当时我还在沙漠，借着教令院后期发布的公告才得知详情。

虽然逼死学生的不仅仅是酬劳方面的压力，但金钱是物质生存的基础，等同于变相的安慰剂。

若是学生能借助实践学分兑换足够的摩拉，也对应的拥有了拒绝不良压迫的底气。也不至于走投无路到借由死亡来摆脱现实困境。

更不会使勇敢者面临不必要的难题。

“没错。语言的安慰往往苍白无力，能在困境前觉察到还有另一条路线可以选择，就不至于走向极端。”

“学分可供兑换的不止是摩拉，还有我们研发的符文石。”

“他们同样可以借助符文石，去发挥理论知识，以此换得论文素材或新的可能。”艾尔海森没有否认灵感的来源。

凯瑟琳笑眯眯地在旁围观，推来的委托单上画着一个简易的笑脸。

“那就拜托你们了。”

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解决魔物并不困难，但搜寻花费了不少时间。

这处本该清净寂寥的沙漠遗迹，目前正被大批受雇佣的镀金旅团扫去黄沙，驻扎起坚固的防风帐篷。火炬长明不熄，因独特的赤王文明科技而有光无热，照亮了整片地面，也将宽阔的棋盘及棋子遍照无遗。

沙漠的夜晚本该仅有一点篝火于风中摇曳。

头顶的星光与皎月理应静谧如画。

但现下，地面的火光盖过了头顶的微缕星辉月芒。并不相碍，反倒如昼夜般缓慢交接。

艾尔海森与我一同坐在帐篷前铺设完全的地毯上，他在看书，我在发呆。

脚下棋盘的建筑棋子闪烁着微光，越过阻碍黄沙侵蚀的岩壁，视野尽头则是覆盖整片达马山的沙暴与净化后的甘露花海。

手边的七圣召唤牌盒还停放在一旁。

据说是为了激发学生的动力，教令院和知名画师合作创造了新的牌背款式，连带着这批先行的旅客于闲暇时光躲在帐篷内部打牌。

鉴于某位热衷七圣召唤的朋友，我和艾尔海森对此敬谢不敏，权当是收藏。

我有些微妙地坐立不安，连带着发呆出神也不由自主地将目光移向身旁之人。

轻巧便捷的提灯安置于边角，光落及身后，艾尔海森垂眸凝视着手中的薄册，间或翻页。他似乎没有察觉我偶尔或略有长久的注视。

这个时候似乎更适合发起聊天，但他还在阅读，不能打断……

欸？怎么感觉和书咖时差不多？

艾尔海森也和我有一样的心情？……我不太喜欢这样忐忑的感受，像是被阻碍在困境中，因这份的踌躇而不前。

——要么找个话题。

——要么找个事情去完成。

能聊些什么？

这处名为“神的棋盘”的居尔城遗址？

聊所谓的“花之女主人”？聊月女城？

……他突然和我提起巴巴托斯，提起童话时……是不是和我有一样的想法？

这个时候理应谈起什么……

想要对方的目光停留在自己身上……

如此简单而纯粹的目的。

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