姜玄影和姜霁茗走进院子，老嬷嬷听到脚步声，抬起头，浑浊的眼睛看向他们。当她的目光落在姜玄影脸上时，拿着针线的手猛地一抖，针尖刺破了手指，渗出血珠也浑然不觉。

她死死地盯着姜玄影的脸，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么极其不可思议的事物，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝……难以言喻的激动。

“像……太像了……”老嬷嬷喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，“尤其是这眉眼……跟娘娘年轻时，几乎一模一样……”

姜玄影的心猛地一沉。娘娘……先皇后……

他走上前，在老嬷嬷面前蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和：“嬷嬷，您认识我？”

老嬷嬷像是被惊醒，猛地回过神，眼中的激动被巨大的恐惧取代。她慌乱地低下头，连连摆手：“不……不认识！老身什么都不认识！你们快走！快走！”她站起身，想要逃回屋里。

“嬷嬷！”姜霁茗上前一步，挡在门前，声音清冷却带着一种安抚的力量，“我们并无恶意，只是想打听一些旧事。关于……承璟皇子。”

听到“承璟皇子”四个字，老嬷嬷如同被雷击中，浑身剧颤，瘫坐在地，老泪纵横：“造孽啊……都是造孽啊……”

在姜霁茗温和而坚定的引导下，老嬷嬷终于断断续续地说出了那段尘封的宫廷秘辛。

原来，当年先皇后生产时便遭人暗算，身体一直不好。承璟皇子三岁那年，先皇后病重，宫中势力错综复杂，有人不愿看到嫡长子顺利长大。在一个风雨交加的夜晚，先皇后身边一个被收买的贴身宫女，听从某位权势煊赫的妃嫔的命令，偷偷将年幼的皇子抱出皇宫，丢弃在远离京城的荒野……意图让皇子自生自灭，或死于野兽之口。

“老奴当时只是在外殿伺候，隐约听到了一些……等发现不对劲时，皇子已经不见了……娘娘她……她得知消息后，没撑过几天就……”老嬷嬷泣不成声，“后来，宫里对外宣称皇子急病夭折……那位宫女不久后也‘失足’落井……知道内情的人，要么闭口不言，要么……都遭了灭口。老奴是因为年纪大了，又只是个微不足道的粗使嬷嬷，才被赶出宫，侥幸活到今日……”

老嬷嬷的话，如同拼图最后的关键一块，将姜玄影破碎的记忆和之前的线索串联起来。冰冷的宫廷，权力的倾轧，母亲的含恨而终，自己的颠沛流离……真相如此残酷，带着血腥与阴谋的味道。

姜玄影站在那里，身形挺拔如松，脸上没有任何表情，只有紧抿的薄唇和那双深不见底的眸子里翻涌的、几乎要凝成实质的冰冷风暴。

姜霁茗静静地看着他，心中充满了难以言喻的心疼与愤怒。她走上前，轻轻握住了他冰凉的手，试图传递一丝温暖。

姜玄影感受到她手心的温度，周身那骇人的寒气才稍稍收敛。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已恢复了一片令人心悸的平静。那平静之下，是滔天的巨浪与决绝的杀意。

他看向老嬷嬷，声音低沉而清晰：“嬷嬷可知，当年指使宫女抱走皇子的‘那位’，究竟是谁？”

老嬷嬷恐惧地缩了缩身子，拼命摇头：“不知道……老奴真的不知道……只隐约听人提起过，那位娘娘……出身极高，家族势力庞大，甚至在……在圣上登基前，便已是潜邸旧人……”

潜邸旧人，出身极高，家族势力庞大……这几个关键词，如同重锤，狠狠敲在姜霁茗和姜玄影的心上。

当今后宫，符合这些条件的妃嫔，屈指可数。而其中，与安亲王陆廷琛关系密切，且有可能因利益牵扯而对他下手，甚至可能与“影蛇”有所关联的……

一个名字，几乎呼之欲出。

当今圣上的宠妃，瑞郡王陆弘瑾的生母，德贵妃，苏氏！

苏家是开国元勋之后，在军中朝中势力盘根错节，德贵妃更是圣上潜邸时的侧妃，圣宠不衰。若真是她……那这一切，从当年的皇子失踪，到如今的漕运贪腐、“影蛇”复出，背后的黑手，其势力之庞大，心思之缜密，手段之狠毒，简直令人胆寒！

线索似乎越来越清晰，指向了那皇权之巅、波谲云诡的深宫。