庄之行回来了。

没有大张旗鼓的仪仗，没有前呼后拥的喧哗，只有一匹风尘仆仆的骏马，载着一个比离京时更高大、更精悍、眉宇间褪去青涩、沉淀下沙场风霜的青年，踏着暮色，叩响了平津侯府的侧门。

门房几乎认不出这位离家近一年的二少爷，直到看清那张依稀熟悉的、晒成古铜色的脸庞上，那双依旧明亮却更深邃几分的眼睛，才惊叫着扑出来行礼。

消息像投入静湖的石子，迅速在府中漾开涟漪。仆役们奔走相告，管事们匆忙整理仪容，厨房立刻开始忙碌，准备接风宴席。一种久违的、真实的喜庆气氛，驱散了近一年来笼罩在侯府上空，那层若有若无的沉滞。

庄之行将马缰扔给迎上来的家仆，甚至来不及换下沾满尘土的戎装，脚步便不由自主地、急切地朝着那个他魂牵梦萦的院落方向迈去。近乡情更怯，越是靠近，心跳得越快。稚奴……他的稚奴，这一年，过得好吗？病可大好了？是胖了还是瘦了？可曾……怨他久不归家？

而此刻，藏海正坐在他们新婚院落的正厅里。午后，庄芦隐派人将他唤来，说是有些府中事务要与二少夫郎交代。可当他踏入这间久未正式使用、却依旧整洁如初的厅堂时，庄芦隐却只是让他坐下，自己则坐在主位，慢慢喝着茶，目光偶尔落在他身上，深沉难辨。

藏海如坐针毡。他能感觉到庄芦隐的目光，那目光不再带着惯常的侵略和欲念，却有种更复杂的、让他心惊肉跳的东西。自从那夜那句石破天惊的“爱”之后，庄芦隐便恢复了平日的威严与沉默，再未对他有过任何越轨的言行，仿佛那夜的失控与剖白只是一场幻觉。

可藏海知道不是。那句话，连同那夜极致缠绵后又戛然而止的温柔与掠夺，像一根无形的刺，深深扎进他心里。每当夜深人静，或是独自面对庄芦隐时，那根刺就会隐隐作痛，提醒着他那段不堪的过往，以及那句荒谬绝伦的“爱”。

他试图将那一切都抛在脑后，将全部心神集中在即将归来的庄之行身上。他应该欢喜，应该期盼，应该准备好以最干净、最完整的自己，迎接他的丈夫。可心底深处，却总有一片挥之不去的阴翳，一种近乎恐惧的惶然。他害怕庄之行清澈的目光，害怕亲密的触碰，害怕一切回到“正轨”后，自己这具早已被玷污、被改造的身体和灵魂，是否还能扮演好“夫郎”的角色。

就在他心绪纷乱，几乎难以维持表面平静时，一阵急促而熟悉的脚步声由远及近，踏碎了厅堂内凝滞的空气。

藏海的心猛地一跳，几乎要从喉咙口蹦出来。他下意识地抬眼望向门口。

一个高大挺拔、身着暗色轻甲的身影，挟裹着门外微凉的暮气与尘土气息，出现在了门槛处。夕阳的余晖从他身后斜斜照入，为他周身镀上了一层朦胧的金边，却模糊了他的面容。

但藏海还是一眼就认出了他。

庄之行。

他的丈夫，他曾经全心全意爱恋、寄托了所有未来憧憬的少年，如今已是立下军功、受封归来的青年将军。他站在那儿，仿佛将门外的光也带了进来，驱散了厅内沉积的阴郁。

庄之行的目光几乎是瞬间就锁定了坐在下首的藏海。四目相对。

时间仿佛有片刻的凝滞。

藏海看到那双熟悉的、依旧明亮的眼眸里，瞬间迸发出炽热的光彩，那是毫不掩饰的思念、狂喜，以及……一丝难以置信的、混杂着心疼的震颤。他的目光贪婪地、急切地在藏海脸上逡巡，掠过他依旧清减苍白的脸颊，那眼下淡淡的、似乎常年未散的青影，最后落在他微微颤抖的、血色淡薄的唇上。

而藏海，在触及那目光的刹那，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸楚、愧疚、恐惧、久别重逢的茫然……种种情绪汹涌而上，冲得他鼻尖发酸，眼眶瞬间就湿了。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能怔怔地望着他，任由泪水迅速模糊了视线。

“稚奴……” 庄之行喉结滚动，声音沙哑干涩，带着长途跋涉的疲惫，更带着压抑了近一年的汹涌情感。他几乎是下意识地就想冲过去，将那个日思夜想的人紧紧拥入怀中。

“咳咳。”

一声不高不低、却带着不容忽视威严的轻咳，从主位传来，像一道无形的屏障，瞬间拉回了庄之行几乎失控的冲动。

庄之行脚步一顿，这才仿佛意识到厅中还有旁人。他猛地转头，看向端坐在主位、神色平静无波的父亲——庄芦隐。

“父亲。” 庄之行迅速收敛了外露的情绪，后退半步，单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，带着军人的干脆，“儿子归来迟了，请父亲安。”