“爸！妈！”

马车刚在庭院前停稳，一声清脆的呼喊便从院内传来。莉丝循声望去，只见女儿爱娃正站在门廊下，用力挥舞着手臂，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。

“爱娃！”莉丝的眼角瞬间湿润，她提起裙摆，几乎是一路小跑过去，将女儿紧紧拥入怀中。“让我好好看看你，”她稍稍退后，双手捧着爱娃的脸颊，端详着，“是瘦了些，但精神头很好。”

另一边，艾伦先从马车里提出行李箱，然后小心翼翼地搀扶着岳父老迈耶下车。老迈耶站稳后，轻轻裹了裹身上的厚重大衣，目光温和地落在相拥的母女身上，对艾伦低语道：“她们母女确实很久没见了，有说不完的话。爱娃看起来……更稳重了。”

这时，汉娜匆忙从庭院跑来，裙摆还沾着些许泥土，显然是从菜园直接过来的。她接过艾伦手中的箱子，恭敬地向两位老爷问好。

老迈耶的视线从母女身上移开，转向艾伦，语气随意却带着一丝不容置疑的探究：“艾伦，我听说你搞了个工厂。怎么样，带我去看看？”

艾伦略微一怔，随即点头应允，朝屋子的方向提高声音：“爱娃，妈，我陪爸爸去厂区那边看看，一会儿就回来！”

莉丝闻声回头，了然地点头，然后凑近爱娃耳边轻声笑道：“瞧见没？这两个人，永远闲不住。”爱娃也笑了，挽起母亲的手臂，“随他们去吧，汉娜准备了您最爱吃的点心，我们先进屋。”母女二人亲昵地依偎着，跟随汉娜走进了温暖的屋内。

“夫人，小姐，您二位先在客厅歇着，我去把水烧上，很快就好。”汉娜利落地行了个礼，便转身向厨房走去。

客厅里只剩下母女二人。爱娃拉着母亲在长沙发上坐下，双手握住莉丝的手，指尖微微用力，语气带着掩饰不住的焦虑：“妈，卢卡斯……他前阵子来我这里时，神情不太对劲，像是藏着很重的心事。我问他，他也不肯细说。”

莉丝看着女儿担忧的脸，抽出一只手，温柔地将她额前的一缕碎发撩到耳后，用轻松的口气宽慰道：“放心吧，你呀，从小就爱替你弟弟操心。卢卡斯已经是个能独当一面的男子汉了，还有什么坎是他迈不过去的？”然而，话一出口，看着女儿虽面色红润却眉宇间凝结的轻愁，她猛然想起了丈夫那封险些被发现的密信，心头猛地一沉。

“爱娃，”莉丝的声音忽然哽咽，她再次张开双臂，紧紧抱住女儿，仿佛要将她揉进骨血里，泪水不受控制地涌出，“我的孩子，你受苦了……是家里……连累了你。”这突如其来的强烈情感，包含了太多无法言说的秘密和对女儿处境的心疼。

另一边，艾伦陪着岳父走到了厂区。深秋的风带着凉意，吹过已然竣工的枪械厂厂房，而远处的钢厂则还裸露着骨架，等待着从海外运来的核心锅炉就位后才能封顶。两个男人默默地走着，背着手，审视着这片象征着未来与希望的产业。

“雅各布已经盯上我了。”老迈耶突然开口，打破了沉默，声音平静却像一块巨石投入死水。“所以这次来，不全是探亲，也是道别。我会在这里住上一段日子，之后……恐怕不会再有机会见了。”