这最后一眼让展昭感到不详。

晓得韩彰的事是几天以后，因为白玉堂近日不归，太夫人招白福过来问的。

说到这个，白福神情就难过了一点，“韩二爷下狱小半月……”

砰地一声，姜氏冷不丁打翻了手中茶。

将别个都吓一跳，丫鬟上来收拾，一个去拿烫伤的膏药，姜氏自己笑道：“杯身太烫，一时没有防备。”

白福隐约觉得哪里奇怪，可又说不上来，听姜氏说：“韩老爷下狱，二弟呢？他有没有事？”

白福才道：“二爷忙着给韩二爷脱罪，一直不得闲。”

回头只剩她两个人，姜氏蹙眉道：“祖母，是不是……”

太老夫人安抚住她，之后招人进来：“去开封府，请二爷务必回来一趟。”

临深夜展昭才回来。

夜幕很暗，道路两边的雪映得四野很亮，灯火沉下来，是燃烧的颜色。

一切都浸在夜色里。

展昭没料到白玉堂在院里等他。

石桌上有一层薄雪，今岁元宵展昭给他的柚皮灯里点着烛，年轻人就坐在旁边，支颐说：“兄长去哪儿了？让爷好等。”亮黄的火光照出他侧脸，迷离又温暖。

展昭眉目微软，过去拂落他肩头雪。

没同白玉堂说自己在泗水院外站了很久。

两个人近日都忙给韩彰脱罪，情势不妙，虽然常照面，却说不了几句与这无关的话，目下这样很难得。

“官家临时召见。”

展昭停顿半晌，慢慢道：“……是我连累韩兄。”

展昭没有说得明白，只因他暂时不知该怎样说来龙去脉，但这两个关键字已让白玉堂晓得他应当知道许多事，就没有多言，只取从姜氏那里拿的书信推给他。

展昭意外地看看他，自己展信阅了，神情微变，虎头蛇尾看罢，问说：“老夫人有没有——”

“没有。”白玉堂眉目间有讥笑的意思，“祖母是何等样人，岂会受他蛊惑。”

晓得他家中安稳，展昭心中略定，才又重头将信细看。

内容是以一个芳心尽付的女子口吻写的。

她先与白家长辈道安，又自请莽撞罪名，再提自己苦衷与惶恐不安。

信上说只因对白大人一见钟情，就时常偶遇，哪知会因此在去年除夕夜撞破另一桩事。

她隐隐晦晦不敢深讲，倒真符合一个大家闺秀发现令人震撼且不耻、羞于出口时能有的行径。

但最后百般替她爱慕之人开脱。

说白大人必是遭奸人蛊惑，说那御猫至今未娶，谁知是不是……

她独白害怕担忧，再陈举棋不定的惶恐，最后祈求能有白家长辈拉他一把，切切不能因奸人丧命。

修书人讲万般担心，字里行间又时时推罪于展昭，大凡白家太老夫人阅信后大动肝火都要受她左右。莫管是进京闹起来，还是急信召白玉堂回婺州，修书人的目的都已达成。

前者自有人煽风点火将事情上达天听，后者人已在千里之外，京中言官如何诽谤猜忌都能引导舆论，引得旁人听信。

可白家人进京一连几日风平浪静，那人才用韩彰一事企图引出后话。

奈何。

“朕曾与卿有言在先，不知展卿还记不记得。”今日官家宣召，在上首与皇后弈棋，像与臣子闲谈，却令展昭顿悟。

皇帝所指的事是唯一。

皇帝知道，展昭也知道，因此只此一问，就足够展昭想通当下境况。

不止是韩彰入狱一事，还有那日庞吉下朝时意味深长的那一眼。

原来都是因为还有后招等他。

不知从哪里挖掘出这悖德的真相，并企图以此摧毁一个、两个甚至更多人。

韩彰只是一个引子，太师在用他打头阵。

但展昭看到这封信才晓得他所以为的前奏只是序幕拉不开的后招。

展昭眼有怫然，手指几番攥紧，“是我的错。”

白玉堂就看他：“兄长后悔了？”

展昭自己也说不上来。

与白玉堂对视时，他终究只是伸手抱住年轻人，又说：“是我的错。”

官家问他打算。

“庞卿有意让言官明日上谏，已备齐所有‘人证’‘物证’陷阱等着你跳，需知人言可畏——子虚乌有的事尚且可捏造，何况是。”天子停住，不再说。

杜槐是个要时时看住的疯子，所以天子知道他的言行；庞吉是政权天平上的一子，所以幕僚中有官家的暗棋。

天子在看世间所有人。

官家摆下一子，就与皇后摆摆手，自己坐正面向展昭，“言官上谏，朕不能没有表示。”

天子态度好到出奇，“朕答应的事不会食言——朕要你去广南，你去不去？”

展昭避而不答，他行武臣礼，眉目肃冷，“臣——请战西北。”

皇帝霎时脸色微沉。

大宋自开朝，正历时第四代帝王，党项称臣至今忽然要开国自立，皇帝怒意可见一斑，元昊要反，大宋必然要挥师征讨贼寇。

秦凤境内兵将已在日前集结，待到京师出征，两境狼烟又起。

那是埋骨地。

皇帝半晌才问：“战场凶险，你知不知道？”

展昭毫不犹豫：“富贵险中求。”目下他不是御猫，是畅意江湖的南侠，双目有火，一晃眼就烧起来，烧得栋榱崩折天昏地暗。

可定睛凝神，却还身在琼楼玉宇。

堂下人眼中有野心。

赵祯突然感到真实。又愕然又笑，最后道：“朕准了。”掷地有声。

今夜没有月光。

只因它在人世。

“诚如官家所言，此去九死一生。”白玉堂定定看他。

展昭没有退缩，“战场军功来得最快。”拿命一搏，是文人十年寒窗都难有的荣耀。

在这样世道，无权无势便是蝼蚁，连自己性命都不能掌握，更何谈身边人。他要权势、要任何人都对他忌惮，想撼动他必先掂量三分——即便那是皇帝。

展昭再没哪一时有这样强烈的渴望。

他眼里有光，是黎明破晓。

白玉堂静了片刻。

“兄长与我走一趟。”

他当先往院外走。

两个人去了刑部大牢。

这个时辰狱监早歇下了，只剩值夜的狱卒，晓得他俩过来，狱监匆匆来见。

前面狱卒引路，狱监小声道：“方大人多番交代，除了不能出去，还与平常一样。”他以为两个人深夜造访是不放心。但话是这么说的，谁都心知肚明，毕竟是暂押的阶下囚，哪里能没有区别。

牢里人犯都已睡了，目下见有灯过来，不少的人睁眼，蓬头垢面地慢慢挪过来看。

牢中寂静，一点声响都是十分大的动静，几人来时韩彰是清醒的，看到他俩这时候过来，一下子有不好的念头。

狱监领狱卒退到外面候着，韩彰就即刻站起来，想说别做傻事，但先于他，“二哥。”白玉堂直截了当道，“我要你同展昭一起——到西北去。”