李乘凌压抑着道：“若是他不愿就此了断呢？”

“等他从内斗活下来再说吧。”李星容不甚在意，“是他率先视两国邦交于不顾，我略作回击有何不可？此事过后若他执意再行挑衅之举，想来大庸朝廷也不得不插手了。”

“我不是说两国，芒芒。”李乘凌看着她，眼中血丝在这久久的对话中愈显疲惫，“我是在说你。”

李星容：“我？”

李乘凌目光落在她的唇角，那里因彻夜迎风奔逃而微微干裂，却依旧保有几分康健的血色。

“若他不愿就此罢休，再来纠缠呢？”

“怎么会？”李星容没料到李乘凌重点竟落在这里。

“都是逢场作戏罢了。兄长莫非以为这些所谓的喜爱和争夺皆是出自真心、皆能长久不成？”

李乘凌一时失语，“……你是这样想？”

“一切故事既然有个开头，必然也会有个结尾，无因无果莫名其妙的事发生多了，连天道都会看不下去。就连兄长也总有一日——”

李星容话音顿住，终究是没有把李乘凌与他人归为一类。眼下她还不想听李乘凌与她辩论，那夜所言是出自人欲真情、抑或出自天命操控的假意。

“……就连我什么？”

“没什么，到那时兄长自然便明白了。”

李星容草草揭过，强行转移了话题，“好了。盘问我这么久，是不是该轮到兄长说说自己了？”

“芒——”

“热水好啦！”柴门蓦地被人推开，阿叶端着刚烧好的一壶白水进了门中，打断李乘凌未尽的话音。

“两位久等了，我这里简陋，先喝杯热水暖暖身子吧。”屋中并无茶杯，阿叶以碗代替，给李星容李乘凌一人各倒上一碗水。

“多谢。”二人道。

阿叶并未察觉这两人之间微妙的氛围，只是自顾自地忙活，“粥得再等一等了，前些天雪水融化沾湿了我囤的柴火，烧不起大火来，我得先分拣出一些受潮的部分，趁着今天日头不错晒上一晒。你们就安心在这里休息休息吧，我烧好火再给你们炒两个菜。”

李星容一听，水都没喝便站了起来，“我帮你。”

李乘凌见状也立马跟着起了身，“我也——”

“兄长。”李星容转头看向他，“既然如此你便先小憩片刻。你要问的我已说明，可安睡了？”

“可你——”

“不用可是了，兄长别忘了答应过我什么。”李星容不容分说地把他按坐回去，“回来我会检查兄长是否养好了精神。”

麂皮小毯又落到了自己身上，被李星容一双手裹得紧紧实实。李乘凌拗不过她，只好道：“……至少先把水喝了？”

阿叶在旁目睹这一切，噗嗤一声笑了。

见二人双双看过来，阿叶捂着嘴笑眯眯道：“你们兄妹俩感情真好！”

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厨房中，李星容在空处分拣干湿木柴，阿叶则蹲在灶前生火，有一搭没一搭地找李星容说话。

“姑娘，你与那位公子，是一母同胞的亲兄妹吗？”

李星容手中动作顿了顿，目不斜视道：“怎么这么问？”

“你们彼此这么关切，一定是很亲很亲吧。”阿叶无意道，“我也有过一个哥哥。他是外室所生，对我百般殷勤，谁想到后来父母离世家道中落，他转头就把我卖给了豪绅。”

“——一个又肥又丑的老色鬼！肚子有这么大！”阿叶向她比划起来。

“所以我逃了出来，一个人生活在山里，倒是自在清静了。”阿叶继续烧火，说起往事毫无哀色。

李星容沉默片刻，对她说了谎：“嗯，是一母同胞。”

“怪不得呢。”阿叶感叹了一句，“有亲哥哥真好。”

李星容垂着眸，沉声应道：“嗯。”

不多时柴火分拣好，李星容帮着阿叶将潮湿的那部分铺晒在院子里。阿叶忙活完依旧精力十足，转身又去屋中取来了猎弓，收拾着准备往外走。

“你要去打猎？”李星容看着她的行头，如此问道。

阿叶点点头，“对啊，看你们兄妹俩都不太有精神的样子，要是猎得小兽我自己也能加加餐。”

她看一眼厨房，拜托李星容留下照看灶火，“粥若是熟了，你们就先吃着，不必等我。”

李星容忽地想起阿叶的麂皮小毯——不如便趁此时替她猎来一张新的吧。

“我陪你去，山中尚有积雪，恐出行不便。”李星容道，“灶火一时片刻熄不了，不要紧。”

阿叶歪了歪头：“你也会射箭？”

李星容点头：“会一点。”

阿叶想了想，终是同意了：“那好吧，我也不容易能有个伴！”

李星容正欲随她出门，忽而想起房中的李乘凌。她轻推房门，正欲告知李乘凌自己的去向，却见他已枕在案上，悄然睡着了。

李星容又轻轻阖上了房门。

她转过头，对阿叶道：“你这里可有纸笔？”