队伍抵达京城那日，万人空巷。百姓们挤在街道两旁，既想一睹战胜归来的平津侯风采，更好奇那位传说中的冬夏小王子是何模样。

庄芦隐端坐马上，面容肃穆，努力维持着凯旋英雄的威严。然而，当藏海的马车缓缓驶入城门时，他的眼角余光就不受控制地黏了过去。

藏海依礼掀开了车帘，露出半张脸，好奇又谨慎地打量着这座大雍都城。秋日阳光下，他的皮肤白得近乎透明，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，带着一种易碎的美感。

人群中响起一阵细微的骚动和议论。

“瞧见没？那个就是冬夏来的王子？”

“嚯！长得可真俊，跟画儿里走出来似的！”

“可惜了，听说身子骨弱，在冬夏都不受待见……”

“不对吧？不说冬夏女王很疼爱他吗？”

“对呀对呀，而且就算真不受待见也是个王子，瞧那通身的气派……”

这些议论声隐约飘进庄芦隐耳中，让他莫名有些不爽。尤其是听到有人说藏海“弱”，他眉头几不可察地蹙了一下。弱怎么了？他看着顺眼就行！

他不动声色地调整了马头的位置，用自己的坐骑和身后亲卫，巧妙地隔开了大部分投向马车的探究目光，形成了一种无声的保护姿态。

副将在一旁看得直咂嘴，心里嘀咕：侯爷这护犊子的劲儿，是不是有点儿不对？

入城仪式结束后，按规矩，藏海作为质子，需入住朝廷安排的质子宫，由礼部和鸿胪寺共同负责接待事宜。庄芦隐本该回府休整，进宫复命，可他看着藏海被礼官引着，走向那虽然规整却难免冷清的质子宫时，脚步就有点挪不动了。

“侯爷？”随从低声提醒。

庄芦隐回过神，清了清嗓子，大步流星地走到礼部官员面前，沉声道：“陛下命本侯全权负责冬夏归顺及质子安置事宜。质子宫久未住人，难免疏漏，本侯需亲自检查一番，确保万无一失，方能向陛下复命。”

理由冠冕堂皇，掷地有声。

礼部官员哪敢质疑这位刚刚立下大功、圣眷正浓的侯爷，连忙躬身称是，让开了道路。

于是，本该回府的平津侯，就这么理直气壮地跟着小王子，一起进了质子宫。

质宫内果然有些清冷，虽然提前打扫过，但缺乏人气。藏海安静地站在厅中，看着宫人们忙碌地安置他带来的少量行李，身形显得有些单薄。

庄芦隐背着手，像巡视自己领地一样，这里摸摸，那里看看。

“这窗棂有些松动，找人来修葺。”

“地龙烧旺些，王子畏寒。”

“榻上的锦褥换成本侯府里带来的那个，那个软和。”

“院子里多摆几盆耐寒的花草，看着有点生气。”