沿着青石板路，未及多远，突然听见一声亦男亦女的声音在喊“兄长”，孟灵霜循声望去，一个七八岁大的男孩儿冲他们奔来，脸上满是笑容，像个团子。

只见男孩儿三步并作两步，冲进了身旁郎君的怀里，高兴道:“兄长再不回来，许儿就要化作望夫石了！”

童言童语叫人忍俊不禁，段言敲他脑袋一下，“词是这样用的吗？”

小孩儿捂着脑门窃笑，半晌盯着孟灵霜看，不知道她是谁，只能躲到段言腿侧，见状，段言回过神来，他家就在前方不远处，却不知这位姑娘家住哪处？

“姑娘，舍弟来接，我们就先告辞了。”他揖手，随后牵着弟弟上台阶。

孟灵霜望着他们的背影，忽然觉得似曾相识，见他们奔着段家的方向去，一时愣在原地，原来他竟是……

与此同时，男子仿佛冥冥中感应到什么，牵着幼弟上台阶的脚步一顿，转过身来，“姑娘家住何处？不才家住这里多年，倒是未曾见过姑娘。”

段言也不知道是为什么，或许是好奇，或许是潜意识里的好感，都让他忍不住回过头来过问一句。

孟灵霜呆住了，半晌低头又迎上来，指着巷子那头，“我住巷子尾。”

孟家搬回巷弄是最近的事，段言不知晓也情有可原，只是他没想到面前的姑娘，第一面见就给他留下活泼灵动温婉可人的印象的姑娘，竟然就是一走十年的孟家女，那个他幼时常一起玩耍的灵妹妹。

他矗在台沿上，弟弟撒开了他的手也不知道，就这样和她对视，好一会儿才意识过来自己在干什么，收住了笑。

孟灵霜也脸颊红红，不好意思再和他相视，于是连忙借口：“家里还有事情，我先走了。”

她点头一下于是离去，段言不可思议地望着她的背影，是，是灵妹妹，想不到她竟然回来了，太好了，太好了！

“什么太好了？”段许莫名其妙，不知道兄长为什么盯着那大姐姐出神直念叨太好了，说出神也不恰当，是……双眼亮晶晶？

“你个小不点，说了你也不知道！”他勾他鼻子，紧接着拽他进门，“来，让为兄检查检查你最近的功课。”

“啊啊啊不要——”

段许被他这架势吓得逃跑，早知道他就不出来迎他了。

……

巷子从浅到深，每一砖每一瓦都是岁月痕迹，桂花香沿着逐渐深远的巷子灌进来，把墙缝里的草棵染成桂色。

孟灵霜回到家后，脸上笑意不绝，她把那一布兜的桂花抖落出来，用簸箕接着，而后要去接水把桂花清洗一遍。

方氏凑过来掬了一把，赞道：“真香，都是开的正好的花，早一点晚一点都不行。”

说者无心听者有意，孟灵霜眼波流转，一颗颗小小的桂花湿了水沾在她手上，很难弄掉。

制作桂花蜜的过程很简单，干净的桂花无水状态下放进玻璃罐里，一层蜂蜜一层桂花，铺匀了就密封保存，以后想喝的时候就拿出来，舀上一勺兑着水，甜丝丝的，可好了。

孟灵霜用两天的功夫做好了桂花蜜，纠结再三，仍还是单装了一小瓶，送去段家，说是帮她的谢礼。

段家也不好意思单收人家姑娘的谢礼，于是盛情邀请进来坐坐，顺便联络联络邻里间的感情。

再一问起这些年的踪影，这才得知原来她一家是去了丰州投奔亲戚，如今放不下家里这才回来，已经回来有一阵子了。

在段家，孟灵霜见到了段母，她一张圆润的脸庞，身段不肥不瘦，一眼看去算是有福气又结实，段言的父亲是私塾先生，如今在外授课，晚上才肯归家。

段家里，孟灵霜最敬重的是段言的祖母，段家老太太，她人到晚年，比从前要严苛不少，注意礼仪分寸，注意言行举止，注意吃喝细节，说起话来也十分恰到好处，不尖不顿，真像个贵门老夫人。

稍坐了会儿，孟灵霜不好多待，起身告辞，“马上正是团圆节，家里还需备着各式馅果儿。”她得出门买些来。

想着她有事，段家也不多留，只叮嘱有空常来坐坐，孟灵霜告辞，转头往街上去，这个时候，卖的多是点心瓜子，做月饼的馅料也多得很。

瞧见她走，母亲和祖母念叨了几句孟家丫头也“呼”一下长大，段言抿唇，说是想出门去墨书斋看看，采买些笔墨纸张来用，段老太太和段母欣然同意。