那场马球赛过后的几天，京城便落起了缠绵的春雨。不大，却也不停，细细密密的雨丝像是从天上垂下来的珠帘，将整座城市都笼罩在一片湿润而朦胧的诗意里。将军府后院的几株杏花被这雨一打落了满地，粉白的花瓣黏在青石板的缝隙里，平添了几分寂寞的颜色。

霍铮的心情也像是这天气，有些潮湿，有些发闷。他将那股无处宣泄的精力，全都发泄在了练武场上。雨丝斜斜地飘进来，打湿了他的额发和肩头，他却毫不在意。手中的长枪比往日里更重，也更快，每一记刺出都带着破开雨幕的尖啸，枪尖挑起的是水花，也是他心里那些说不清道不明的烦躁。他一遍又一遍地重复着那些早已烂熟于心的招式，仿佛只有在身体的极致疲惫之中，才能暂时忘记那个在树荫下沉默而孤单的背影。

霍凌在回廊下静静地看了许久。他没有出声打扰，只是看着弟弟在雨中逐渐被汗水与雨水浸透的身影。他知道，那颗种子已经在阿铮的心里发了芽，正在奋力想要破土而出。这是一个必然的过程，疼痛，却也无法替代。

这份沉闷直到府里收到一张请柬才被暂时地冲淡了些。送来请柬的是当朝大学士，太子太傅周彦之的府邸。周大学士是文坛泰斗，桃李满天下，太子赵琙亦是他的学生。他借着杏花盛开，在府中设宴，邀请京中一些文人雅士与青年才俊共赏春景。霍凌的名字自然在受邀之列。而霍铮，也作为将军府的公子一并被邀请了。

霍铮本不想去。那些文人墨客的聚会在他看来比在练武场上扎马步还要无趣。无非是些吟诗作对，附庸风雅的玩意儿，他一向是敬而远之。但霍凌却坚持要他同去。

“父亲让你我入宫，为的便是让朝中众人多看看我们霍家的下一代。周大学士是太子的老师，他的宴请，我们不能不去。”霍凌的声音很温和，却不容拒绝，“你也不必拘束，就当是出去散散心，换换心情也好。”

霍铮拗不过兄长，只得闷闷地应了。

周大学士的府邸坐落在城南的清流坊，与将军府的威严肃穆截然不同。这里没有高大的门楣和石狮，只有一道素雅的垂花门，门前种着两棵垂柳，柳丝在雨中轻轻摇曳，如同仕女的发辫。一走进院子，便是一派江南园林的景致，假山叠石，曲水流觞，亭台楼阁，都掩映在郁郁葱蔥的花木之间。空气里弥漫着雨后泥土的清新与杏花的甜香。

宴席设在园中最开阔的一处水榭之中，四面通透，可以看见满园的春色。席间早已坐了不少人，大多是些文士打扮的青年，一个个衣袂飘飘，神情儒雅。霍凌一到，便有不少人起身与他见礼。他应付得游刃有余，言谈举止，皆是恰到好处的谦和。霍铮跟在他身后，看着兄长与那些人谈论着自己完全听不懂的典故文章，只觉得浑身不自在。

他寻了个不起眼的角落坐下，自顾自地吃着席上的精致点心。耳边是丝竹之声与人们的谈笑声混杂在一起，听起来却比朱雀大街上的喧闹还要让他觉得遥远。他看着那些人，看着他们脸上挂着几乎一模一样的温和笑意，心里却无端地想起了鞠场上，安郡王世子那张皮笑肉不笑的脸。他忽然觉得，这两者之间似乎并没有什么本质的不同。

酒过三巡，有人提议行酒令。霍铮对这些更是头大，便借口透气，独自一人，走出了水榭。

雨已经停了，园中的景致被雨水洗过愈发地青翠欲滴。他信步走在一条铺着鹅卵石的小径上，绕过一丛翠竹，眼前豁然开朗。那是一片小小的杏花林，落英缤纷，如同下了一场粉白色的雪。林中有一座小小的石亭，一个穿着月白色长衫的青年正独自一人坐在亭中，对着一局残棋凝神不语。

那人似乎是察觉到了他的到来，缓缓抬起头。他的面容清瘦，眉宇间带着一股淡淡的疏离，正是太子赵琙。

霍铮一愣，连忙上前行礼。

“不必多礼，”赵琙的声音很轻，带着一丝病中之人特有的倦意，“孤也只是嫌里头吵闹，出来寻个清静罢了。霍小将军，似乎也并不喜欢那样的场合？”

“我……”霍铮不知该如何回答，只得点了点头。

“坐吧。”赵琙指了指对面的石凳。

霍铮在他对面坐下，两人之间，着一盘棋局，一时间，竟是相顾无言。杏花的花瓣被风吹着，偶尔飘落一两片，落在黑白分明的棋盘上。

过了许久，赵琙才缓缓开口，声音轻得像是叹息：“霍小将军，你觉得，这满园的春色好看吗？”

“好看。”霍铮老实地回答。