这天下班后，两人因为一个技术细节讨论得晚了，一起走向地下车库。
车内，孟依鹤看着窗外流逝的霓虹，忽然开口，声音在安静的车厢里显得格外清晰：“陈家那边，最近没再有什么动静。”
这不是一个问句，而是一个陈述句。
开车的崔羽闻言，嘴角微不可察地向上弯了一下，目光依旧看着前方路况。
“嗯，大概是突然发现，强扭的瓜不甜，而且……可能还有点扎手。”
孟依鹤沉默了片刻。
他知道，绝不仅仅是“瓜甜不甜”的问题。
他转过头，看向崔羽线条利落的侧脸：“你做了什么？”
崔羽打了转向灯，缓缓将车停在路边——孟依鹤公寓楼下，他这才侧过身，看向孟依鹤，脸上挂着那副惯有的坦然笑容：“没什么，就是让他们搞清楚了一点基本的商业逻辑。”
“投资一个有潜力的盟友，远比勒索一个陷入麻烦的潜在亲家，回报率更高，风险也更低。”他的解释轻描淡写，却精准地概括了本质。
孟依鹤看着他，一时无言。
“谢谢。”最终，孟依鹤还是说出了这两个字，声音不高，却足够清晰。
这是他目前能给出的最直接的回应。
“不用谢，我说了，只是等价交换。你帮我搭纸塔，我帮你……清理一下周边的噪音。”
“很公平。”崔羽又一次用了那个轻飘飘的理由。
孟依鹤没再说话，只是深深看了他一眼，推开门下车。
“明天见。”崔羽在他身后说道。
“嗯。”孟依鹤低低应了一声，关上了车门。
孟家面临的麻烦在崔羽的干预下，如同潮水般迅速退去。
税务稽查结束了，最终认定并无重大违规，只是虚惊一场。那个索赔的客户在法务团队展示的强大反诉证据面前，灰溜溜地撤回了诉状，甚至主动承担了部分诉讼费用。
最大的变化来自于孟依鹤的父母。
再次接到母亲电话时，孟依鹤已经做好了听到新一轮抱怨或施压的准备。然而，听筒里传来的却是母亲如释重负的温和。
“小鹤啊，工作忙吗？”
叶春寒的开场白依旧带着关心，但少了以往的焦虑。
“还好，有事？”孟依鹤保持着他一贯的简洁。
“家里之前那些麻烦事，总算都过去了。”叶春寒叹了口气，语气复杂。
“我跟你爸……这回真是虚惊一场。”
她顿了顿，声音压低了些，带着明显的探究和一丝敬畏：“小鹤，我听说……这次的事，星寰集团那边，尤其是你们那位崔总监，好像出了不少力？”
孟依鹤的心微微一紧，消息还是传过去了。
“公司层面的事情，我不清楚。”他选择了惯常的回避策略，语气冷淡。
“不管清楚不清楚，这份人情，我们孟家得心里有数。”叶春寒的语气变得严肃起来。
“那位崔总监，年纪轻轻就能在星寰坐到那个位置，还能不动声色地解决这样的麻烦，能力绝对不小。”
“小鹤，你和他同在一个项目，这是难得的机缘。”
她的意图变得清晰起来——基于社会现实和利益考量的慎重建议。
“Alpha之间，强者相惜，也更需要强援。”
孟母的话语带着她那个阶层固有的逻辑。
“你和崔总监都是顶尖的Alpha，又在共同做事，于公于私，都应该维持好这层关系。这对你将来在星寰的发展，甚至对我们家，只有好处没有坏处。”
孟依鹤的眉头蹙起。
叶春寒的话剥离了情感纠缠，赤裸裸地指向了人脉和利益交换，这同样让他感到不适。
他不需要通过刻意经营去“维持”什么关系。
尤其是和工作伙伴。
“我的事业发展，靠的是我的能力，不是靠攀附谁。”他冷声回应。
“妈不是让你攀附！”叶春寒语气急切了些。
“是让你珍惜现成的助力！多个朋友多条路，尤其是崔总监这样的朋友！你性子冷，不爱交际，这我知道，但该有的礼数和往来不能缺！听说他还有个弟弟？下次……”
“妈。”孟依鹤打断她。“我知道该怎么做。”
“我的事情，我自己会处理，你不要再插手了，尤其是不要通过任何方式去打扰我的同事。这是底线。”
他再次强硬地划清了界限。
孟母在那头沉默了几秒，似乎有些受伤，但更多的是无奈：“好吧……妈也是为你好，为这个家好……你心里有数就行。”
电话挂断。
……
“银河”项目的量产工作终于突破了初期的所有瓶颈，如同精密的钟表般步入稳定高效的运行轨道。
与各大下游厂商的长期供应合同陆续签署。
预付款项开始涌入星海的账户，带来了强劲的现金流。
星海科技彻底摆脱了昔日的阴霾，成为了集团内部最耀眼的新星。
甚至吸引了财经媒体的专题报道。
CEO办公室内。
“干得漂亮！孟总监，崔总监！”CEO笑容满面。
“‘银河’这一步棋，你们走得太关键了！董事会那边对你们的表现赞不绝口。”
CEO从抽屉里取出另一份文件，神色稍显郑重：“‘银河’这边既然已经稳了，集团这边还有个新的任务，需要你们两位再辛苦跑一趟。”
崔羽和孟依鹤对视一眼，心照不宣。
新的挑战又来了。
“您说。”崔羽开口道。
“是这样。”CEO将文件推过来。
“集团一直在考虑向上游原材料领域延伸，以降低成本，掌握更多主动权。最近在西南地区的霖南，发现了一处潜力很大的稀土矿脉，当地的勘探数据和初步样本看起来很不错。”
他点了点地图上一个相对偏远的位置。
“但是，你们也知道，这种资源型的项目，情况往往比较复杂。当地的合作方实力、开采环境、社区关系，还有一些潜在的合规风险，都需要最可靠的人去现场评估，做出最准确的判断。”
“集团希望你们俩亲自去一趟霖南，实地考察这个矿项目，与当地潜在的合作伙伴见面，全面评估项目的可行性、风险和价值。”