金童玉女，宛若一对璧人。

他哈哈大笑：“贤侄，好久不见，又高大沉稳了啊。”

祁儒仁抿了一口茶，见有人夸赞祁遇，心中得意，却不露声色，只道：“你夸他做什么，这顽童，禁不住夸的。”

祁儒智微微一笑：“大哥，你瞧瞧，他们俩往那里一站，多么漂亮啊。小的时候就在一起玩闹，说来也有一段青梅竹马的缘分，没想到长大了还是一般的要好，甚至我瞧着，更要好了呢。”

儒礼闷声道：“我看没什么……”

说着，被四弟一个眼神瞪了回去，他连忙闭住了嘴，不发一言。

他的这位四弟，打小聪明伶俐，无论是国学数学英文，还是人情世故礼尚往来，都琢磨得明明白白的。天资不错，只可惜不善静坐钻研，偏爱邪门歪道。如今二十来岁，已成仲永之伤。

果然，祁沈听完儒智的话，都很高兴。

“是呢，四叔说的对，是更要好呢。”沈冰清笑道，“阿遇温柔体贴，待我又好，就算七老八十，头发都白了，样子也不漂亮了，我也乐意和他一起玩。”

祁沈相视一笑。

祁儒仁难得露出和蔼的神色，问祁遇：“沈小姐都这么说了，你就不表一表态吗？”

祁遇一头雾水，老老实实道：“沈小姐性子爽朗，我们从小到大都玩习惯了，倘若七老八十我还能站起来的话，自然是会找她去玩的。”

“这么说，你是肯了？”祁儒仁又问。

“肯？”祁遇微微疑惑，“自然……自然是肯了。”

沈冰清此时却一脸娇羞，撒开祁遇的手：“不理你了！”

从话音里听，还是无限欢喜的。

祁遇呆呆的站立在原地，只听儒智说道：“没想到沈小姐那么大方爽快的女孩，在面对婚姻时，也会害羞啊，哈哈哈！”

众人笑了一阵，儒智见祁遇无处安放腿脚，于是催促，“阿遇，愣着做什么，还不快去追你的新娘子。”

“我不……”

“你什么你，快去追啊。”祁儒仁见他神色异样，生怕有变，“刚才还说要白头到老呢，快去追！”

沈安毕竟在乎女儿，他晃了晃杯盏，问道：“祁少爷是不是有什么话想说？”

祁遇脊背发汗，仿佛从一个冰冷的地域，来到了一个热火朝天的地方，无比煎熬。

大人们的几句闲言，联合着他未来的妻子，就把一桩婚事敲定。

祁兰发生了那样的事，就算吴云白不介意，吴家的祖宗也不会答应。

眼看着吴祁两家的联姻计划毁于一旦，祁家的希望——转而放在了祁遇的身上。

祁遇大概知道一点，攸关家族，他的态度似乎就没那么重要了。

会客厅外，吴云飞正要向祁儒仁请辞，迎面撞上祁遇，笑道：“刚才见沈小姐匆匆忙忙地跑了出来，你怎么也一副失魂落魄的样子？”

好些日子不见，吴云飞文质彬彬，在满堂世家子弟中，分外亮眼。

可惜他生性纯良，不懂男女情事，不然一定有许多光鲜亮丽的小姐愿意围绕在他的身边。

“阿遇，小穗有事叫你呢，叫了你好半天，她大概是急了。”

鲁世铃及时过来解围。

方才会客厅的一席话他听了个大概，这些日子鲁世铃忙着与霍许怜交涉，并不知祁遇已移情别恋，还道他念念不忘蜀小姐，不肯答应沈家的亲事。

鲁世铃毕竟是当家做主的人了，比一般男子多了些考量。他怕祁遇意气用事，这才连忙追出，把祁遇引走。

吴云飞道：“既然有人叫你，就快些去吧，我也要走了。这个节骨眼，我的身份是不好在你家里多逗留的，有时间我们再聚。”

鲁世铃向祁遇递眼色，祁遇却好像没看见似的，呆呆地走了。

鲁世铃狐疑地望着他的背影，看出他心有隐衷。可现下不是说话的时刻，只能如云飞所说，有机会在叙，于是叹了口气，唤来侍从，携弟弟离开了祁家。

门外的院子里，颇为清静，少女正蹲在花丛中，手中执一把巨大的铁剪刀，修剪枝杈。

蓝色的荷叶裙摆落地，两条麻花辫随着手臂的晃动，垂在了裙摆上，遥望着，好像丛林中成精的小鹿，朴素温驯。

若是往常，看到美丽的一幕，祁遇一定大声夸赞。

今天受许多事的影响，他只是淡淡瞥了一眼，但仍觉眼前霍地清亮。

“小穗，鲁兄弟说你找我。”他问，“你终于不生我的气了吗？”

小穗吓了一跳，见是祁遇，心怦怦直跳，暗道：我没叫他，他怎么说是我叫他来的呢。是了，我们刚生过气，他觉得对我不起，想主动道歉，又觉得抹不开面，所以才这么说。

小穗一笑：“你是大少爷，我是小丫头，小丫头怎么敢和大少爷计较呢？”

祁遇不管她话语中的讽意，微微笑道：“这么说，你是原谅我了。”

心下十分开怀，说着凑到她的身边，嗅道，“好香，秋日百花凋零，可我觉得，草木之香也很好闻呢。我这个人奇怪的很，偏偏讨厌胭脂水粉的味道，像你这般浑身清香的女子，我讨你欢心还来不及，岂敢惹你生气？”

“油嘴滑舌，”小穗别过脸去，低低一笑，“我原谅你就是了，何必说这些假话来哄我?你身边的名媛宝眷，哪个不是天香国色，就说沈小姐，我就比不上人家。”

祁遇却叹了一口气。

小穗问：“你怎么了？”

“没人能明白我。”祁遇望着天空，哀伤道，“大少爷大小姐，其实还不如你这个小丫头活的痛快。你命若浮萍，想飘哪里就飘哪里，大树扎根，枝叶依附于根，听命于根，一旦离开了大树，就会枯萎。你夸沈小姐漂亮，我也觉得和沈小姐做朋友很好，可是我的家人和她的家人，总想乱点鸳鸯谱，把我俩凑成一对，所以我就没那么开心了。”

小穗呆愣了一瞬，“你——你要娶沈小姐？”

祁遇闭上眼，痛苦道：“我不会幸福的。”

小穗不知是被祁遇所感染，还是心底的情感作祟，听到大少爷要娶大少奶奶，居然湿润了眼眶。

祁遇见状，以为她在替自己伤心，握住她两只白嫩嫩的手，感动不已：“或许……或许这事不会成！”

小穗却摔开了他的手，叹了口气，勉强挑起一抹哀笑。

“难道你也希望我娶沈小姐为妻吗？”祁遇痛心地问。

见小穗哀而不语，祁遇站起身怒斥：“好！想不到，你和他们是一伙的，都盼着我不幸福，你们一个个才安心，可怜我——可怜我还以为——你是不同的！”

“大少爷。”小穗喊道，“你误会了我。”

祁遇瞪着她，并不领情。

小穗拽住他的衣摆，“你不要走。”

“像我这般待你好的人，不止我一个，沈小姐就待你很好。你家门楣大，门槛高，像我这般低贱的女孩，只配当你的仆人，往后若遇见一个心肠软的女主人，兴许会答应让我填你的二房。从前，总和你混在一起的赵小姐孙小姐，她们的家境些许也不错，可她们三心二意，陪你玩上一阵就不玩了。

沈小姐最是难得，不仅家世显赫，还大方得体，对你体贴更是无话可说。大少爷年轻气盛，身边需要有女人帮衬监督着，或许您会笑话我世故，可生活不就是这样，茶米油盐酱醋茶，平平淡淡才是真。”

小穗说完，已泪流满面。

她咔擦一剪，减掉了一枝半谢的金丝桃，趁机拿袖子抹掉眼泪。

祁遇半响没有搭话，他沉重地坐在草地上，脑袋嗡嗡。

他听出了小穗字里行间对自己隐藏的情愫，也听出了她的万般无奈。

饶是她清白女子的身份，尚有许多顾虑，那么金烙呢，二人夜夜笙歌，却从未为未来打算。一时间，怅然若失。

回屋后，身上又镀了一层浓重的阴影。

吴云飞正候在厅外，望着紧闭的房门，来来回回踱步。

“云飞，你没走啊？”祁遇道。

“本来是要走的，祁大伯约请我大哥谈话，谈完我们就走了。”

祁遇“哦”了一声，轻声问：“你知道我姐姐的事吧，你大哥他——怎么看？”

吴云飞拍了拍祁遇的肩膀，沉声道：“重要的不是我大哥怎么看，而是吴家的祖宗怎么看。我大哥虽为一家之主，但他的身边仍有数十双眼睛在暗中盯着他。”

吴云白对祁兰一往情深，无论发生什么都不会遗弃她，祁遇终于明白姐姐为何要说永失所爱了——

祁兰名声已毁，吴云白能不介意，吴家的祖宗却不允许一个不干不净的女子进门，眼看着心爱的人娶妻生子，这和永远的失去有什么分别。

看到祁遇心灰意冷的模样，吴云飞不忍道：“你不要担心，或许……或许我大哥他会有办法，你姐姐被歹人所害，倘若我哥在这个时候退婚，就是乘人之危，对吴家的声名也不会有好的影响。”

吴家祖宗封建了些，可吴家的两兄弟，都是至真至诚之人。

虽知事已至此，已是强弩之末，祁遇还是道：“谢谢。”

三个多钟头后，门敞开，祁儒仁命家丁客客气气地把吴家人送走。

冥冥夜幕中，汽车的大灯照着道两旁的灌木，一片惨碧。

祁儒仁一直目送着他们远去，叹了口气，好像夏天最后一声低微的蝉鸣。

他背着手，爬上两级台阶，忽然想起来了什么，转头问祁遇：“喜欢沈小姐么？”

祁遇愣了愣：“大伯……”

“别急着回答，喜欢分许多种，我问你的……是最长情的一种，是你伯母死后我不再娶，是你爹死后你娘殉情，是阿兰受辱吴云飞永不退婚——”祁儒仁颤声说，“因我的一己之私，差点、差点断送了阿兰的一桩好姻缘，得婿如此，依银……你也甘心了吧。”

老人缓慢地爬上台阶，边走边念叨着，依银依银，他先夫人的名字。

一阵秋风袭过，祁遇打了个寒战，心中几多欢喜几多忧愁。

婚事不退，祁吴两家便都有了一份仰仗，自己和沈冰清的婚事，或许还能够有回旋的余地。

他忍不住松了口气，又觉得浑身暖和了起来。但一想到未来的姐夫——吴云白将要面临的狂风骤雨，他又不得不担忧。

林声沙沙，天边乌云骤起，像是要下雨的样子。

“大少爷，起风了，快进来吧！”小穗的声音。

祁遇钻进了公馆。