青州城外的庄园仿佛一个被时光遗忘的角落，静谧而安宁。然而，这份安宁之下，是暗流涌动的紧张与筹备。

姜玄影的伤势在姜霁茗的悉心照料和自身深厚功底的支撑下，恢复得极快。不过旬日，背后那道狰狞的伤口已结痂脱落，只留下一道浅粉色的新疤，内息也重新变得沉凝浑厚。他不再需要被特殊照顾，重新变回了那个沉默而可靠的守护者，只是与姜霁茗之间，那种无需言说的默契似乎更深了一层。

林风扬通过镇远镖局的秘密渠道，与父亲林震天取得了联系。林震天得知临渊城发生的一切以及可能牵扯到安亲王后，极为重视，亲自部署，动用林家多年经营的人脉，开始在京城及周边暗中调查。同时，他也加派了得力人手，暗中护卫庄园，确保姜霁茗等人的安全。

虞沅芷则成了庄园里最活跃的分子。她武功进步神速，性子又活泼，很快便与庄园里的护卫、仆役打成一片，从他们口中听到了不少青州本地的趣闻轶事，偶尔也能捕捉到一些可能对调查有用的零碎信息。

这日午后，林风扬从城中带回一个消息。

“霁茗，玄影兄，”他快步走入书房，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色，“我爹那边有进展了！”

姜霁茗从一堆账册中抬起头，姜玄影也放下了正在擦拭的影沉剑。

“关于那块墨玉令牌？”姜霁茗问。

“不止。”林风扬压低声音，“家父动用了宫里的老关系，查到内务府记录的那批赏赐出去的墨玉，除了明面上的清单，似乎还有一批未经记录、用途不明的流出了！而经手人，极有可能就是安亲王陆廷琛麾下的一个管事！”

未经记录的墨玉！用途不明！这几乎坐实了安亲王与“影蛇”令牌之间的关联！

“可有确凿证据？”姜玄影沉声问。

林风扬摇了摇头：“那管事口风很紧，而且安亲王势大，没有铁证，轻易动他不得。不过，家父还查到另一条线索，”他看向姜玄影，眼神有些复杂，“与玄影兄你有关。”

姜玄影眸光一凝：“我？”

“家父查到，当年宫中负责伺候先皇后……也就是承璟皇子生母的一位老嬷嬷，在皇子失踪后不久便被遣出宫，如今就隐居在青州城外的一个小镇上！”

承璟皇子，大皇子陆骁承。

书房内的空气瞬间凝滞。姜玄影的身体几不可察地僵硬了一下，虽然早有意料，但当线索如此直白地指向他可能的身世时，心中依旧掀起了惊涛骇浪。那段被刻意遗忘的、属于宫廷的模糊记忆碎片，带着冰冷的压抑感，再次试图冲破封锁。

姜霁茗的心也提了起来。她看向姜玄影，捕捉到他眼底一闪而过的波澜。她伸出手，轻轻覆在他放在桌案、微微握紧的手背上。

微凉的触感传来，姜玄影紊乱的心绪奇异地平复了些许。他反手，轻轻握住了她的手，力道不大，却带着一种无声的依靠。他没有看她，目光依旧沉静地看向林风扬：“那个老嬷嬷，具体在何处？”

林风扬看着他们交握的手，眼神黯了黯，但很快恢复如常，详细说出了小镇的名字和老嬷嬷可能的住处。

“我去见她。”姜玄影站起身，语气果断。追寻了多年的身世之谜，答案可能近在眼前，他无法等待。

“我陪你一起去。”姜霁茗也随之起身，语气不容置疑。

姜玄影看向她，对上她坚定而清澈的目光，心中最后一丝因身世而起的彷徨也消散了。他点了点头：“好。”

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小镇距离庄园不算太远，马车行了半日便到。小镇古朴宁静，与世无争。按照林风扬提供的地址，他们很容易就找到了那位老嬷嬷居住的简陋小院。

院门虚掩着，一个头发花白、身形佝偻的老妇人正坐在院中的矮凳上，眯着眼晒太阳，手里做着简单的针线活。