祁遇微笑着摇摇头，桃子只好松开手，附在他耳边轻轻说了一句话，脸颊漫上绯红，她欢快地走了。

吴云飞沉浸在“谁为谁容”的思想斗争中，对眼前佳人熟视无睹，当他忽然有些灵感时，却发现李子居然已经走了。

他迫不及待地想把自己的想法诉说出来，于是匆忙地追了出去。

祁遇嘱咐过吴云飞，不要告诉鲁世铃他和金烙的事，吴云飞依照诺言，果然守口如瓶，鲁世铃问起，也只说他和蜀小姐的感情出现了破裂，关于金烙的事只字不提。

鲁世铃半信半疑，他原以为祁遇是因为蜀小姐，才抗拒沈家的联姻，没想到蜀小姐居然提前离开了爱情战场。

看到祁遇坐拥两位佳人，鲁世铃不觉荒唐，但也渐渐信了祁遇是因为姊妹花的缘故违抗联姻。

“世铃，我想——”

祁遇想把霍许怜如何威胁自己一事向鲁世铃全盘托出，不料鲁世铃却先坦白道：“等一等——阿遇，要我先说，我要告诉你一件事情，我曾以为，这件事是龌龊的、难以启齿的，可事到如今，我不得不向你说出来，请你给我出出主意。”

祁遇隐约感受到事情重大，于是屏息凝神：“好……你说。”

“秋天，千柳逃婚，霍家因此对我紧追不放，地皮、原料、市场等等方面横加阻挠，内忧外患，雪姨娘拿外国公司的股份要挟我，救一救她妹妹，可我并不知千柳的去向，所以她也逃匿了。

我的生意几乎被逼至绝境。绝望之下，我到荆楚楼，去找那位……那位霍先生，他实在是一个刀子嘴铁石心的人，于是我跪在地上求他……

我知道，这么做很没有尊严，但鲁家的基业不能毁在我手上，你要体谅我——

他把我按在地上，狂抽了我几个巴掌，血水从嘴里流出，我不敢相信，他单薄的身体里居然有那么大的力量。

他问我：‘你为什么这么懦弱？’我狠狠地瞪着他，突然反击起来，不打不相识，一来二去的，他似乎有了松动的预兆。

一天晚上，下着秋雨，我独自撑伞到荆楚楼，想继续和他讨价还价，门没有关，推开门，大厅内一个人都没有。

我正打算离开，忽然听见有细微的钢琴声，我寻觅着声音，走入他的卧室。

卧室没有窗户，墙壁上挂满了不堪入目的春宫图，都是男子同男子，他果着身子坐在黑绒板凳上弹琴，楼道里阴郁的光辉透进卧室，样子美极了。

可我却渐渐察觉到了危险，正想溜走，他突然幽幽地叫我进来。我迟疑了片刻，碍于他的威严，还是走了进去。

只见地上铺满了白纸黑字，字迹铁画银钩，内容上至隋炀帝，下至清朝咸丰，隐晦的房事化为文字图画跃然于纸上，我问他：‘你抄写这些淫词艳曲做什么？’

他说：‘国人对性避如蛇蝎，我偏要反其道而行之。’我说：‘食色性也，却不是你寻欢作乐玩弄旁人的理由。’

他转过头，望着我，微微一笑：‘我只是见不得那些假仁假义的人，一边逛着我的楼，一边把清心寡欲放在嘴边，然而社会亲近这样的人，给予他们财富，好让他们在我的楼内逍遥快活。’

我骂他变态，他也不恼怒，说道：“我很小的时候就被爹妈卖进来，伺候男人，我的人格早已被无尽的狂欢毁灭了，你说我是变态，或许是的，不然我也不会看见你，就心动。”

是的，霍许怜向我告白了，他忽然从钢琴后拿出一大束玫瑰花，好像满屋的淫/乱都是他精心准备的礼物。

我大惊失色，痛斥道：‘你是个男人，我也是个男人！’他迷茫地望着我，轻轻道：‘那又怎么样呢，我就是爱上你了，你像一头小狮子在我心里横冲直撞，我为你痛为你笑，你仿佛比造物主还要神奇，赋予了我新的生命。我能感受到，你看到我，会脸红，我触摸你，会颤抖，你也是爱我的。这爱不被自然、世人、社会承认，我们或许会因此遭受唾弃，甚至死后下地狱，这些我都想过了，我觉得我们没有错，我们只是用心过好自己的日子。’

他这个混蛋，就这么把我的心意，和他的心意……暴露了出来，他甚至无比卑微、无比幼稚，我喜惊交集，丢下了他慌慌张张地跑回了家。

淋了些雨，再加上心中的痛苦，自然而然便病倒了。他来找过我，拿出一份文件，叫我签字，倘若我签字，我便是他的养子，待他归真后，就有了继承遗产的权利，那么霍家的人纵然有意见，也无可奈何。

他说：‘我若得不到你的爱，我就会死，你若不肯爱我，就签下它，我会为你留下一些钱，让你余生不必再求旁人。然后我就到外国，找一条干净的河，跳下去，离你远远的，最好下辈子不要再见面了。’

他说得那样决绝，我咬紧牙关，不肯放松，于是他走了。过了几天后，又来找我，说了一番同样的话，只是比上一次更加凄惨，我失声痛哭，那天家仆人们都去饭店给你姐姐的婚宴帮忙了，世铭也不在，家里十分清静，我伤心欲绝，情不自禁之下和他做了苟且之事。

最让我可恨的，不是他的逼迫，而是他没有逼迫，我心甘情愿臣服于他——

阿遇，你是我最好的兄弟，你甚至比世铭更让我信任。我现在仿佛在火山口边缘徘徊，不是溶入滚滚岩浆，便是摔得粉身碎骨，我从前从未想过，我居然会对男人有兴趣……我是病得太重了么？”

祁遇百感交集，眼泪簌簌落下，他多么想大声的喊：你没有病，我也没有病，病入膏肓的是冷漠的世人，是不公正的世道，你——我，只是想用心过好自己的日子，不需要任何人的议论！他们不知道，一个人的态度无关紧要，一群人的态度是可以摧毁一段美妙的爱恋的！

鲁世铃见他哭泣，更加伤感道：“你是不是也觉得我疯魔了，不要为我担忧，不要——”

“不——不是，你很有勇气，我只是在为自己担忧，”祁遇也不管他有没有听明白，道，“□□的玩弄大家习以为常，庄严的婚礼却让他们感到惧怕，这种景况才是值得担忧的。相信我，你们的爱，和任何一对恋爱男女一样纯洁无暇。”

“阿遇！”鲁世铃也落下泪，“只有你能彻底明白我。”

与此同时，魔都的另一边——

青年吩咐停车，他走近那座古雅宁晏的洋楼，这座地皮他也曾参与过争抢，争到一半，让给了祁家的小姑祁如信。

他绅士的敲敲门。

门开了，好像在刻意等待他似的。

金烙把他请进屋内，二人坐在一楼的客厅里，除了冬风的歌唱声，周围安安静静的，好像青年的脸色那般苍白。

霍许怜竟不先看金烙，而是打量着房间，用商人毒辣的目光审视了一番后，笑道：“金公子，不瞒你说，这块地皮我早些年也看中了来着，后来因为这里发生了一件不大吉利的事，就让给了祁家。他们祁家天不怕地不怕，住在这里震慑着也是好的，但我看你——命薄，还是早些离去的好。”

“什么不吉利的事？”

霍许怜讲道：“原先门口有张黑漆大门，门匾上刻着‘冷公馆’，冷先生三代单传，传到冷先生这一代时，却没再能传下去。冷先生爱上了他家的长工。冷父听说后，勃然大怒，当即把长工乱棍打死，并联合着一位妓女强.奸了冷先生，冷先生万念俱灰——你看到那个山头了么？

八月十五团圆夜，冷先生就在山头上自缢了，冷父觉得丢人，不肯给他收拾，日久年深，尸体埋进土里，竟长出一棵菊花树来。冷先生生前乐善好施，人们为了纪念他，就把那树叫‘冷菊’，把那山叫‘冷坟’。”

透过窗户，金烙隐约望见了一座山头，苍灰色的山线连绵起伏，不太高，远望着，一片荒芜死寂。

难以想象，这样的凄惶之地，也曾住着钟鸣鼎食之家，也曾上演过荡气回肠的爱情。

金烙不知霍许怜的寓意，只是单纯地为冷先生的爱情而叹息。

“有空，我会去山上拜祭的。”

“最好不要，你命薄，镇不住冥间的东西。”

霍许怜道，“我这话封建了一些。科学民主自由，我不反对，甚至赞同，谁不喜欢人人平等的社会，谁不想知道真理？但是，想把迂腐的脑虫赶走，是一件长久而艰难的事，活着这么苦，人们总要相信点什么。”

金烙道：“那依霍先生高见，我该到哪里去？”

“那你得告诉我，你从什么地方来。”

霍许怜笑容莫测，他俯低了身子，好像猎豹伏击时那般，紫气环绕的眉眼蛊惑地张开，慢慢地说道：

“金烙，无父无母，有个姐姐在一个月前以养病为由被送去了德国，倘若是祁少爷调查你，那么只能调查到这儿。倘若是我调查——金公子，你像一个谜，谨慎的让我害怕。”

“你调查我了？”

霍许怜摆摆手道：“说起来，也是我荆楚楼的人了，不查清楚，怎么能安心做生意。查之前，我一心想靠你赚大钱，查之后，啧啧——我不敢要你了。”

霍家的暗网在魔都首屈一指，金烙有如一个黑洞，怎么看都是漆黑一片。

霍许怜此番前来，也是来探一探虚实。

“你不说话，那么我来说。你和雪姨娘的交易，是你在魔都干得第一笔，很圆满，一手交钱一手交货，可怜鹿羡那孩子还以为相好被我捉了去，我很冤枉啊。之后，大大小小共计三十二笔交易，黑市的朋友给你起了个雅称——贵公子。”

金烙淡淡道：“那女人和你的手下通奸，你手下不承认，她便找来了鹿羡这个便宜父亲，我把那孽种杀了，再把女人送出去，明明是帮了他。你手下犯得错事，你这个当老板的，总该担待一下吧。”

金烙自从听祁遇说了雪姨娘之事，便时刻留意着鹿柳的动向，但还是差点就让他们逃了，好在雪千柳早产，他半路将二人截下，回到了燕子洲。

那孩子竟也没让他为难，出生便是个死胎.鹿羡痛哭流涕，金烙存了恻隐之心，没告诉他，他其实不是孩子的亲生父亲。

鹿柳二人无处可去，只能暂住在燕子洲。

金烙同雪千桥谈妥了价钱，便暗自把千柳送走了，只告诉鹿羡，是荆楚楼的人干的，但千柳平安无事，已经到国外安居，还伪造了一封绝别书。

鹿羡毕竟是个孩子，对金烙的话深信不疑，只道千柳不爱自己了，伤心了一阵，又活蹦乱跳的。

“担待不担待的，我也已经担待了。”霍许怜道，“和你谈话着实很累，咱们敞开天窗说亮话，我这儿有一笔大生意，要不要一起做，全在于你。”