第二天一大早，天还没亮透，马晓东就被窗外嘹亮的出操声吵醒了。多年的边防生活让他养成了浅眠的习惯，但这么早就开始训练，还是让他有些意外。

他披上外套走到窗边，晨雾中，夜老虎连的兵已经列队完毕。站在排头的高粱身姿笔挺，正带着全班做热身运动。

"活动开关节！别待会训练受伤！"高粱的声音穿透晨雾，带着军人特有的精气神。

马晓东注意到，高粱带领的热身动作格外细致，从脚踝到脖颈，每个关节都照顾到了。

这和他记忆中那个莽撞的少年判若两人。

"马干事，这么早就起了？"秦汉勇不知何时出现在他身后，"高粱那小子，天不亮就把全连叫起来了，说是要给你看看夜老虎连的精神面貌。"

马晓东微微挑眉，没说什么。

早餐时，高粱端着一个饭盒，径直走到马晓东对面坐下。

"马干事，这是炊事班特意准备的豆浆，听说你在边防落下胃病，喝这个养胃。"高粱把饭盒推过来，眼神期待。

马晓东看着那盒还冒着热气的豆浆，顿了顿："谢谢。"

"不客气！"高粱咧嘴一笑，露出两排白牙，"今天连队要进行战术演练，马干事要不要跟拍？我给你当向导！"

"好。"马晓东简短地应道。

训练场上，马晓东举着相机，捕捉着战士们矫健的身影。让他特别意外的是，高粱不仅军事素质过硬，指挥起来也颇有章法。

"二组左翼迂回！火力掩护！"

"三组占领制高点！注意隐蔽！"

高粱的口令清晰果断，完全不见当年的毛躁。而更让马晓东惊讶的是，在演练间隙，高粱居然能对着沙盘，条理清晰地分析战术要点。

"这里的地形易守难攻，但如果采用小股部队穿插......"高粱一边说，一边在沙盘上比划。

马晓东忍不住按下快门，记录下这个专注的侧影。

"可以啊高粱，"演练结束后，马晓东难得主动开口。

高粱不好意思地挠挠头："我......我自学的。江南征同志借了我很多书，我还去师部听过几次战术讲座。"

马晓东若有所思地点点头。

而接下来的几天，高粱简直成了马晓东的"专属勤务兵"。

马晓东要去拍野外训练，高粱提前探好了路；马晓东要采访战士，高粱把每个人的情况都摸得门清；就连马晓东在连部写稿，高粱都会"恰好"送来热茶。

傍晚，马晓东在整理照片，高粱又端着个搪瓷缸进来了。

"马干事，这是我在后山采的野菊花，泡水喝对眼睛好。"高粱把缸子放在桌上，"你整天看照片写稿，眼睛累。"

马晓东抬起头，看着高粱被夕阳镀上一层金边的身影，突然问道："高粱，你今年多大了？"

"三十三！"高粱立刻回答，眼睛亮晶晶的，"马干事你呢？"

"三十五。"马晓东低头继续整理照片。

"那正好！"高粱脱口而出，说完才意识到不对，赶紧找补，"我是说......年纪正好保家卫国！"

马晓东手上的动作顿了顿，没接话。