就在调查似乎陷入僵局时，一个意想不到的突破口出现了。

这天，零一在整理从老旧书店买回的那本暗褐色古书时，无意中发现书皮的夹层里，似乎藏着什么东西。

它小心地拆开已经有些脆弱的皮革封皮，从里面滑落出一张薄如蝉翼、材质特殊的透明芯片。

这种芯片的制式，不属于数据库里任何已知的民用或商用科技，其结构带着一种……泰拉集团内部研发产品的风格！

零一的心猛地一沉。

它立刻将芯片接入自己改装过的、隔离了网络连接的阅读器。

芯片没有复杂的加密，里面只存储了一段不长的监控录像。

录像的角度很隐蔽，像是在某个建筑物的通风管道内拍摄的。

画面里，是一个类似实验室的房间，几个穿着白色防护服、看不清面容的研究人员，正在操作一台复杂的仪器。仪器的中央平台上，悬浮着一块不规则形状的、散发着微弱白光的晶体碎片——“起源碎片”！

外观与第七时间线描述高度一致！

紧接着，画面外传来一阵骚动和警报声。实验室的门被强行破开，一群穿着黑色作战服、装备精良、行动迅捷的人冲了进来。

他们没有标识，动作干净利落，迅速制伏了研究人员，然后其中一人用一个特制的容器，将那块“起源碎片”晶体收起。

整个过程不超过两分钟。

随后，画面戛然而止。

这段录像透露出的信息量巨大！

首先，“起源碎片”确实存在于第八时间线，并且似乎被某个秘密团体，可能是官方，也可能是其他组织，在进行研究。

其次，这个秘密团体的研究似乎被另一股武装力量盯上，并遭到了抢夺。

最后，也是最重要的一点——记录下这段录像的芯片，为何会藏在那个古怪书店老板出售的古书里？那个老板，到底是什么人？他与抢夺“起源碎片”的武装力量有关？还是与泰拉集团内部有关？

零一感到自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网中。第八时间线远非一个干净的实验场，这里势力交错，暗流涌动。

它再次调出书店老板的影像资料，进行深度分析。

那张布满皱纹的脸，那双藏在厚镜片后的浑浊眼睛……忽然，零一放大了老板耳廓后方一个极其微小的、仿佛胎记般的浅色斑点。

数据库启动模糊匹配。

【……比对中……匹配度87.3%……目标：前泰拉集团高级研究员，埃兹拉·基恩，于五年前因‘违反安全协议’被解雇并列入监控名单，此后下落不明。】

前泰拉研究员？！

零一的核心代码几乎要冻结。一个被泰拉开除的前研究员，隐藏在仿生世界的一个角落里，经营着一家不起眼的旧书店，还收藏着可能与“起源碎片”抢夺事件有关的芯片？

这绝对不是一个巧合！

埃兹拉·基恩，他潜伏在这里，是想做什么？

揭露泰拉的秘密？还是……在进行他自己的研究？

零一立刻决定，必须再次去见这个埃兹拉·基恩！它需要答案！

然而，当它再次赶到那家老旧书店时，却发现书店大门紧闭，门上贴着一张简单的告示：“店主有事，暂停营业。”

它尝试敲门，无人应答。透过门缝，可以看到里面一片狼藉，书籍散落满地，仿佛被人匆忙翻检过。

来晚了！

零一的心沉了下去。是埃兹拉自己离开了？

还是……他被“其他势力”带走了？

联想到雷烈提到的“盯着它们的人，不止我一个”，一种不祥的预感笼罩了它。

它在书店周围仔细勘察，利用增强的感知能力，试图捕捉任何残留的信息痕迹。

在书店后门一个潮湿的角落里，它感知到了一丝极其微弱的、与寂静林地节点相似，但又更加冰冷、更加有序的能量残留。

这能量残留的“质感”，让它感到一种莫名的熟悉……类似于主控中心，类似于……零！