庄之行在京时，就喜欢藏海。

那喜欢来得悄无声息，或许始于某次藏海随父入侯府，少年清俊的侧影在回廊下一闪而过；或许是在某次宴饮中，藏海于无人处随手解开一个精巧的九连环，那专注沉静的眉眼，与满堂喧嚣格格不入，却莫名烙进了他心里。

那时的藏海，是钦天监蒯家的小公子，聪慧、干净，带着不染尘埃的纯粹。而庄之行，是侯府里那个被嫡母压制、被父亲忽视、看似纨绔实则内心荒凉的二公子。藏海像是一道他触不可及的光，他不敢靠近，只能远远看着，将那点心思死死按在心底，用更加荒唐的行径来掩盖。

后来，父亲造反登基，立藏海为男后。消息传到边关时，庄之行正在校场练箭，闻言，弓弦猛地绷断，在他掌心勒出一道血痕。疼，但比不上心里的窒闷。他曾经那点隐秘的、绝望的欢喜，彻底成了镜花水月，甚至带上了一丝悖伦的荒诞。

他本该恨的。恨父亲夺走了他遥望的光，恨藏海……为何偏偏是藏海。可当他屡立军功，在尸山血海中挣得立足之地后，却发现那份心思并未消散，反而在边关寂寥的月色下，发酵得更加复杂。有苦涩，有不甘，或许……还有一丝连他自己都不愿承认的，为藏海能得到父亲那般毫无保留的维护而感到的……释然？

至少，藏海是安全的，荣耀的，不再是他记忆中那个需要小心翼翼、可能随时被风雨摧折的少年。

所以，他鬼使神差地送出了那个机关盒。那确实是他从异域商人那里得来的，也确实精巧，但他更想送的，是一个借口，一个能与藏海产生微弱联系的由头。他想知道，那个成了他“继母”的人，如今怎么样了？是否还记得京中曾有他这么一号人？

他没想到藏海会如此郑重地回信。没有敷衍，没有轻视，甚至没有因为他尴尬的身份而刻意回避。那封信平和、专注，解答了他的疑惑，也……看穿了他试图隐藏的、笨拙的试探。

“盼能指点迷津……则行之幸甚。”

“边关一切安好，勿念。”

藏海回信中的“指点迷津”四字，像一根轻柔的羽毛，搔刮着他隐秘的心事。而“勿念”二字，又带着一种自然而然的关切，仿佛他真的是一个被长辈挂念的子侄。

庄之行摩挲着那几颗冰凉的宝石，看着信纸上清隽有力的字迹和图解，心头百味杂陈。他发现自己竟然……不讨厌这种感觉。甚至，有一丝隐秘的欢喜，如同在干涸的荒漠中，意外尝到了一口清泉。