南方的雨季来得猝不及防，闷热的空气仿佛能拧出水来。新兵连的训练在泥泞中继续，每一天都是对意志和体能的极限考验。

下午，全连进行五公里越野考核。山路被连日雨水泡得稀烂，每跑一步，脚陷在泥里，拔出来都费劲。汗水、雨水糊了满脸，迷彩服紧紧贴在身上，又湿又重。

高粱咬着牙，喘着粗气在队伍中段拼命跟着。他身体素质好，耐力足，但这种湿滑泥泞的路况让他有力使不出，憋屈得很。眼看前面几个城市兵脚步越来越飘，速度慢了下来，堵住了狭窄的山路。

“让开！跑不动别挡道！”高粱心急，忍不住吼了一嗓子，带着浓重的山东口音。

前面一个瘦高个儿回头瞪了他一眼：“吼什么吼！有本事你飞过去！”

高粱火气“噌”地上来了，正要怼回去，脚下一个打滑，“噗通”一声，整个人结结实实摔进了路边一个泥水坑里，溅起老大一片泥浆。

周围几个兵愣了一下，随即爆发出压抑不住的低笑声。

“噗……这哥们儿……”

“螃蟹步改□□功了？”

高粱从泥坑里爬起来，从头到脚糊满了黑黄的泥浆，只剩下一双眼睛在滴溜溜地转，又羞又怒，脸色涨红，偏偏满身泥水让他看起来更加滑稽。

带队的张飞班长黑着脸跑过来，看着他这副尊容，嘴角抽搐了一下，强忍着没笑出来，厉声喝道：“看什么看！都他妈继续跑！高粱！还能不能行？不行就滚去收容车！”

“行！”高粱从牙缝里挤出一个字，胡乱抹了把脸上的泥水，迈开沉重的双腿，继续往前冲。心里把那几个嘲笑他的兵和这鬼天气骂了八百遍。

最终考核成绩，高粱勉强及格，但“泥坑事件”让他在新兵连彻底出了名。休息时，总有人对着他指指点点，偷偷发笑。高粱气得要命，却又无可奈何，只能把火气撒在训练上，拼了命地想证明自己。

连里组织学习条令条例，枯燥的内容让不少新兵昏昏欲睡。高粱强打精神，竖着耳朵听，手里的笔在笔记本上无意识地划拉着。他现在的字，在马晓东留下的笔记本上练了又练，虽然还是歪扭，但至少能看清了。

课间休息，高粱想去水房洗把脸清醒一下。刚走到水房窗外，就听见里面有两个女兵在聊天，声音清脆。

“……我爹昨天打电话，又念叨那个马晓东，说人家在军校表现突出，是个好苗子，让我们多学着点。”一个女兵说道。

“马晓东？就是那个从云南知青点直接考上军校的？听说挺厉害的。”另一个女兵附和。

“可不是嘛！我爹说他军事素质过硬，文化底子也好，在军校各项考核都是拔尖的，前途无量呢……”

“马晓东”三个字像一道闪电，瞬间击中了窗外的高粱。他猛地停住脚步，心脏“咚咚”狂跳，几乎要跳出嗓子眼。他屏住呼吸，把身子紧紧贴在墙壁上，竖着耳朵，生怕漏掉一个字。

里面那个被称作“江南征”的女兵还在继续说：“……我爹说，像马晓东这样有实践经历又有文化水平的干部，以后肯定是部队建设的骨干……”

高粱只觉得一股热流从脚底板直冲头顶，浑身的血液都沸腾了起来。

马晓东！考上军校了！表现突出！前途无量！

他就知道！马晓东那样的人，到哪里都会发光！