起他的衣袖，观察其指甲的颜色，最后，她凑近了些，鼻翼微动，轻轻嗅了嗅首领衣领上的气味。
她抬起眼，目光平静地看向张佳乐，摇了摇头，语气依旧平淡无波，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：“是经受过严苛训练的死士，常规手段问不出什么。他体内还被种下了另一种潜伏的剧毒，一旦有精神崩溃之兆，毒素会立刻发作，顷刻毙命。”
精神崩溃？防的岂不就是严刑拷打！
对方行事竟周密狠绝至此，到底是什么来头？张佳乐的心沉了下去，眉头紧锁。
就在他心思百转千回之时，尚未做出决定的刹那——
异变再生！
“嗖——！”
一支通体乌黑、毫无金属反光、箭羽也被涂成黑色的短箭，如同从地狱深渊射出的索命符咒，毫无任何征兆地从侧后方茂密得近乎漆黑的林木深处射出！
速度快得超越了人眼的捕捉极限，撕裂空气，发出极其短暂而尖锐的鸣响！
它的目标，并非严阵以待的张佳乐或那女子，而是直指地上那名被卸了下巴、毫无反抗能力的首领的咽喉！
“小心！”
张佳乐瞳孔骤然收缩，几乎是凭借多年生死边缘锤炼出的本能，他来不及多想，左手猛地伸出，揽住身边那女子略显单薄的肩头，脚下用力，带着她向侧后方疾退！
他的反应不可谓不快，但那支箭来得太过诡异、太过突然！
“噗嗤！”
一声利刃穿透皮肉的闷响，清晰得令人头皮发麻。
乌黑短箭精准无比地没入了首领的咽喉，锋利的箭尖甚至从其颈后透出了一小截，带着一抹妖异的血红。
那首领身体猛地剧烈一颤，一双瞪得滚圆的眼睛里充满了极致的惊愕、不甘与难以置信，喉咙里“咯咯”作响，似乎想说什么，却最终只涌出一股暗红色的血沫，脑袋一歪，眼中的神采如同被风吹灭的烛火，瞬间彻底黯淡下去。
杀人灭口！
干净利落，狠辣决绝！
张佳乐和那女子稳住身形，他甚至能感觉到她瞬间绷紧的身体和陡然加重的呼吸。
两人几乎同时猛地转头，目光如电，射向短箭袭来的方向——那里只有更加浓郁、仿佛活物般蠕动着的瘴气，以及层层叠叠、张牙舞爪的扭曲怪木，幽深死寂，哪里还有半分偷袭者的影子？
空气中，弥漫着血腥、药味，以及一种令人窒息的、冰冷的死寂。
张佳乐缓缓松开了揽着女子肩头的手，指尖似乎还残留着一丝布料的触感和对方身体瞬间的僵硬。
他看到她不着痕迹地向旁边挪开了半步，与他拉开了距离，但她的目光，依旧死死地盯着那支仍在微微颤动的夺命箭矢，唇线抿得发白。
灭口……对方竟然还有人在暗中监视！而且时机抓得如此之准！这绝非寻常势力能做到的。
他们到底是谁？目的又是什么？这忧瘴渊，果然是一个巨大的陷阱吗？张佳乐感到一股寒意从脊椎骨窜起。事情远比想象中更复杂，更危险。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，转而看向身旁这位临危不乱、手段不凡的陌生女子。此刻，她是他在这迷雾重重的险境中，唯一可能的信息来源和暂时的盟友。
“在下百花谷张佳乐，”他拱手，语气恢复了平日的从容，尽管脸色依旧难看，“多谢姑娘方才援手。不知姑娘如何称呼？为何会在此地被这群人追杀？”
那女子闻言，终于将目光从箭矢上移开，转向张佳乐。
她清冷的脸上依旧没什么表情，但眼神中的警惕并未减少。她静静地看着他，似乎是在确认着什么，片刻后，才用她那平静无波的语调开口：
“瞿明阳。”
她顿了顿，目光落在他依旧苍白的脸上，和他因强忍不适而微微紧绷的身体，忽然问了一句：“你的伤，‘春风寂’反噬加剧了吧？叶修……他没拦住你，还是没劝住你？”
这句话如同平地惊雷，在张佳乐耳边炸响！
叶修！春风寂！
这两个词从她口中如此自然地说出，瞬间将他之前的种种猜测串联起来——那将他从葬花林鬼门关拉回的神奇医术，那清冽温和、能暂时压制“春风寂”的药力，那遗落的、绣着药草的锦囊……
所有的线索，在这一刻，无比清晰地指向了同一个人！
他猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊愕，直直地看向眼前这张清秀沉静的脸。
“原来……是你！”
那个在他濒死之际救了他，又悄然离去，让他遍寻不着的救命恩人，竟然就是眼前这个自称“瞿明阳”的女子！
瞿明阳迎着他震惊的目光，脸上依旧没什么波澜，只是淡淡地补充了一句，仿佛在说一件再寻常不过的小事：“他们追杀我，现在看来，不仅仅是想要我手上的东西。”