孟家的家用一向是方氏补贴的，她闲在家里，就时常拿出针线工具来，绣个花鸟鱼虫，一般用不了一个月，就能做出两幅绣品来，用于布料裁剪成衣裳的花纹，今日孟灵霜替方氏赶去铺子里，争取把两幅绣品卖的高价些。

她信心满满，谁知掌柜连连摆手，“姑娘不知道，我们铺子的生意已经外包出去，有女工统一来做，现如今不缺这些。”

孟灵霜诧异，不是一直都要的吗？她这才听掌柜回忆起来，约摸就是前几日，铺子和外头的绣楼达成了协议，花样都由绣楼的女工们专门来绣，收的价不仅低又量大统一，比他们零散找人来做要强得多。

这样说，孟灵霜今日拿来的两条绣品都没用了，枉方氏还夜夜点灯绣，忙完家里的事情就坐在那里一针一线的缝。

这两条绣品都不错，山鸟纹样充满生机，远山生长在淡淡薄雾中，飞鸟借着夕阳乘风归去，意蕴无穷渺远大气，而那株红花由寒梅、春桃交叉缠绕，彩线蝴蝶栩栩如生，远远看去真以为是被花香引来。

看着两条费了心思做的帕子，孟灵霜还想争取一下，和掌柜求情，“您要不再看看？万一哪儿还用的上呢？”

话虽是这样说，可掌柜也没有办法，铺子又不是他开的，想收也收不了，只得拒绝她，“姑娘，你再去别家看看吧，兴许有人愿意收。”

一听这话，孟灵霜有些泄气，本以为好好的能挣来几十文钱，想不到突发了这样的变故，正要转身往家走，那掌柜又想起来什么，将人叫住。

“虽然不再收绣品，可是近来又多了条路子，不知姑娘你愿不愿意。”

孟灵霜奇怪，走近细细听掌柜说完，这才明白，原来铺子是准备赚些中介费用，他们时常和买卖方打交道，正打算收些懂得女红的女子，若有人家招工刺绣，就把她们介绍过去务工，两头收钱。

可是，能找得到吗？孟灵霜迟疑，掌柜一听，嘁了一声，这还不是小事情？

“你放心，铺子这面儿收取的不多，你的工钱也按市面上女工的价给，都会帮你们谈妥的。”

掌柜把这里头的弯弯绕绕和她交代清，叫孟灵霜好好考虑，他正是瞧她年轻做事稳重才把这路子告诉她的，毕竟谁家主人不想要个手脚麻利又踏实的绣娘。

这趟出来，虽没做成买卖，但得了店铺掌柜告知的门路，孟灵霜尚且还在犹豫，回家后和方氏孟长生商议了一番。

灯光下，孟长生渐露沧桑，毕竟整日在外头日晒雨淋。端起碗来吸了一口现磨的花生露，面容沉沉，难道是她们母女嫌他挣的不多？不由就问了出来。

孟灵霜摇摇头，放下调羹，“爹，倒不是您说的那样。”

她只是看娘每天一心刺绣，还得照顾家里内外，又苦又累，想帮忙分担一二，思虑店铺掌柜说的也并无问题，可以一试，若是他们不反对，她可就要去了。

方氏当然明白女儿的良苦用心，毕竟她的灵儿从小就是只体贴的棉袄，不禁赞同她的看法，“灵儿已经十七，也不能整日拘着，是该出去历练历练，别看虽是人家别院，可到底能接触的更多，见识的更广。”

到了主人家，家里的一众婢子奴仆不得接触交心？如何打好关系如何化解矛盾如何维护感情怎样识人，都得自个儿摸索，说不准还能学到更多刺绣上的功夫。

“娘说的是。”孟灵霜点头。

知晓了母女俩的想法，孟长生虽然不愿女儿出去受累，但也支持她的想法，另一方面，灵儿性子温和，跟人起不来冲突，凡事应付得来，也叫他能放心许多。

既然家里同意，孟灵霜也微微一笑，第二天就去了铺子同掌柜的说，叫他帮自己留意着，要是有人家来雇绣娘，就喊她去。

本以为十天半个月也不得行，没想到三五天不到掌柜就来了好消息，差小二来知会她，正在给山楂剔核的孟灵霜堆满了笑，说自己手上的活马上干完，这就过去。

小二先行离开，孟灵霜把山楂用签子串好，和方氏打了招呼，晚上回来再做糖葫芦。

等她赶到铺子，掌柜正和其他人商量事情，在旁边等了会儿，他这才有空上前来把事情和她都交代清楚。

通过铺子为孟灵霜联系上的是皇城北的一户人家，和孟家间隔得不算太远，步行半个时辰，若想快些，乘车一盏茶的时间。

孟灵霜又问了问那户人家的事，想打探清楚，掌柜于是道来:“那家人忙于经商，老爷夫人四处奔波，家里就剩个小姐在家，平日里做些女工刺绣打发时间。”

“还有呢？”孟灵霜还想过问，但掌柜的摆手，其他的他一概不知。

对方除此之外也不肯过多透露，他跟着猜测，“许是一个人孤独，想找个伴儿。”

这样听着倒是很正常，姑娘家只身一人留在深闺，难免孤独寂寞，想找个刺绣的小姐妹一起聊聊天做做女红打发时间，也不为过。

孟灵霜问了住址以及登门的时间，便和掌柜的道别，问起所付费用他说不急，待和用工的主家签了契约再付钱也不迟。

回去的路上，经过巷子里段家门前，少女搬了把木椅子斜坐在门边，手上翻着花绳，和男孩儿玩的不亦乐乎。