两人谁也没有说话。

霍铮也跟着坐了起来。他发现自己身上的高烧似乎真的退了，虽然身体依旧虚弱酸痛，但那股昏沉的感觉却消失了。他知道，这都是因为昨夜那个笨拙而温暖的拥抱。

“……谢谢。”霍铮低着头，声音嘶哑地开口。他不敢去看对方的眼睛。

抹合烈没有应声。他默默地站起身，走到洞口，撩开了挡风的枯草，看了看外面的天色。“雪小了，我们得走了。”霍铮也跟着站起身，他活动了一下僵硬的四肢，看着那个正在收拾着简陋行囊的背影，看着他将那柄长弯刀重新插回腰间的刀鞘。霍铮犹豫了片刻。

“阿烈。”他轻声地叫出了那个名字。

抹合烈收拾东西的动作猛地停顿了一下。他没有回头，只是那根用来捆扎水囊的皮绳被他无意识地收紧了。

霍铮看着他的背影，又重复了一遍，这一次声音清晰而坚定：“阿烈，我们一起走。”抹合烈依旧没有回头。他将收拾好的行囊甩到背上，而后才转过身，那张被晨光映照的脸上依旧是那副冷硬的表情。

“走吧。”他说。

两人一前一后地钻出了那个庇护了他们一夜的山洞。外面的世界一片雪白，刺眼的阳光从云层的缝隙里透了出来，照在积雪上，反射出千万点碎金。空气冰冷而清新。

他们继续向南。又走了数日，沿途的景象渐渐地有了些许不同。荒芜的田野上开始能看见一些尚未被完全焚毁的村落，路上也偶尔能遇见一些挑着担子、神色匆匆的货郎。朔金人的骑兵似乎已经不再像先前那般肆虐，战火的痕迹明显地淡了下去。

终于，在一日黄昏时分，一座巍峨的城池轮廓出现在了地平线的尽头。那座城池的规模远比他们沿途见过的任何一座都要大，城墙高耸，上面插满了旗帜，在夕阳的余晖里透着一股肃杀之气。城门口有大量的兵士在盘查着往来的行人，城门内外虽然也有不少形容枯槁的难民，但秩序却并未混乱。

“这里应该是楚州。”霍铮看着那座城池，声音里带着一丝不确定。他从兄长那里学来的舆图知识告诉他，这里是通往江南的最后一道屏障。

两人用身上最后剩下的一点碎银子，买了两件勉强能蔽体的粗布棉衣换上，又买了两顶能遮住大半张脸的破斗笠，混在入城的难民队伍里，低着头，忍受着士兵们粗鲁的盘查与推搡，终于在城门落锁前踏入了这座城池。

城内的景象远比他们想象的要繁华。虽然也充斥着一股战时特有的紧张氛围，可街道两旁的店铺大多还开着，酒楼、茶肆、客栈里人声鼎沸，与他们一路行来所见的死寂形成了鲜明而强烈的对比。

两人找了一家最偏僻简陋的客栈住下。霍铮用那柄短刀上镶嵌的一颗不起眼的绿松石换来了几日的房钱。他们需要在这里休整，也需要打探最新的消息。

第二天，霍铮独自一人去了城里最热闹的一家茶馆。他要了一壶最便宜的粗茶，在角落里坐下，竖起耳朵，听着周围那些南来北往的商客们高谈阔论。

“听说了吗？京城……京城彻底完了！圣上和太子爷，还有宫里那些娘娘、皇子们……全都被朔金人给掳到北边去了！”“造孽啊！我大晏立朝百年，何曾受过这等奇耻大辱！”“嘘！你小声点！现在可不兴说这个了。”一个看似精明的商人压低了声音，“你们还不知道吧？三皇子殿下在应天府即位了！如今改元‘炎兴’，在江南另立了朝廷！”“三皇子？”霍铮的心猛地一跳。

“可不是嘛！听说三殿下在江南招兵买马，号召天下兵马勤王。卫青岚卫将军如今可是朝中的红人，已经被封为兵马大元帅，正准备组织兵力，收复失地呢！”霍铮端着茶杯的手指猛地收紧，滚烫的茶水溢了出来，烫在他的手背上。

他没有再听下去。他扔下几个铜板，快步走出了茶馆，穿过那些熙熙攘攘的人群，回到了那间昏暗简陋的客房里。

抹合烈正坐在床边，擦拭着他那柄从不离身的长弯刀。他听见霍铮推门进来，抬起眼看了他一眼。

“阿烈，”霍铮走到他面前，因为走得太急，呼吸还有些急促，可那双眼睛却亮得惊人，“赵珩在应天府登基了。他建立了新朝廷。”抹合烈擦拭弯刀的动作停顿了一下，没有说话。

“我要去找他。”霍铮的声音平静，却带着毫不动摇的坚定，“卫青岚也在他身边。他们需要人手。我也需要他们。”他需要他们，来为父亲报仇，为兄长报仇，为霍家满门，为京城那三十万冤死的百姓报仇。

抹合烈静静地看了他半晌，那双黑沉沉的眼睛里看不出任何情绪。他缓缓地将那柄擦拭得雪亮的弯刀收回了刀鞘之中。

“你呢？”霍铮看着他，问出了那个他最关心的问题，“你有什么打算？”