抹合烈将那柄弯刀缓缓插回了刀鞘，发出一声轻微的闷响。他站起身，将那杯凉茶端起来，一饮而尽。

“你一个人，”他终于开口，“到不了应天府。”

霍铮的心跳停了一瞬，随后才反应过来对方话里的意思。

“应天府在江南，过了江才是真正的地界。”抹合烈拿起搁在墙角的破斗笠，扣在头上，遮住了他大半张脸，“这里离渡口少说还有三百里。”

霍铮看着他走向门口的背影，也抓起了自己的那顶斗笠。

从楚州到应天府的这条路，他们走了整整一个月。

朔金人的铁骑虽然暂时止步于江北，但南下的官道早已被难民潮冲垮，溃散的乱兵和趁火打劫的山匪甚至比朔金人更加可怕。他们只能拣那些最荒僻的山路行走，白天躲在废弃的村落或是山林里，只在黄昏和夜间才敢出来赶路。

食物依旧是最大的难题。他们身上那些银钱早已在楚州置办装备和干粮时用得七七八八，剩下的每一文钱都要掰成两半花。更多的时候，他们只能依靠抹合烈那些在北境草原上学来的本事，猎捕一些野物果腹。

渡江的那一夜，风很大。他们混在一船同样是去江南讨生活的难民里，挤在散发着鱼腥味和霉味的底舱。江水拍打着船舷，发出沉闷的声响。霍铮透过木板的缝隙，看着江北那片早已消失在黑暗中的故土，那里有他的家，他的兄长，他全部的过往。他握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心。

一只手伸了过来，将一个尚带着体温的干饼塞进了他的手里。

霍铮回头，看见抹合烈正靠在另一侧的船舱壁上，斗笠压得很低，只露出了一个线条冷硬的下颌。

“吃吧。”

霍铮接了过来，那饼又干又硬，硌得他嗓子生疼，可他还是机械地咀嚼着，咽了下去。

应天府这座古都，如今作为南渡朝廷的临时都城，呈现出一种极其割裂的景象。

秦淮河上的画舫依旧灯火通明，隐隐约约还能听见靡靡的丝竹之声，可街道上巡逻兵士的煞气却比金陵的脂粉气更重。城门口的盘查严苛到了极点，所有入城的人都要经过三道关卡，不仅要查验路引，还要仔细盘问来历。

霍铮和抹合烈那身破烂的行头和一口京城口音本就惹眼，再加上抹合烈那过于鲜明的异族轮廓，两人刚一靠近城门，便被几名手持长戟的士兵给拦了下来。

“站住！什么人？从哪儿来的？”

“从……从北边逃难过来的，”霍铮压低了斗笠，尽量让自己的声音听起来卑微一些，“想来应天府投奔个亲戚。”

“投亲戚？北边来的奸细倒是不少！”那士兵用长戟的末端不客气地戳了戳霍铮的胸口，“路引呢？拿出来看看！”

“官爷，我们是从京城逃出来的，仓促间……路引都丢了……”

“没有路引还想进城？”那士兵冷笑一声，上下打量着他们两人，“我看你们两个贼眉鼠眼的，倒像是朔金的探子！来人，把他们两个抓起来，关进大牢！”

几个士兵立刻围了上来，明晃晃的刀尖对准了他们。

霍铮的心沉了下去，他的手已经握住了腰间的短刀刀柄。他看了一眼身旁的抹合烈，对方也同样做好了动手的准备。可他们心里都清楚，在这守备森严的城门口动手，无异于自寻死路。

就在这剑拔弩张之际，一个沉稳的声音从他们身后传了过来。

“住手。”

霍铮回头，只见一队穿着玄色铠甲的骑兵正从城内缓缓驶出。为首的那人约莫二十五六岁的年纪，身形挺拔，面容清俊，眉眼间带着一股军中之人特有的坚毅与冷峻。他骑在马上，居高临下地看着他们，目光在霍铮和抹合烈身上停留了片刻，最后落在了霍铮那只紧握着刀柄的手上。

那只手上，因为常年练枪而留下了一层无法掩饰的薄茧。

卫青岚。

霍铮几乎不敢相信自己的眼睛。

“卫……卫将军？”

卫青岚的眉头微微蹙了一下，他似乎是在回忆着什么。他打量着眼前这个衣衫褴褛、满脸尘土，几乎看不清本来面目的少年，又看了看他身旁那个虽然同样狼狈，却依旧透着一股桀骜之气的异族少年。

“你是……”

“我叫霍铮。”霍铮一把扯下了头上的斗笠，露出了那张因为激动而涨红，却依旧能看出昔日轮廓的脸，“卫将军，你不认得我了？在京城上林苑，我们见过的！”

卫青岚的瞳孔猛地收缩了一下。他翻身下马，快步走到霍铮面前，那双总是古井无波的眼睛里第一次露出了难以置信的神情。他仔細地端详着霍铮的脸，许久，才伸出手，重重地按在了他的肩膀上。

“霍铮……”他的声音有些沙哑，“真的是你？你……你怎么会……”