苏因齐背着手欣赏挂在墙上的工笔山水，听见身后有动静也不转身，仿佛沉醉在画卷的意境之中。等马翔在一旁唤了两声“苏大人”，他才如梦初醒一般转过身来。

王俭年纪不过三十上下，一身朴素的灰蓝布袍，面上眉眼舒展神情谦和，反倒更像一个夫子。

“这位便是广丰的王俭王掌柜。”马翔对苏因齐道。

“幸会。”苏因齐微微点了点头。

“不敢。”王俭拱手道，“这几日有事耽搁，未能参加大人的接风宴，望大人海涵。”

苏因齐摆了摆手：“掌柜不必挂怀，本就不是什么大事。不过此时当季的稻谷还未成熟，往季的粮食早已归仓，一切妥当，近日又无天灾，不知王掌柜眼下有何事需要亲力亲为操心。“

他见王俭的脸色微微一僵，又笑着解释道：“掌柜勿怪，我从小在泰都长大，对农事几乎没有了解，想趁此机会请教一二。”

“大人过谦了。”王俭笑了笑，“以广丰的规模，需要按当年的收成提前准备粮仓。自己勤快些去田里看看，不但能预估一下收成，顺便与农家闲谈两句，为秋收打基础。”

“原来如此，掌柜何时再会去？我也想去见见世面。”苏因齐兴奋道。

王俭笑了笑：“大概要等秋收前了，那时大人恐怕已经回京复命了吧。”

苏因齐叹气道：“希望如此，不过一切还需要王掌柜多多帮衬。”

“大人只管吩咐。”王俭笑道。

“想必王掌柜还有事要忙，我就先告辞了，改日再叙。”苏因齐拱了拱手。

王俭跟在后面送他们到门外，见二人走远才转身进屋。刘申上前低声道：“这位苏大人征粮，第一个就到我们这里，想必已经有了盘算。掌柜为何不告知近日田间有旱情的苗头，让他别把重点放在我们身上？”

“他并没有提起这件事，若我冒然拒绝，倒显得不配合。况且那边派来接手粮食的人这几日就会到了，我们不能让官府注意。等粮食运走，他们想要也没了。”王俭道，“让各处的联络人留意，若有人来，即刻传信给我。”

“已经吩咐下去了。”刘申道，“派来联络的人到了烁阳之后便没了踪影，算着路程也该到了。”

“且再等几日。粮仓那边准备得如何？”王俭问道。

“已经准备好了，只是……”刘申瞄了王俭一眼，“牧清道长已经羽化，我们的人只找到了他徒弟来。”

王俭一惊：“怎会如此突然？他徒弟的本事如何，可能做到我们想要的效果？”

“听他徒弟说，是牧清道长的师兄抢夺了他们的道观，还派人将道长打成重伤，悲愤交加，拖了几日便没了。他徒弟自小就跟在身边，我去见过了，很有些道长的风骨，也学了些本事。我只跟他说府里老夫人做寿，做些新鲜的吉祥花样让老人家开怀一笑而已。他说没问题，已经应承下来了。人如今安排在庄子里住着，只等着行事那日。”刘申道。

王俭点点头：“好。刚才刺史府那边下了帖子，你让人送一百两银子过去，跟司马说我还有事，就不去了。“

“掌柜平日里都不理会，今日怎么要送银子？”刘申问道。

“我不爱出席这样的宴席大家都知道，但毕竟苏大人来过了，算看他的面子。”王俭道。

苏因齐在街上走了几步，就察觉到周围人投射过来的眼神。路人们默默地给他让出一条路，不是敬畏，是那种回避瘟神一般的躲闪。所过之处连路边吆喝叫卖声都停了，有一种诡异的安静。

他回头看马翔，不知道他是反应迟钝还是已经习惯了，只神色如常地跟在后面。苏因齐转身对马翔笑道：“这一身袍子虽是威风，但穿着着实有些热，我先回去换一身。”

“是。”马翔侧挪了一步，等苏因齐调头。

“天气热，马参军也不必跟着我辛劳，其他粮行明日再说。”苏因齐用袖子擦擦额上的汗。

“既然如此，那大人请自便。只是杜大人晚上在拜月楼设宴，请大人赏光。”马翔笑道。

“杜大人也太客气了，那便恭敬不如从命吧。”苏因齐道。

“那大人走好，晚些会有人去茶舍门外接大人。”马翔微微欠身道。

苏因齐刚拐进竹林小径，就见齐萧坐在门口的石桌旁，慢悠悠地喝着茶。看见他进来也没起身，只倒了杯茶放在对面。

苏因齐正口渴，这才想起方才在广丰粮行，掌柜的居然连茶也没上。他一口将茶水喝干，把空杯子放在齐萧面前。

齐萧倒是自觉，又斟了茶水，连杯子带茶壶都推到苏因齐面前，然后从怀里摸出一沓银票，放在苏因齐面前：“这是四百两银票。还有个事，从我出门开始，就有人一路跟着，应该是刺史府的人。”

“哦？”苏因齐随手抽出一叠，递给齐萧，“这些你保存，平日里花销用现银，不到万不得已，不要动这些银票。等这差事完结大家各奔东西的时候，这些就算我给你的酬劳，你随意用。”

齐萧目测那叠银票足有一百来两，他没想到苏因齐如此大方，也不跟他客气，接过来往怀里一揣，抱拳道：“谢公子。”

“先别谢，若中间出了什么问题，你还是要拿出来的。”苏因齐将茶水喝了大半壶，才起身来，一边抱怨一边往屋里走，“这官袍的料子也太差了，这么热的天快捂出痱子来。齐萧，你让伙计送些水来，我要沐浴！”

日影西斜，伙计来传话说刺史府的骄子已经在外面候着了。苏因齐才整了整衣衫，带着齐萧出门去。

齐萧换了寻常衣袍，也没有提剑，杀气收敛，看着倒更像一个和苏因齐一样的公子。苏因齐撩开轿帘问骑马跟着的齐萧：“若有人刺杀本官，你连兵器都没有，会不会落了下风？”

“大人，是你执意不让我带剑的。”齐萧冷笑道，“不过大人也不必惊慌，没有兵器可以从对手哪里抢，虽不如自己的用着顺手，不过不讲究伤口位置和形状的话，也尽够了。”

“哦。”苏因齐点点头，缩回轿子里。