巷弄里，停足在她家外檐下说起陈年旧事的老伯一怔，“你是说段家的言哥儿？”

孟灵霜眼里含着丝难以觉察的期盼，听他说道:“段家确是出了个好儿郎，天资聪颖，去岁二月童生试过，听说现如今又去了万山书院读书，三五年后兴许又是举人一位，前途不可限量啊！”

说起这巷弄里段家的长子段言，为人聪敏端方通文达理，屡屡听说夫子对其夸奖有嘉好学不厌，就连下了学也是在扩建后的庭院里隔窗读书，声音朗朗上口，路过之人皆可听闻。仍还记得多年以前他还是个游走在花鸟虫鱼间玩弄的孩童，如今已成恺悌君子，让人不由感叹时间之快犹如白驹过隙啊！

陆老伯追忆着，一番话也勾起孟灵霜的回忆夹带想象，她仿佛看见了春日柳树下那捧书诵读的郎君，专心致志不觉暖风拂过他的白纻衣袍，小小蠓虫爬在草隙间安眠。

回过神来，孟灵霜不禁又怪，“这样说来，为了日后的功名，他怕是宿在书舍，鲜少回来了？”

也不知是老伯不知具体情形还是未曾听见，与孟长生又聊了寥寥便作别离去，方氏早已经新打了桶水，见状喊他们过来帮忙，趁着天色还早赶紧把家里家外收拾一番。

回到皇城的日子很忙，家里一切都需打理，还有爹爹的工活也得重新打点，早些年那打酒的酒肆已然关张，如今在原铺位开门的是一家布店，来往生意尚好，三不五时人进人出。

这日倚着房门，孟灵霜听说一早爹就去了漕帮，瞧能不能过去帮忙，从中挣些一二。

忽然闻见风中的丹桂香，她不禁心驰神往，被这香气勾的出魂。

半晌，方氏抱了坛多年前埋于地下的酒出来，到底没想到那时偶然的举动如今还能受利，“只是想喝得不完暂时储存起来，想不到如今过了十年才被咱们挖出来。”

“瞧瞧，一定香死了。”拍拍酒坛，方氏挂着笑进门。

娘的身影带起一阵秋风，孟灵霜深嗅一口气，一个好主意登上心头。

她可以打些桂花来酿蜜，此时正是酿桂花蜜的好时候，挨到冬天，甜甜的花蜜水还能把人的记忆带回到凉秋来。

说干就干，孟灵霜将家里的竹竿从房梁上抽下来，又寻了块干净的布，方氏问要不要她一起过去，孟灵霜笑道:“您回来这些天不是在忙家里的事，就是和邻里街坊打点关系，再不然绣花绣鸟，都要累死了，还是歇着吧，我一个人能行。”

这皇城内外花草树木众多，尤其是桂花，被认为大雍历朝名花之表，“繁桂都如雨，馨香扑鼻来”，故而就连这巷子口，内外都是植的桂树。

孟灵霜一身藕粉色裙裾，上身小褂袖面宽大，于是还拿了条束带绕上，才方便一会儿干活。

巷弄口就有两株大桂树，已经三十多年的树龄，是和当初这石巷一起建的，所以孟灵霜在家才能闻到一股香味，就是风经过巷子，把花香带到她家的。

拿了工具在旁，女子绕了绕，花开正浓，地面上还没有落下的花瓣，可若是下过一场雨，那恐怕就多了许多，她现在来的不算迟，花还不算浪费。

又拿竹竿比了比，这根竹竿不长不短正好可以打桂花，只是以她的身板，想花簌簌的落下还是需要多费些力。

挣好布兜，孟灵霜高举起竹竿来，穿入那浓密的桂花树中，用力晃动便有若干桂花落下，一时间淋得她满头满身都是。

虽是下了场桂花雨，可女子忍不住大笑，笑声清脆悦耳，扬起的小脸也倍是享受，享受这桂花香下的生活。

她这般灵动耀眼的模样入到段言眼中，是无以言喻，是印象深刻，是恍然若梦。

大树沙沙落下花瓣，随着她的动作吻上发丝，攀在窄肩，她藕荷色的裙摆被点缀上了黄色小花，芳香四溢。

最后一竿子，花雨停住，孟灵霜转身，要把花都抖在一起才是。

可光凭她自己还是有些困难，于是余光瞥到一旁伫立良久的人身上，“这位郎君，可否过来帮帮忙？”

她柔和的眼对上他，只觉得他一身书生打扮有些眼熟，段言回过神来脸一红，自己竟然发起呆来了，真是好笑，连忙敛襟迈步上前。

孟灵霜不觉所以，弯下柳腰来收紧布角，段言忙把花都抖在一起，瞥见她眉眼如画娇唇皓齿，不禁心错了一拍，手上动作加快。

两人出力这才把一兜子的丹桂聚在一处，女子接过布兜朝他道谢，“有劳。”

“呃，举手之劳而已。”对方玉面书生似的，倒有些君子风范，也和善可亲，看了她手上桂花一眼，“姑娘这是要做桂花蜜？”

孟灵霜讶异，他怎知道？“是，秋日正是做桂花蜜的好时候。”她微笑点头。

如今桂花都已经打了下来，她也该回去了，正要转身往巷子里走，又回想起来，“郎君是这处的人么？今日幸得郎君相助，若是下月桂花蜜好，倒是可以赠郎君一瓶聊做感谢。”

孟灵霜顿住脚步，不料对方也往巷子里走，“临近中秋佳节，阖家团圆，故而不才匆匆赶回家来见见长辈幼弟，想着团聚一番。”

两人说着，不自觉一起往里走，孟灵霜点点头，是啊，马上就是中秋，月上中秋，吃月饼赏月景，家里也该买做月饼的馅料了。