“陛下，”暗剑终究没能完全压下那丝疑虑，声音在寂静中显得格外清晰，“老迈耶已经到了艾伦的庄园。”

雅各布的动作并未停顿，目光依旧停留在纸面上的一行字句，仿佛那行字比一位功高震主的将军的动态更为重要。

暗剑向前微不可查地踏了半步：“陛下，您难道……真的一点不担心老迈耶会借此机会，有所动作吗？”

笔尖终于停住了。

雅各布缓缓抬起头，那双眼睛在跳动的烛光下没有丝毫暖意，锐利得如同冰锥，瞬间刺穿了暗剑试图维持的平静。“哦？”他拖长了尾音，带着一种玩味的审视，“你，又有了什么高见？”

暗剑感到一股无形的压力，但仍硬着头皮说道：“陛下明鉴！那艾伦，说到底终究是个商人，可他现在更是老迈耶的女婿！他经营的，不是棉花粮食，是枪，是炮！这其中的关窍，老迈耶岂会不懂？万一他通过这层关系……”

“哈哈……哈哈哈……”雅各布的笑声突兀地响起，打破了书房的死寂，却比沉默更令人胆寒。他放下笔，缓缓从高大的书案后站起身，一步步走下台阶。

“你觉得，”他停在暗剑面前，声音里带着毫不掩饰的嘲讽，“老迈耶那种在权力场里浸淫了一辈子的老狐狸，会愚蠢到在这个节骨眼上，明目张胆地去碰艾伦这个‘烫手山芋’？”

他背着手，踱到窗边，望着窗外阴沉的天空。

“我告诉你，现在盯着艾伦的，只有两种人。”雅各布伸出两根手指，“一种是盼着他出错、好借此攀附朕以求升官发财的官僚；另一种，则是巴不得朕的江山出乱子的反动余孽。”

他转过身，目光如炬：“前者，不过是嗡嗡叫的苍蝇，无伤大雅。可后者……”他冷笑一声，“但凡他们中有谁敢去接触艾伦，立刻就会被朕的眼线撕碎。艾伦，他身边的人，他运出的每一块铁、每一桶火药，都会被查个底朝天！”

“老迈耶比谁都清楚，有多少双眼睛正死死地盯着他。军部里那些以他为首的骄兵悍将，朝堂上那些与他势同水火的文官集团……他任何一点不必要的动作，都会被无限放大，成为攻讦他的利箭。”雅各布的声音低沉而充满掌控力，“他现在最好的选择，就是做个纯粹的岳父，去享受天伦之乐。任何超出这个范围的举动，都是在自寻死路。”

暗剑深吸一口气：“可是陛下，终究是……不得不防啊。”

雅各布猛地逼近，俯身凝视着暗剑，阴影几乎将对方完全笼罩。他的嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，一字一句地说道：

“防？一件工具，需要防着它被使用吗？一座矿藏，需要防着它被开采吗？”

“艾伦的工厂现在还小，他运出的每一支枪、每一门炮，都在朕的掌控之内，朕可以看得清清楚楚。让他去折腾，让他去壮大……等到他的工厂大到我军不可或缺之时，”

他的声音压得更低，充满了不容置疑的决断，

“那它自然就是‘皇家兵工厂’。他挣下的所有家业，不过是暂时替朕保管罢了。成为朕的东西，朕还需要防吗？”