元宵灯会那晚，季池策划了一场盛大的求婚仪式。他在晒谷场中央架起高高的柴堆，周围挂满写着情诗的灯笼。穆琪被蒙着眼带到场地中央，当他解开丝带时，跃动的火光映亮了她震惊的脸庞。

“嫁给我好吗？”季池单膝跪地，手中托着枚自制的银戒指。戒圈是用融化的银元打造的，内侧刻着“执子之手”四个字。穆琪捂着嘴泣不成声，周围的村民齐声呐喊：“答应他！答应他！”

喜讯传开后，全村出动帮忙筹备婚礼。王婶领着妇女们裁制喜服，李叔带着汉子们搭建喜棚。就连平时严肃的老族长，也破例允许使用祠堂作为拜堂场所。穆琪试穿嫁衣那天，镜中的美人让她不敢相认——凤冠霞帔，金线绣着百子千孙图案，衬得她容光焕发。

婚礼当天，百里内的亲友都来祝贺。季池骑着高头大马走在前面，穆琪坐着红花轿紧随其后。唢呐声震天响，孩童们追着撒帐的喜糖奔跑。拜天地时，季池紧张得忘了台词，还是司仪悄悄提醒才完成仪式。

洞房花烛夜，两人相对而坐。穆琪低着头绞着衣角，季池轻轻挑起她的盖头。烛光下，她睫毛上还挂着泪珠，唇瓣因为紧张微微颤抖。“终于等到这一天了。”他倒了两杯酒，“合卺酒要喝交杯酒才行。”

酒杯相交的瞬间，门外突然传来喧闹声。原来是调皮的小满带着弟弟妹妹们来闹洞房，手里拿着瓜子花生往床上撒。“早生贵子！”孩子们稚嫩的声音引发哄堂大笑。季池抱起最小的女儿转圈，穆琪嗔怪地看着他，眼底却满是笑意。

婚后的生活甜蜜而充实。穆琪怀孕了，季池推掉了所有外出经商的机会，专心在家伺候。他每天早上挤羊奶给她补充营养，晚上打温水为她泡脚按摩肿胀的脚踝。“书上说孕妇要保持心情愉悦。”他变着花样讲笑话，直到看见她笑出眼泪才罢休。

分娩那天恰逢大雪封山。稳婆摸着穆琪隆起的肚子直摇头：“胎位不正，恐怕难产。”季池跪在佛前磕头祈祷，额头磕破了也浑然不觉。产房里传来压抑的痛苦呻吟，他在门外来回踱步，脚印在雪地上踩出深深的沟壑。

“是个男孩！”随着婴儿响亮的啼哭，季池腿一软差点跪下。穆琪虚弱地睁开眼睛，看到他满脸胡茬和血丝，伸出颤抖的手触碰他的脸颊。“辛苦你了。”她声音轻得像叹息，却让他瞬间红了眼眶。