在坪山镇接下来的几天，考察工作艰苦。崔羽和孟依鹤带着团队马不停蹄地会见不同背景的潜在合作方，反复深入矿区核查数据，与当地各个管理部门周旋。
每一天都充斥着大量的信息，真真假假的承诺，以及需要瞬间判断的博弈。
孟依鹤的严谨和挑剔让不少试图糊弄的本地负责人吃了苦头。崔羽的圆滑和洞察力则一次次化解了表面和气下的暗流涌动。
刚结束与一家资质存疑的矿业公司的冗长会议，对方夸夸其谈，却拿不出像样的环保和技术方案。
孟依鹤沉着脸率先走出那间会议室，来到室外，深吸了一口夹杂着粉尘的空气，试图压下心头的火气和憋闷。
崔羽随后跟了出来，看到他脸色不悦。
“跟这种人生气不值得，看来这条线可以基本排除了。”
孟依鹤冷声道：“浪费时间，他们的开采记录漏洞百出，安全措施形同虚设。”
“但也不是全无收获。”崔羽心态似乎更轻松些。“至少帮我们排除了一个错误选项，也更看清了这里的复杂性。”
崔羽看了看天色，“差不多了，回招待所吧。”
两人并肩往前走。
就在这时，崔羽的手机响了，是赵磊打来的，语气焦急，似乎是关于另一家重要合作方突然提出了新的条款，需要他立刻处理。
崔羽停下脚步接电话，眉头微蹙，对孟依鹤打了个手势，示意他先走。
孟依鹤没有立刻随车队返回镇上唯一的招待所，而是对崔羽说：“我走回去，不远。”
崔羽看了他一眼，注意到他眉宇间的倦色和一丝不易察觉的躁意，点了下头。
“行，别走太偏，我们回去还要核对今天这几家的数据。”他示意安保人员暗中跟随保护。
孟依鹤“嗯”了一声，双手插在大衣口袋里，独自走进了镇子边缘略显冷清的街道。
夕阳将他的影子拉得很长。
周围的房屋逐渐稀疏，远处是连绵的丘陵和废弃的旧厂房，孟依鹤需要这短暂的独处来理清思绪，消化这几天庞杂的信息。
然而，他并没有注意到。
一双充满怨恨和血丝的眼睛，早已从他们抵达镇子开始，就隐在暗处，死死地盯住了他。
这双眼睛的主人，计算着，等待着。
终于熬到了这个目标落单且环境僻静的时机。
就在孟依鹤经过一个堆满废旧建材，光线昏暗的死胡同时。
一道黑影猛地从身后扑了上来！
一条强壮的手臂死死箍住他的脖颈。另一只手将一块气味刺鼻的湿毛巾狠狠捂向他的口鼻。
孟依鹤瞳孔骤缩。
强烈的窒息感和化学药剂的刺激味瞬间袭来。他猛地挣扎，手肘狠狠向后击打，脚下试图绊倒对方，喉咙里发出压抑的闷哼。
但袭击者显然有备而来，力气极大，且对麻醉剂的效果十分自信。不过十几秒的剧烈挣扎后，孟依鹤的身体逐渐软了下来，意识被强行拖入黑暗。最后映入眼帘的，是胡同口一闪而过的，破旧的摩托车尾灯。
他的手机从脱力的手中滑落，屏幕摔裂在尘土里。
黑影迅速将失去意识的孟依鹤拖向停在暗处的一辆破旧面包车，塞了进去。
车子发动，很快消失在渐浓的暮色里。
胡同口只剩下打斗留下的零星痕迹，和那部屏幕碎裂、再也无人接听的手机。
远处，负责暗中保护的安保人员因被临时叫去处理车队一点小纠纷，晚到了几分钟。只看到了地上那部熟悉的手机。
安保人员的脸色瞬间变得惨白。
除了地上明显的挣扎痕迹，以及那部屏幕碎裂的手机，空无一人。
“孟总？！孟总监？！”他声音急促地呼喊。盼望着能得到一丝回应，但回答他的只有穿过胡同的风声和自己剧烈的心跳。巨大的恐惧和责任感瞬间淹没了他。
他强迫自己深吸一口气，用颤抖的手立刻按响了紧急通讯器。
声音因极度的紧张和自责而嘶哑变调：
“呼叫崔总监！呼叫所有单位！紧急情况！孟总监在东风巷失踪！发现激烈挣扎痕迹和个人物品遗留！重复，孟总监疑似遭遇不测，在东风巷失踪！”
汇报完毕。
他甚至来不及等待回应，立刻蹲下身，极其小心地避免破坏现场，用戴着手套的手指快速检查地面，试图分辨脚印和车辙的方向。
同时目光扫过胡同的每一寸墙壁和角落，寻找任何可能的线索。
一根陌生的纤维、一个脚印，甚至是不寻常的泥土。
他的大脑飞速运转。
回忆着刚才过来时是否有看到可疑车辆或人员。
巨大的压力让他额头上沁出细密的冷汗。
每一个判断，每一个发现，都可能关系到孟总监的安全。
……
那家资质存疑的矿业公司办公室门口。
烟雾尚未完全散去。
崔羽正和对方的负责人，一个满脸油光，试图用热情掩盖心虚的中年男人，进行着最后的寒暄周旋。
赵磊和林雪岳站在他身侧稍后的位置，整理着刚刚会议的文件。
“崔总，您放心！只要项目能成，一切好商量！条件都可以谈！”
对方负责人握着崔羽的手，用力摇晃着，语气夸张。
崔羽脸上挂微笑，不动声色地抽回手：“张总客气了，具体的条款和细节，我们还需要带回去仔细研究评估，毕竟投资这么大，谨慎总是没错的。”
他看到负责孟依鹤贴身安保的那名队员原本立刻跟上，却被自己车队队长快步上前拦住，低声快速交代着什么。
似乎是关于车辆调度的问题，队长的手还比划着山路的方向。
崔羽眉头几不可察地蹙了一下，但眼前的张总还在喋喋不休，他暂时无法脱身。他想着从这里回招待所就一条主路，拐进去的小巷也不算长。安保队员应该很快就能跟上，不至于出什么大问题。
他耐着性子又应付了那张总几句，终于得以脱身。
“赵磊，刚才会上他提到的那个矿权抵押的问题，立刻查一下相关法规和类似案例的通常处理方式。”
崔羽一边快步往外走，一边对赵磊吩咐，语气沉稳，思路清晰。
“林雪岳，会议纪要重点标红他承诺但无法提供书面证明的那几条……”
他的话还没说完，佩戴的微型加密通信耳麦里，突然传来一阵极其急促的电流嘶声。
紧接着是一个颤抖的声音，强行切入所有频道。
“呼叫崔总监！呼叫所有单位！紧急情况！孟总监在东风巷失踪！发现激烈挣扎痕迹和个人物品遗留！重复，孟总监疑似遭遇不测，在东风巷失踪！”
这突如其来的紧急呼叫，像一把冰冷的尖刀，瞬间刺穿了所有日常工作的喧嚣。