天色将明未明，是一夜中最沉寂黑暗的时刻。

潮笙阁依山而建，楼阁错落，此刻大多沉浸在睡梦中，唯有巡夜弟子手中灯笼，在风中摇曳出零星孤火。

三长老姜承基的居所“劲松苑”位于东南角，独立成院，院中几株老松虬枝盘曲，在夜色里张牙舞爪。

两名守夜弟子抱着兵刃，靠坐在院门两侧，脑袋一点一点，已是半梦半醒。

一道黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地掠过院墙，脚尖在覆着薄霜的瓦片上轻轻一点，未发出丝毫声响，便已隐入廊下阴影之中。

姜玄影屏住呼吸，周身气息收敛到极致，与这深沉的夜色融为一体。他如同暗夜的一部分，静静窥探着猎物的巢穴。

卧房内，姜承基并未安寝。他换下了白日里的素服，穿着一身藏蓝色绸缎寝衣，正背对着窗户，坐在一张花梨木圆桌旁。桌上燃着一盏油灯，灯焰跳动，映照着他略显阴沉的脸。他手中捏着一只酒杯，并未饮用，只是反复摩挲着杯壁，眼神闪烁不定。

“黄口小儿，也敢觊阁主之位？仗着有个疯狗似的姜玄影，就以为能稳坐钓鱼台了？”他低声自语，语气充满不屑，“姜烨啊姜烨，你聪明一世，临老却糊涂透顶！惊潮令？哼，谁知道是怎么来的……待明日，联合几位分舵主，定要叫她乖乖交出来……”

他声音渐低，盘算着如何联合其他势力，将那“不懂事”的小丫头彻底架空，甚至……他眼中闪过一丝狠厉。

便是这一丝狠厉浮现的刹那。

窗外，姜玄影动了。

他没有破窗，也没有走门。身影如鬼魅般上掠，单手扣住屋檐，腰腹发力，整个人竟从窗户上方一道不起眼的透气窄缝中，如同柔韧无骨的蛇一般滑了进去，落地无声。

姜承基毕竟是老江湖，虽在沉思，警觉未失。

身后极细微的气流变动让他汗毛倒竖，想也不想，反手便是一记凌厉的“裂碑手”向后拍去！掌风刚猛，带得桌上灯焰剧烈摇晃。

然而他快，姜玄影更快！

影沉剑甚至未曾完全出鞘，只是铿然一声脆响，露出一截乌沉沉的剑身，精准无比地格在了姜承基手腕的脉门之上。一股阴柔冰冷的劲力透体而入，瞬间封住了他半条手臂的气血。

姜承基闷哼一声，只觉手臂酸麻难当，心中大骇，左手疾探，便要抓向桌上用以示警的铜铃。

可他的手尚未触及铜铃，动作便僵在了半空。

一点冰凉的触感，抵在了他的后颈正中，第四颈椎与第五颈椎的骨缝之间。那触感极细，极锐，带着一种致命的寒意，瞬间穿透肌肤，直抵神经。

姜玄影的另一只手，不知何时已并指如剑，指尖隐含劲力，虚点在他要害之上。只需劲力一吐，立时便是颈断人亡的下场。

“你……”姜承基瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。他感受到身后那如有实质的杀意，冰冷、纯粹，不带丝毫情绪。他毫不怀疑，只要自己再动一下，下一瞬便是尸横就地。

“三长老，”姜玄影的声音在他耳边响起，低沉平缓，却比腊月的寒风更刺骨，“话太多，不好。”

姜承基喉咙发干，想说什么，却一个字也吐不出。巨大的恐惧攫住了他，他想起姜玄影那些神出鬼没、剑下从无活口的传说，想起白日里自己对他的呵斥……

“是……是姜霁茗让你来的？”他艰难地挤出几个字，带着最后一丝侥幸，“她……她敢杀我？就不怕阁中大乱？”

姜玄影没有回答他的问题，只是那抵在后颈的指尖，微微向前送了一分。

刺痛感传来，姜承基浑身一颤，终于彻底绝望。

他明白了，这不是威胁，不是恐吓，而是执行。那个他从未放在眼里的、只会哭泣的柔弱少女，在坐上那个位置的第一个夜晚，便毫不犹豫地举起了屠刀，第一个，就对准了他。

“她……她不能……”死亡的阴影笼罩下来，姜承基语无伦次，“我……我为潮笙阁立过……”

话音戛然而止。

姜玄影指尖那股阴柔的劲力，如同毒蛇般钻入了他颈椎的缝隙，瞬间摧毁了内部的生机。姜承基眼睛猛地凸出，张着嘴，却再也发不出任何声音，身体软软地向前倒去，碰翻了桌上的油灯。

灯油倾泻，火焰倏地窜起，映亮了他死不瞑目的脸，和后颈上那一个细微得几乎看不见的红色指痕。

姜玄影面无表情地看着倒下的尸体，仿佛只是拂去了一粒尘埃。

他伸手，扶住将倒的灯盏，避免火势蔓延，然后仔细地擦拭掉指尖可能沾染的任何一丝痕迹。他甚至在姜承基的书桌上略作翻检，找到几封他与外部势力往来、意图不轨的信件，揣入怀中。

做完这一切，他如同来时一样，悄无声息地融入夜色，离开了劲松苑。

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几乎在同一时间，潮笙阁西侧“烈风舵”舵主赵莽的住处。

赵莽人如其名，性情粗豪暴躁，白日里便是他第一个出声嘲笑姜霁茗的寒月刃。此刻他正袒胸露腹，躺在榻上鼾声如雷，床边矮几上还放着喝剩的半坛烈酒。

紧闭的窗户纸上，悄然出现了一个小孔。

一枚细如牛毛、长约寸许的银针，在窗外月光的映照下，泛着幽幽蓝光，透过小孔，对准了榻上之人袒露的咽喉。

窗外，姜霁茗依旧穿着一身素白孝服，身形隐在廊柱的阴影里，脸上没有任何表情。夜风吹动她额前的几缕碎发，她眼神专注，如同最精密的工匠在雕琢一件艺术品。

她指尖微不可察地一弹。

银针无声无息地激射而出，速度快得超越视觉的捕捉，精准无比地没入赵莽的喉结下方。

赵莽鼾声骤停，喉咙里发出“咯咯”两声轻响，壮硕的身躯抽搐了两下，便再无声息。他甚至在梦中，都未曾察觉到死亡的降临。

姜霁茗静静等待了三息，确认屋内再无任何动静，身形向后飘退，如白蝶掠影，消失在重重屋脊之后。

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另一处，“疾雨舵”舵主孙平的院落。

孙平为人谨慎，并未入睡，正在书房内对着烛火查看账册。他白日虽未如赵莽那般放肆，但也明确表示了对新阁主的不看好，言语间多有附和几位长老。

他端起茶杯，正要饮用。

忽然，窗外传来一声极轻微的猫叫。

孙平动作一顿，警惕地望向窗口。就在他心神被那声猫叫吸引的刹那，书房虚掩的门缝下，一道扁平的、薄如柳叶的暗影贴着地面滑入，速度快得不可思议，瞬间袭至他脚边！