庄芦隐眼神微冷，正要开口，珠帘后的藏海却再次出声，语气依旧平静：

“这位大人消息灵通。二皇子在边关为国戍边，英勇可嘉，陛下与本宫亦时常挂念。然，二皇子年纪尚轻，正当在军中磨砺，积累资历，此时召回，恐非对其爱护之举。至于立储……”

藏海轻轻一笑，带着一丝了然：“陛下正值鼎盛之年，龙体康健，此时便急于定下储君，岂非咒诅陛下？更何况，立储乃国之根本，需慎之又慎，考量德行、能力、民心所向，岂能因几句流言便仓促行事？当下之急，仍是修渠抗旱，安抚民生。待海晏河清，江山稳固，陛下自有圣断。”

他这番话，既维护了庄之行（肯定其功劳，反对过早召回束缚其发展），又巧妙地将立储之事推后，强调庄芦隐的身体和当前民生才是重点，再次将话题拉回正道，滴水不漏。

庄芦隐适时开口，声音沉稳有力：“皇后所言极是。民为邦本，本国邦宁。选秀、立储之事，不必再议。眼下首要之务，是督促工部，尽快核定水渠修缮方案与预算，务必在春耕前动工。此事，就由皇后协同工部督办。”

“臣等遵旨！”工部尚书连忙出列应下，暗暗擦了把汗。有皇后盯着，这预算可是一点水分都不敢有了。

一场关于子嗣和继承权的风波，就这样被藏海四两拨千斤地化解，并顺势将朝堂的注意力引到了更迫切的民生问题上。

退朝后，庄芦隐回到后宫，见藏海正伏案疾书，修改着水渠的设计图，将一处过于复杂的结构简化，旁边还标注了替代材料和节省的预算。

庄芦隐走过去，抽走他手中的笔，将人拉起来，仔细端详他的脸色：“方才在朝上，可有生气？那些人提及之行……”

藏海任由他拉着，摇了摇头：“没什么好气的。他们说的也是实情，你确实……年纪不小了。”他抬眼看了看庄芦隐依旧俊朗刚毅的面容，小声补充，“虽然看起来还挺能打的。至于之行……他是你的儿子，在边关不易，我难道还会跟个孩子计较？”

庄芦隐被他后半句逗笑，捏了捏他的脸：“朕能不能打，皇后不是最清楚？” 见藏海耳根泛红，他才正色道，“子嗣之事，朕从未放在心上。这万里江山，若后继无人，也是天命。朕有你在身边，此生足矣。若真要说延续……”

他顿了顿，目光深邃地看着藏海：“你我共同缔造的这清明吏治、修缮的水利、稳固的边防，便是留给后世最好的基业。这，才是真正的‘传承’。之行那孩子，若真有出息，能守住这片江山，是他的本事；若守不住，强求也无益。”

藏海心中震动，望着庄芦隐认真的眼眸，只觉得一股暖流涌遍四肢百骸。他主动靠进庄芦隐怀里，紧紧抱住他精壮的腰身。

“嗯。”他闷闷地应了一声，“我们一起，把这江山打理得好好的。”

至于子嗣和继承人……或许将来会有别的安排，但那都是很久以后的事情了。至少此刻，他们拥有彼此，并共同向着一个目标努力，这就足够了。而远在边关的庄之行，此刻也只是帝后稳固关系中的一个注脚，未来的路，还长得很。

而朝臣们也逐渐明白，想要动摇这位男后的地位，几乎是不可能的。陛下心意已决，而皇后本人，也并非依附皇帝的莬丝花，他有自己的根基、智慧和气度。这帝后一体的格局，已然牢不可破。