“脚印共三种。一种深而间距稳，落地却轻，应是体魄强健、修为不俗且刻意收敛气息之人，很可能是追踪的好手。”他指尖虚点，“另一种步伐杂乱，跨度极大，显得急躁，像是在快速搜寻某物。最后一种……”他移动到一片稍远的泥地旁，“脚印最浅，几乎踏雪无痕，若非仔细探查极易忽略，此人身法最为高明，可能是领头者。”

他又拨开一株灌木，指着那新鲜的断茬：“断口干脆利落，是被利器而非灵力或蛮力偶然划断。他们在此处停留过，并且很警惕。”

最后，他闭上眼，深深吸了一口气，全力感知着空气中那丝极淡、却带着阴冷腐朽气息的陌生灵力波动。这气息让他体内那五色灵根隐隐传来一丝极微弱的排斥感，极不舒服。“灵力属性阴寒刁钻，带着一股死寂之意，与昨日那影殿头目同源，但更为精纯。来的是影殿的人，而且比昨天的更难缠。”

丛意的神识扫过，纯白的眼眸也微带凝重。“不止一人，修为均在炼气八层以上。手脚很干净，没留下太多痕迹。”他肯定了白深山的判断。

影殿的反应速度，比预想中更快，派来的人也更为专业。

白深山不再停留，他小心地退出现场，甚至在离开前，用树枝将自己和师尊来时的脚印轻轻扫乱，又伪造了几个走向相反方向的痕迹。做完这一切，两人才加快速度，在日头偏西时，终于抵达了离苍梧学院仅半日路程的“青木镇”。

镇子不大，却因靠近学院而颇为繁华。白深山早已摘下面具，换回寻常青衣，混在往来的人流中，如同一个最普通的赶路少年。他寻了一间看起来人来人往的客栈，在大堂角落坐下，点了些饭菜，看似休息，实则耳听八方。

果然，不过片刻，邻桌几名酒客的议论声便清晰地传入他耳中。

只见一个敞着衣襟、胸口带着刀疤的虬髯大汉，猛地灌了一口酒，粗声粗气地嚷道：“听说了吗？前天临风城四海拍卖行出了件大事！他娘的，一个连脸都不敢露的家伙，直接用灵石结算！那可是灵石啊！”

旁边一个穿着绸衫、商人模样的胖子立刻接话，小眼睛里闪着精明的光：“何止啊张老大！他拍走的可是压轴的双生陨铁！那可是有价无市的宝贝，能锻造灵兵的！这得是多大的手笔，背后肯定是有通天的势力！”

“啧啧，”一个书生打扮的年轻人摇着头，脸上是纯粹的惊叹与向往，“也不知是哪方神圣，如此豪横！如今临风城各方势力都快把地皮翻过来了，就想找出这个人呢！”

而在另一桌，一个面色阴鸷、指尖发黑的瘦小男子却冷哼一声，声音如同毒蛇吐信，眼中是无法掩饰的贪婪：“哼，找？大海捞针！人家拍完东西直接就消失了，听说在城外黑风林还反杀了一票追兵，一个活口都没留！要我说，这等机缘，落在谁手里，谁就能一飞冲天！若是让老子撞上……”他后面的话没说，只是嘿嘿低笑起来，令人不寒而栗。

他旁边一个看起来较为沉稳的老者皱了皱眉，压低声音提醒：“噤声！老五，祸从口出！那种人物也是我们能议论的？能瞬间灭杀那么多好手，身上岂能没有惊天动地的保命底牌？说不定就是哪个隐世老怪物派出来历练的传人！这等秘宝，想想都烫手！”

“对！王老说得在理！”那刀疤大汉似乎被点醒，声音也小了些，“那种大杀器，催动一次估计代价不小，但用来镇场子足够了！现在谁想动他，都得先掂量掂量自己能不能扛住那雷霆一击！”

议论声纷纷杂杂，从市井流氓到行商书生，不同身份的人带着不同的心思，勾勒出那神秘“蒙面人”亦正亦邪、背景深厚的形象。无人知道，那掀起轩然大波的正主，此刻就如同最普通的过路少年，安静地坐在他们旁边。

白深山低头默默用餐，神情平静无波。这正是他想要的效果——名声与威慑力一同传开，但身份依旧成谜。

就在这时，他握着筷子的手微微一顿。

一股若有若无的、带着审视意味的视线，从客栈二楼的某个方向投来，在他身上停留了一瞬，随即消失。那视线中正平和，不带杀气，更像是某种例行的巡查与记录。

白深山心中微动，并未放松警惕，但思路已然清晰。是了，经过拍卖行事件，苍梧大陆风起云涌，各方势力必然警觉。苍梧学院作为此地巨头，加强对学院周边区域的管控是必然之举。这道视线，多半是学院负责巡查保卫的组织的成员，在此例行公事，排查可疑人物。自己一个陌生面孔在此停留，被纳入视线范围实属正常。

想通此节，他心中稍安，但并未完全放松。影殿的威胁如同悬顶之剑，谁又能保证，这看似平和的学院地界，没有被那黑暗组织的触须渗透呢？

他不动声色地继续用餐，仿佛毫无所觉，但心神依旧保持着惯有的警惕。

青木镇的灯火在窗外次第亮起，与学院方向的隐约辉光遥相呼应。这片看似安宁的土地之下，各方暗流已然开始涌动。他知道，返回学院这最后一段路，看似近在咫尺，却注定不会太平坦了。