忧瘴渊边缘地带，一座依托险地而生的简陋坊市，如同寄生在巨兽鳞片间的藓类，充斥着混乱与挣扎的气息。

张佳乐压低了斗笠，坐在一个卖着些品相不佳的避毒草、驱虫粉的小摊旁，慢悠悠地喝着摊主提供的、味道辛辣刺喉的所谓“清瘴茶”。

他脸色比几天前更加苍白，连日赶路终究比不上温养在徘徊阁内，他能感受到自己的生命与“春风寂”正维持着一种脆弱的平衡，如同在万丈深渊上走钢丝。

他必须尽快找到烬心髓的线索，每一刻的拖延，都意味着平衡可能被打破，万劫不复。

“老板，最近这忧瘴渊，似乎比往常热闹了些？”张佳乐放下粗陶茶碗，状似随意地搭话，声音带着点恰到好处的沙哑，像是被此地瘴气侵蚀了喉咙。

那摊主是个精瘦干瘪、眼珠却滴溜乱转的中年人，上下扫视了一眼张佳乐，脸上堆起讨好的笑，压低声音：“客官您真是明察秋毫！可不是嘛！就这两三天，好几拨瞧着就不好惹的主儿往里头扎！一个个杀气腾腾的，我这小心肝儿啊，怦怦跳。”

他夸张地拍了拍胸口，继续道，“前天，一伙人，衣服上绣着细雨剑纹，客气是客气，但那眼神透着一股子精明劲儿。昨天更了不得，又来一拨，人不多，领头的是个年轻人，长得跟画儿里走出来似的，俊得没边，可那眼神扫过来，冷的哟，我这摊子前的蚊子都不敢叫了！”

细雨剑纹？蓝溪阁的人？那冷峻的年轻人……莫非是轮回的周泽楷？他们这等人物，为何会齐聚这凶险之地？

张佳乐心中凛然，面上却不露分毫，只是指尖无意识地在粗糙的木桌上敲了敲，“哦？听起来是什么大人物，那这忧瘴渊里看来是出了什么好东西？”

“那谁知道呢？”摊主耸耸肩，“反正啊，客官您要是想进去，可得万分小心，别宝贝没捞着，反倒把自个儿搭进去了。”

张佳乐不再多问，放下几一串铜钱，起身离开了这喧嚣与危机并存的坊市，身影很快没入忧瘴渊那仿佛能吞噬光线的浓重雾气之中。

按照从叶修那里得来、以及百花谷暗线拼凑出的信息，那批指向烬心髓的罕见药草，最后消失的区域就在忧瘴渊深处一带。

越往里走，地势越发崎岖怪诞，扭曲的树木张牙舞爪，色彩斑斓的毒蕈丛生，空气中弥漫着令人头晕目眩的甜腻腐臭。

张佳乐收敛全身气息，如同幽灵般在瘴气与怪木的间隙中穿行，每一步都走得极为谨慎。

就在他接近一片弥漫着淡紫色、仿佛有生命般缓缓流动的瘴气林时，一阵清晰的兵刃交击之声，夹杂着呼喝，穿透了粘稠的空气传来。

有争斗？

张佳乐眉头微蹙，本能地想要避开麻烦。此刻他自身难保，实在不宜节外生枝。但……争斗之地，或许会有线索。

他屏住呼吸，将身形隐匿在一丛巨大的、散发着腥气的墨绿色阔叶植物之后，悄然向前望去。

林间一片稍显开阔的空地上，战况正酣。

一名身着素色衣裙的女子，正被五六名身形矫健、出手狠辣的黑衣人围攻。那女子手持一柄样式古朴的长剑，剑光舞动间，守得极为严谨，步伐灵动，显露出不俗的轻功根基。

然而，她的剑法更侧重于防御与格挡，缺乏一击致命的杀伐之气，在黑衣人悍不畏死、配合默契的围攻下，已是左支右绌。

她肩头的衣物被利刃划开一道口子，殷红的血迹正慢慢洇开，染红了素衣。

这女子……剑法路数正而不邪，像是正统出身，不像会结仇之人，但为何会在此地被这群明显训练有素的杀手围攻？

这些黑衣人的路数……与之前在他回谷途中伏击他的那伙人，极其相似！

张佳乐眼神一凝，心中疑窦丛生。他们的目标究竟是什么？

就在他飞速思索之际，战局陡然变化。

一名黑衣人如同鬼魅般悄无声息地贴近，手中淬着幽绿光芒的弯刀，以一个极其刁钻的角度，直撩那女子下盘。这一刀若是落实，足以废掉她一条腿！

电光火石之间，张佳乐几乎未经思考。或许是出于最基本的江湖道义，看不惯以多欺少、手段阴毒；或许是潜意识里觉得这女子可能与围攻自己的势力有关，留下活口方能问出情报；又或许，仅仅是因为那女子眼中一闪而过的、不屈的亮光，触动了他心底某根弦。

他手腕一翻，数枚薄如柳叶、边缘带着细微锯齿的飞镖已扣在指间。没有犹豫，内力微吐——

“咻！咻咻——！”

细微却尖锐的破空声骤然响起！

飞镖并非直取人性命，而是精准无比地打在即将触及女子小腿的弯刀侧面，以及另外两名正欲趁机猛扑的黑衣人膝窝穴道之上！

“铛！”弯刀被巨力撞偏。

“呃啊！”

“妈的！有暗器！”

突如其来的袭击瞬间打乱了黑衣人的阵脚，惨叫声与怒骂声同时响起。

那女子反应极快，压力一轻的刹那，剑势猛然一荡，如秋水漫堤，将正面之敌逼退两步，随即倏然转头，清冷的目光如电般射向张佳乐藏身之处！

就在她看清那抹突兀的胭脂色身影和那张苍白却难掩风华的脸庞时，她清冷的脸上，极其罕见地出现了一丝细微的波动。

那双沉静的眸子微微睁大了一瞬，里面清晰地闪过一丝来不及掩饰的错愕。

但这抹异色如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜便迅速消失，她的表情瞬间恢复了一贯的平静，只是握着剑柄的手指，几不可查地收紧了一下。

张佳乐也在此时，自阔叶丛后缓步走出。胭脂色的衣袍在灰暗、色彩诡异的林间，显得格外突兀与妖异。

他目光快速扫过全场，在那女子肩头的血迹上略有停顿，随即落在了那群惊疑不定的黑衣人身上，嘴角习惯性地勾起一抹弧度，仿佛刚才出手只是随手为之。

黑衣人首领又惊又怒，死死盯住张佳乐，声音因为惊愕而有些变形：“百花谷张佳乐？！你……为何要多管闲事！”

张佳乐轻轻咳嗽了一声，指尖灵活地把玩着另一枚造型奇特的梭镖，语气带着一种事不关己的散漫：“路过，瞧你们以多欺少，不太顺眼。怎么，这忧瘴渊是你们家开的，不许人走路了？”

他话音未落，袖袍看似随意地一拂，数道寒光已脱手而出，并非攻向首领，而是封死了他左右闪避的空间以及其身后两名手下可能的进攻路线，角度刁钻狠辣。

先声夺人。张佳乐强忍着因再次动用内力而隐隐作痛的经脉，心中冷静地计算着，以他目前的状态，怕是支撑不了久战。

就在他话音落下，脚下看似不经意地后撤半步，仿佛要为那女子腾出施展空间的瞬间——

那一直沉默应对的素衣女子动了！

她一直垂在身侧的左手猛地扬起，一大把近乎无色无味的细腻粉末，如同春日山间最普通的晨雾，悄无声息地弥漫开来，正好将因躲避张佳乐暗器而下意识聚拢过来的三名黑衣人笼罩其中。

那三名前冲的黑衣人动作猛地一僵，脸上凶狠的表情瞬间凝固，眼神变得空洞涣散，高举的兵刃停滞在半空，整个人如同被抽走了提线的木偶，僵立原地，动弹不得。

“就是现在！”女子清斥一声，声音不高，却带着一种异常的冷静与果决，仿佛在下达一个不容置疑的指令。

张佳乐心中惊讶更甚，但此刻容不得任何迟疑，眼神一凛，压抑的气息陡然爆发！

胭色身影如鬼魅般掠出，不再是试探与骚扰，而是真正的杀招！指间不知何时已夹满了数枚打造得极其精美、宛如真正花瓣的金属暗器，边缘淬着幽蓝的致命光泽。

他迅速凝起内力，手腕以一种奇异的高频率抖动，那些淬毒花瓣并非直射，而是如同被一阵狂风吹起的漫天落英，带着凄艳的美感，以各种违背常理的弧线旋转、碰撞、弹射，织成一张死亡之网，精准地罩向那三名被麻痹的黑衣人！

细微却令人牙酸的利刃入肉声接连响起。

三名黑衣人喉咙、心口等要害处几乎同时绽开血花，连一声闷哼都未能发出，便直挺挺地向后倒去，脸上还残留着难以置信的惊愕，已然气绝身亡。

剩余两名黑衣人，包括那首领，眼见此景，骇得魂飞魄散！那首领反应极快，猛地向后急跃，同时伸手急速探入怀中，显然是想掏出信号弹或某种杀手锏。

张佳乐岂能让他得逞？他强提一口已然紊乱的真气，强行压下经脉中因过度催动内力而传来的、如同万针攒刺般的剧痛，身形如离弦之箭，直扑首领！指间那枚梭镖蓄势待发！

然而，有一道光芒比他的动作更快！

一枚细如牛毛、几乎肉眼难辨的金色毫针，后发先至，在空气中带起一丝微不可查的波动，无声无息地刺入了首领刚刚抬起的手臂的曲池穴！

首领手臂骤然一麻，动作瞬间迟滞了半分，脸上闪过一丝错愕。