那辆青帷马车以及护卫在侧的玄衣骑士如同一滴浓墨，悄无声息地融进了京城深沉的夜色里。霍家的马车重新启动，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出单调的声响，在寂静的车厢内显得格外清晰。

霍铮没有再问话，只是靠在车壁上，手指摩挲着袖口上用银线绣着的云纹。车厢里很暗，他看不清兄长的表情，却能感觉到，兄长原本放松的姿态也变得有些僵直。空气里弥漫着无声却沉甸甸的压力，让他有些喘不过气来。方才在周大学士府中所感受到的那些文人墨客间的虚与委蛇，此刻回想起来竟显得那般无足轻重。与卫青岚那记刀锋般的眼神相比，与三皇子那张在夜色中一闪而过、混杂着决绝与阴郁的脸相比，那些吟风弄月的诗句都成了最苍白无力的点缀。

马车一路无话，直到停在了将军府的侧门外。兄弟二人下了车，一阵夹杂着杏花气息的微凉夜风吹来，让霍铮混沌的头脑清醒了几分。

府里很安静，大部分的下人都已经歇下了，只有几盏挂在廊下的灯笼在风中轻轻摇曳，将柱子的影子在地上拖得很长。他们刚走进垂花门，守夜的老管家便提着灯笼，悄无声息地迎了上来。

“大公子，小公子，”老管家的声音压得很低，“将军在书房里，等你们多时了。”

霍铮的心猛地向下一沉。

父亲的书房一向是府中的禁地。除了每日进去打扫的老仆，便只有霍凌能得允准，自由出入。霍铮长这么大，被父亲传唤到书房的次数屈指可数，而每一次都意味着有极不寻常的事情发生。

兄弟二人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝凝重。他们随着老管家穿过寂静的回廊，走向书房。

书房的门虚掩着，里面透出明亮的烛光。霍凌上前，轻轻叩了叩门。

“进来。”霍远征沉厚的声音从里面传了出来。

两人推门而入，一股混杂着陈年墨香与微苦茶香的气息扑面而来。霍远征没有像往常一样坐在那张宽大的书案后，而是穿着一身家常的灰色布袍，站在一幅巨大的地图前。那是一幅大晏北境的全舆图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻地标注着各种关隘、卫所、河流与山脉。他听见儿子们进来没有回头，只是将手中的一支狼毫笔插回了笔筒。

“都看见了？”他的声音听不出什么情绪。

“看见了。”霍凌回答。

霍铮站在一旁，不知道该说些什么。他看见父亲的脚边放着一个已经烧尽了的火盆，盆里的灰烬还带着一丝未曾散尽的余温。空气里除了墨香与茶香，似乎还多了一缕纸张烧焦的味道。

“父亲，”霍凌上前一步，声音压得极低，“宫里出什么事了？”

霍远征缓缓地转过身。烛光下，他脸上的皱纹显得比平日里更深了些。他那双总是锐利如鹰的眼睛里，此刻却透着一股深深的疲惫。他没有回答霍凌的问题，而是走回书案后，坐了下来，伸手端起一杯早已凉透的茶，却没有喝。

“阿铮，”他忽然开口，叫的是小儿子的名字，“你来说说，你都看见了什么？”

霍铮没想到父亲会突然问他，他愣了一下，努力地回忆着方才的景象，一五一十地说道：“我看见三皇子的马车，还有卫青岚，他们出了城。”

“还有呢？”霍远征追问道。

“……没了。”霍铮想了想，摇了摇头。他看见的就只有这些。

霍远征的目光从他脸上移开，转向了霍凌。

霍凌沉默了片刻，才缓缓开口：“儿子看见，护送三殿下的骑士，约有二十人，皆是黑衣斗篷，不露徽记，但马上配的是禁军才有的横刀。他们行进的队列井然有序，不像临时拼凑的护卫，更像是训练有素的军士。而且，他们选择在宵禁之前出城，说明此事虽是机密，却也得了圣上的允准。他们去的方向是北门。出北门，官道只有一个方向，通往朔州。”

朔州，是大晏在北境最重要的一个军事重镇，也是抵御朔金南下的第一道屏障。

霍铮听着兄长的分析，心里一阵阵地发紧。他看到的只是一个模糊的画面，可兄长却从这一个画面里，看到了这么多他完全没有留意到的东西。

霍远征听完，脸上依旧没有什么表情，只是端起那杯冷茶，喝了一口。

“你说的都对。”他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，“就在半个时辰前，圣上派人给我送了密旨。三皇子赵珩，奉旨巡边，即刻启程，前往朔州，代天子犒劳北境三军。”