雨下了整整一夜，到清晨时才渐渐收住，只剩檐角断续的滴水声，敲在石阶上，一下，又一下，单调而清冷。

庄芦隐几乎一夜未眠。外书房的烛火亮到后半夜，案头堆积的公文却未动几份。他时而负手立在窗前，看外面漆黑的雨幕；时而又坐回椅中，盯着腕上那串佛珠出神。指尖无意识地捻过一颗颗木珠，那温润的触感，此刻却像带着微弱的电流，顺着血脉，直抵心尖，带来一阵阵陌生的悸动与烦乱。

他试图用往日的思维来厘清这团乱麻。不过是个有些特别的小沙弥，得了他的眼缘，放在身边赏玩便是。赏玩之物，合该顺着主人的心意，让他愉悦，让他放松。可藏海从未让他真正“愉悦”过，反倒是自己，越来越像个被无形丝线牵动的傀儡，情绪因他而起落，行为因他而失常……甚至于到今时今日，他都没碰过他……

这绝非他庄芦隐该有的样子。

天色微明时，他唤人送了冷水进来，狠狠敷了把脸。冰凉的水刺得皮肤生疼，却没能浇灭心头那簇陌生的火焰。镜中映出的面容，依旧威严冷峻，唯有眼底深处，泄露出一丝连他自己都厌恶的疲惫与……动摇。

“侯爷，”庄善在门外低声禀报，“早膳备好了，是送到书房，还是……”

“去静心斋。”庄芦隐打断他，声音带着一夜未眠的沙哑，语气却已恢复了惯常的冷硬。仿佛昨夜那些翻腾的心绪，只是暴雨带来的幻觉。

他需要去确认。确认自己依旧是那个掌控一切的人，确认那份突如其来的“心动”，不过是一时兴起的错觉，随时可以掐灭。

静心斋里，藏海刚起身不久，正坐在窗边，望着庭院里被雨水打落的残叶发呆。听到通报，他规规矩矩的起身行礼，垂下的眼睫遮住了所有情绪。

庄芦隐走进来，带进一身室外的潮气寒意。他径直走到藏海面前，目光如实质般落在他脸上，不放过任何一丝细微的变化。

藏海被他看得有些不安，指尖微微蜷缩，却仍旧维持着垂首的姿态。

“昨夜雨大，睡得可好？”庄芦隐开口，问的却是寻常话，语气还算平和。

藏海迟疑一瞬，低声答道：“尚可，谢侯爷关心。”他摸不准庄芦隐的意图，昨日那突如其来的离去，让他心里存着疑影。

庄芦隐“嗯”了一声，没再说话，却也没像往日那样很快离开或吩咐做什么。他只是站在那里，沉默地打量着藏海。看他身上那件略显单薄的旧衣，看他没什么血色的脸颊，看他因紧张而微微颤动的睫毛。

那份脆弱的、易碎的感觉，又一次清晰地浮现。

几乎是下意识的，庄芦隐抬手，想去碰一碰他的脸颊，想感受那肌肤是否如看起来那般冰凉。

就在他的指尖即将触碰到的时候，藏海却像是受惊般，猛地向后缩了一下，避开了。

空气瞬间凝滞。

庄芦隐的手僵在半空。他看着藏海眼中一闪而过的惊惧，看着他那如同躲避洪水猛兽般的反应，昨夜那些翻涌的、尚带一丝温软的情愫，骤然被冰冷的怒意和更深的挫败感取代。

看，这就是他“舍不得”伤害的人。连碰一下，都避之唯恐不及。

一股邪火猛地窜上庄芦隐的心头。什么心动，什么怜惜，全是笑话！他庄芦隐何时需要这般小心翼翼，对一个掳来的玩意儿！

他收回手，负在身后，紧紧攥成了拳，腕间的佛珠硌得生疼。脸上却已恢复了平日的冷肃，甚至比往日更添了几分寒意。

“既睡得尚可，脸色为何还这般差？”他的声音冷了下来，“庄善没让人给你添置冬衣？还是下人们伺候得不尽心？”