按照黑魔标记的指引，斯内普幻影移形到莱斯特兰奇庄园的图书馆。怎么是这里？伏地魔往往在会议厅集中召见食死徒，如果是单独的会面，那将会在他办理公务的书房进行。斯内普走进敞开的门，眼前，一个身材颀长的黑袍背影正站在书架前。

“你来了，西弗勒斯。”伏地魔取下一本书，不疾不徐地走到窗前的高背椅上坐下，将书放在桌上，同时，房间的门关闭了。

他单膝下跪行礼：“主人。”

“十一点……”伏地魔看了一眼墙上的挂钟，“如果不是我找你，你打算什么时候来见我？”

斯内普的心就和他的膝盖一样，沉在地上。从昨晚九点到现在，他的脑袋都像中了混淆咒一样，神志不清——擅自行动；擅自行动后却不在第一时间上报，而是用五个小时在睡梦中回忆过去的四年。

“我的过错，主人，请您责罚。”他的额头上已经布满了细小的汗珠。

“你确实应该被责罚……”这句话冷冰冰的，还没等斯内普想好怎么答复，一个钻心咒便击中了他。他立刻倒在地上，全身的骨头都像在燃烧，心脏处的神经被剧烈拉扯着，强烈的疼痛使得他发出惨叫。

“你太让我失望了，西弗勒斯，”伏地魔冷冷地看着还在地上打滚的斯内普，“我原本以为你比我的大多数仆从都要冷静，可你昨晚竟然带着卡利斯特离开斯拉格霍恩的宅邸……”

又是一记钻心咒击中斯内普，他痛苦到几乎要失去意识，无法听清伏地魔接下来的话。仿佛过了整整一个世纪，他的痛苦才慢慢消退。他大口大口地喘气，回想起自己刚刚听到的“训诫”——他受罚竟是因为带着亚历桑德拉离开？难道他不该带她离开，而应该让凤凰社的人带她离开吗？

“邓布利多那样的伪善者根本不会杀人，一旦我们做好准备，就可以把卡利斯特的身份洗干净。而现在呢？她逃跑了，你认为其他人会怎么想？”伏地魔猩红的眼睛盯着斯内普。

“主……主人……”斯内普声音嘶哑地说，“我想……其他人的想法或许并不重要，只要我们毁掉证据，卡利斯特她就不会被判有罪……”

他无法理解伏地魔的逻辑：假设他们能毁掉证据，那么即使亚历桑德拉离开斯拉格霍恩的宅邸，也不过是被怀疑“做贼心虚”，没有任何证据能给她定罪，她会和马尔福父子一样，被怀疑，但因无实证而不受任何限制；而如果亚历桑德拉没有离开斯拉格霍恩的宅邸，尽管她日后不会被判定有罪，她也可能会受到盘问、折磨甚至暂时性的入狱。两相比较，后者有什么必要？

但随着疼痛的减轻，斯内普渐渐明白，亚历桑德拉和马尔福父子完全不同。她在英国没有深厚的人脉和高贵的地位，一切除食死徒以外的社会关系都依靠“干净”的身份来维系。现在，她逃走了，在外界看来，无论她是否被魔法部定罪，她都将是食死徒，现有的最重要的社会关系将分崩离析，她将失去利用原本身份刺探情报的价值。

“现在想明白了吗？”伏地魔察觉出他的表情略微出现变化。

“明白了，我想明白了……”

“想明白”更是让斯内普错愕万分。在伏地魔的眼中，亚历桑德拉的安全和自由是要让位于她的工具性的，即使她或许是伏地魔最信任的人。然而一切错愕都被他用大脑封闭术隐藏起来，他愧疚地看着伏地魔，好像是在诚心悔过。

谁会相信一个二十岁的年轻人能骗过黑魔王的眼睛呢？何况是一向高傲自满的黑魔王本人。他挥挥手，示意斯内普可以站起来了，而后用魔法控制手边的书，让其飘到斯内普的身旁：“看看这本书。”

斯内普双手颤抖地接过。这本书厚重而破旧，封面泛黄。他打开书，上面写着的都是他不认识的文字，他翻看了大半本，都没有找到一句英文、法文、德文、拉丁文或是古代如尼文。

“看得怎么样？”伏地魔问得很随意，声音里没有任何情感。

“抱歉，主人。很遗憾，我并不认识上面的文字。”斯内普低下头，谦卑地回答道。

伏地魔摆摆手：“这不怪你。语言并非一门艺术，它只是实用的工具。如果不是出于联系的需要，你永远不必去学习其他种族的语言，他们的智慧对我们巫师而言毫无裨益。”

其他种族的语言？人鱼的书籍不会记载在纸上；巨人中即便有著书的智者，也不会把思想记载在只有他们手指头大的书本上；小矮人、媚娃等种族的文字和巫师高度融合……

“这是妖精的语言？”斯内普猜测，表现得像一个在老师引导下回答问题的学生。

“没错，”伏地魔看向满屋的书架，“这间图书室的所有书籍，都曾是一个西尔里拉妖精的藏书，包含着魔法、法器、历史、传说、宗教等方方面面的知识。”

斯内普顺着伏地魔的目光看过去，这间图书室图书的数量几乎快赶上霍格沃茨图书馆的一半了。西尔里拉的妖精对巫师并不友好，不可能将数量如此庞大的书籍全都拱手送人，伏地魔也不像会花钱去从妖精手里买书的人，那么这些书只能是伏地魔抢来的。

“你知道，”伏地魔继续说，“我立志于建立一个巫师居于绝对统治地位的世界，妖精也好，麻瓜也好，都需要臣服在巫师脚下。我一向鄙夷妖精的魔法，但这次我发现他们并非完全无用，至少在这本书中，我找到了困扰我许久的答案。”

“能够为您排忧解难，这是整个妖精族群的荣光。”斯内普奉承道。

伏地魔露出一个浅浅的微笑，突然转换话题：“西弗勒斯，你今年多大了？”

“二十岁。”

“在我最得力的一众仆人中，你是最年轻的。年轻人的脑袋往往灵活，用来学习一门外语再合适不过。”