院落不大，但布局精巧，亭台楼阁，曲径通幽，一草一木都看得出是精心打理过的。屋内陈设典雅，书籍、琴棋、古玩一应俱全，与其说是客院，不如说更像是一处精心准备的金屋。

“侯爷今日有军务在身，晚些时候会来看您。请您先在此歇息，有什么需要，尽管吩咐这里的下人。”一旁早候着的管家庄善交代完毕，便躬身与瞿蛟一起退了出去，留下了两个垂手侍立的小厮和两个低眉顺眼的丫鬟。

房门被轻轻关上。藏海独自站在空旷华丽的房间里，感觉自己像是一件被突然安置进宝匣的异物。这里的每一口空气，都充满了属于那个男人的气息，强势而无所不在。

他走到窗边，窗外是一片小小的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响。他下意识地摩挲着手腕上的佛珠，试图从中汲取一丝力量，却发现指尖冰凉。

夜幕降临，华灯初上。

静心苑外传来了沉稳的脚步声，伴随着下人恭敬的问候声：“侯爷。”

藏海的心脏骤然紧缩，他猛地从窗边的椅子上站起，如同受惊的小鹿，下意识地后退了一步，紧靠着冰凉的墙壁。

房门被推开，庄芦隐高大的身影出现在门口。他已换下朝服，穿着一身深紫色的常服，更显得肩宽腰窄，气势迫人。他似乎饮了些酒，身上带着淡淡的酒气，眼神比那日在佛寺中更加深邃，也更加直接。

他的目光落在藏海身上，像是打量一件终于到手的珍玩，带着毫不掩饰的审视与满意。

“住得可还习惯？”他迈步走进来，声音低沉，随手挥退了想要跟进来的下人，房门在他身后缓缓合上。

室内只剩下他们两人。烛火跳跃，将两人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛纠缠在一起。

藏海垂着头，双手在袖中紧握成拳，指甲深深掐入掌心，用疼痛来维持着摇摇欲坠的镇定。

“多谢……侯爷安排。”他的声音细微，带着不易察觉的颤音。

庄芦隐走近他，两人之间的距离近得藏海能感受到他身上的热意和压迫感。他伸出手，并非触碰，而是用指节轻轻抬起藏海的下巴，强迫他与自己对视。

“抬起头来。”他的命令不容置疑。

藏海被迫抬起脸，撞入那双深不见底的眼眸中。那里面翻涌着他看不懂的浓稠情绪，欲望、占有、探究，还有一丝……类似于得偿所愿的餍足。

“果然，”庄芦隐低语，指腹轻轻摩挲过藏海光滑的下颌，那触感让藏海浑身一僵，几乎要弹开，却被那目光钉在原地，“这身衣裳，比那僧袍更衬你。”

他的触碰，他的话语，都带着一种绝对的掌控力。藏海感到一阵屈辱和恐慌，他想挣脱，想逃离，可身体却像被无形的绳索捆缚，动弹不得。他只能紧紧咬着下唇，用尽全身力气才抑制住推开对方的冲动。

“怕我？”庄芦隐似乎觉得他这副强自镇定的模样很有趣，嘴角勾起一抹极淡的弧度，这让他冷硬的五官柔和了些许，却更添危险。

藏海别开眼，避开那灼人的视线，长长的睫毛剧烈地颤抖着，如同风中蝶翼。

“从今往后，你便住在这里。”庄芦隐收回手，负手而立，语气恢复了平日的威严，却带着更深的意味，“这侯府，便是你的家。缺什么，想要什么，告诉庄善，或者，直接告诉本侯。”

家？藏海在心中苦笑。这雕梁画栋的牢笼，怎会是他的家？

“侯爷……”藏海鼓起勇气，声音依旧微弱，“小僧……我……乃方外之人，恳请侯爷放我回寺中……”

“方外之人？”庄芦隐打断他，语气带着一丝嘲弄，“从你踏入这道门开始，便不再是了。你叫藏海，但不是法号，而是本侯留给你的名字，你便只能是俗人藏海。”

他顿了顿，目光再次扫过藏海苍白的面孔，语气放缓，却带着更不容置疑的决绝：“至于回寺……不必再想。本侯既然将你‘请’了来，便没有放回去的道理。”

说完，他不再看藏海，转身走向门口。

“好好休息。”他留下这句话，便推门离去。

随着他的离开，那令人窒息的压迫感似乎消散了一些，但藏海却觉得浑身脱力，顺着墙壁缓缓滑坐在地。

窗外，侯府的夜色深沉，不见星光。腕间的佛珠冰冷，仿佛也在提醒他，他已被彻底剥离了原本的世界，投入这片无边无际的、名为庄芦隐的红尘业海之中。

他蜷缩在冰冷的地面上，将脸埋入膝间，第一次清晰地意识到，他失去了什么，以及，即将面对的是什么。

无声的泪，终于滑落，浸湿了素色的衣襟。