“另外，”秦汉勇顿了顿，“你刚回来，先熟悉熟悉情况。训练计划我已经跟赵连长交代过了，你配合好。”

“是。”

会议开得不长，主要是安排工作。散会后，秦汉勇把高粱单独留下。

“坐，”秦汉勇点了支烟，“晓东你见过了？”

“见过了。”

“他最近忙，边境那摊子事还没弄完，你别多想。”

“我没多想。”

“没多想就好，”秦汉勇吐了个烟圈，“你们俩的事……”

高粱的心提了起来：“怎么样？”

“难，”秦汉勇实话实说，“政治部那边我又问了一下，说没有先例，不知道该怎么处理。”

“那……那怎么办？”

“晓东的意思，是等，”秦汉勇看着他，“等时机成熟。他现在正整理边境冲突的材料，如果材料能引起上级重视，也许……也许有机会。”

“什么机会？”

“立功受奖的机会，”秦汉勇说，“晓东在边境立过二等功，这次如果再立功，加上你的优秀学员，也许……能破个例。”

高粱明白了。

马晓东想用成绩说话，用实力证明他们配得上组织的认可。

“我懂了，”他点头，“我会好好干的。”

“这就对了，”秦汉勇拍拍他的肩膀，“路要一步步走。先当好你的排长，带好你的兵。其他的，慢慢来。”

“是。”

从连部出来，高粱直接去了三排的宿舍。战士们正在整理内务，看见他进来，全都站起来敬礼。

“排长好！”

高粱回礼。

“坐，都坐，”高粱摆摆手，“我又不是外人。”

战士们笑了。三排的兵大部分都是他当班长时带过的，彼此很熟悉。

“排长，军校咋样？”一个老兵问。

“还行，就是学习累。”

“听说你授了少尉衔？”

“嗯，刚授的。”

“厉害啊排长！”

大家七嘴八舌地问这问那，气氛热闹。高粱一边回答，一边观察着这些熟悉的面孔。一年不见，有些人晒黑了，有些人长壮了，但眼神里的那股劲儿没变。

这就是他的兵，他的战友。

晚上开饭前，高粱带着三排出操。站在队列前，他看着这些战士，心里满满的责任感。

“同志们，”他开口，“我离开一年，现在回来了。从今天起，我就是三排的排长。我不敢说我能带你们多好，但我保证，我会尽我所能，让你们成为夜老虎连最硬的兵！”

“是！”战士们齐声回答。

“训练场上，我会对你们严格要求；生活上，我会把你们当兄弟。咱们三排，要拧成一股绳，谁也不能掉队！”

“是！”

简单的几句话，却让战士们热血沸腾。

他们熟悉的那个高粱回来了，但又不完全一样了。

他身上多了一种沉稳，一种担当。

晚饭在食堂吃。高粱打好饭，找了个角落坐下。刚吃两口，对面就坐了个人。

是马晓东。

“马干事？”高粱一愣，“你怎么来了？”

“来吃饭，”马晓东把饭盒放下，“怎么，不欢迎？”

“不是不是，”高粱赶紧说，“就是……有点意外。”

马晓东笑了笑，开始吃饭。

食堂里人来人往，战士们看见马干事和高排长坐在一起吃饭，都有些好奇，但也没人多问。

“三排怎么样？”马晓东突然问。

“挺好的，兵都是好兵。”

“那就好，”马晓东夹了块土豆，“带兵不容易，你要多用心。”

“我知道。”

“训练上有什么困难，可以找秦团，也可以找我。”

“找你？”高粱抬头，“你不是搞宣传的吗？”

“宣传干部也要懂军事，”马晓东说，“不然怎么报道？再说了，我以前也是一线的，只不过现在退下来了而已。”

高粱笑了：“那倒也是。”

两人有一搭没一搭地聊着，饭快吃完时，马晓东突然说：“晚上有空吗？”

“有。”

“来我宿舍一趟，有点东西给你。”

“什么东西？”

“来了就知道了。”

吃完饭，马晓东先走了。高粱把饭盒洗干净，回到排里安排晚上的学习。八点，他准时去了宿舍楼。

马晓东的宿舍门虚掩着，里面亮着灯。

高粱敲了敲门。

“进来。”

推门进去，马晓东正坐在书桌前写东西。看见他，放下笔：“坐。”

高粱在椅子上坐下。

“喝水吗？”马晓东问。

“不喝。”

马晓东从抽屉里拿出一个小盒子，递给他：“给。”

高粱接过，打开。里面是一本相册。

“这是……”

“打开看看。”

高粱翻开相册。

第一页，是他和马晓东在云南时拍的合照。照片下面，用钢笔写着一行小字：1973年，云南。

第二页，是他刚入伍时在新兵连的照片，那时候他还瘦，眼神里带着稚气。

第三页，是他在夜老虎连训练的照片……

一页一页翻下去，都是他军旅生涯的点点滴滴。有些照片他自己都没见过，不知道马晓东是什么时候拍的。

翻到最后一页，是他军校毕业典礼的照片。照片上，他穿着礼服，肩章闪闪发亮，正对着镜头敬礼。

照片下面写着一行字：1991年6月，某陆军学院毕业典礼。祝贺你，少尉同志。

高粱的眼睛湿了。

“你……你什么时候做的？”

“最近，”马晓东说，“闲着没事，就把以前的照片整理了一下。”

“这些照片……你从哪里找的？”

“有些是我自己拍的，有些是跟别人要的，”马晓东看着他，“喜欢吗？”

“喜欢，”高粱用力点头，“特别喜欢。”

马晓东笑了：“喜欢就好。”

合上相册，高粱看着马晓东，看着身边这个陪他一路走过来的人，眼眶有些热。

“马晓东，”他很自然地伸手揽住马晓东的肩膀，把人往自己怀里带了带，“谢谢你。”

马晓东微微一愣，随即放松下来，靠在他肩上：“谢什么，应该的。”

“就是觉得……”高粱声音闷闷的，“有你在，真好。”

马晓东笑了，抬手拍了拍他的腿：“行了，别肉麻了。赶紧收拾收拾，明天还得早起。”

“不想动，”高粱把人抱紧了些，“再坐会儿。”

“多大了还撒娇。”马晓东嘴上这么说，却也没动，任由他抱着。

窗外的天色已经彻底暗下来，屋里只开着一盏台灯，暖黄的光晕笼罩着两人。

过了一会儿，马晓东才轻轻推他：“真该回去了，再晚一会儿牛满仓他们该找你了。”

“找就找呗，”高粱不情不愿地松开手，“就说我在你这儿。”

“那更不行，”马晓东站起身，顺手把他拉起来，“赶紧的，我送你到门口。”

两人一起走到门边，马晓东刚要开门，高粱突然转身，很自然地在他额头上亲了一下。

“走了，”高粱拉开门，回头朝他笑笑，“明天早饭一起吃？”

马晓东摸了摸额头，无奈地点头：“行，六点半食堂见。”

“好嘞。”

走了几步，高粱回头：“马晓东。”

“嗯？”

“我回来了。”

“我知道。”

“这次，我不走了。”

马晓东看着他，眼神温柔：“嗯，不走了。”

高粱笑了，转身离开。

走在回营房的路上，夜风吹在脸上，凉凉的。高粱抱着那本相册，心里满满的。

他回来了，马晓东也还在等他。

虽然前路还长，虽然困难还多，但只要两个人心在一起，就没有什么过不去的坎。

宿舍里，战士们已经睡了。高粱轻手轻脚地走进去，把相册小心地放在枕头边。

躺下时，他想起对马晓东说的那句话：这次，我不走了。

对，这次，他不走了。

他要在这里，在这个他熟悉的军营里，和马晓东一起，走出一条属于他们的路。